“洛阳古多士，风俗犹尔雅。”这一日，春光明媚，风和日丽，正是一年一度的上巳节。百景玉带了书童百安，两人信步走在洛阳城东大街上，本来是要一直往东出洛阳城东门——建春门，到城外游玩，可眼见东大街上人流如织，你来我往的人群，挤挤抗抗甚是热闹，不知怎么地，却走到了往南的道路上，只见街道两旁处处摆放了一盆盆开得正艳的牡丹，五颜六色映入眼帘，花香四溢令人神醉。
“少爷！少爷！咱们走错路了！”百安跟在百景玉的身后，见他径直往南而去，忍不住快走几步，有些急切地提醒道。
“错不了！上巳节嘛！就是出来玩的，往东和往南，都是一样！”他是个乐天知命的人，虽然年龄不大，却自小受家学熏陶，长成了一副洒脱自然的性格。
“怎么能一样？！”百安挤着眼睛说道，“您忘了——我们可是要去城东薄太后庙里拜祭的！”这是百家的惯例，自百景玉小时候记事起，百老爷、老夫人便在上巳节这天携了百景玉，带了童仆一起，到洛阳城东的薄太后庙里拜祭一番。薄太后就是汉文帝刘恒的母亲，虽然出身低微，却能母仪天下，是个绝对的传奇人物。百老夫人心里最佩服的便是薄太后，倒不是她对薄太后的地位如何羡慕，重要的原因是，希望自己的儿子能像薄太后的儿子汉文帝刘恒一样——做一个好人。至于百老爷，看重的却是薄太后庙里的“护国吉祥塔”。在他看来，儿子长大以后，能受到“护国吉祥塔”的庇佑，也必会具备“护国吉祥塔”的品质。
事情有了变化是在前年，前年百老爷一病而逝，去年百夫人仙去，一家上下忙着办理丧事，前两个上巳节也就没有再去薄太后庙祭拜。到了这第三年上，百景玉带了百安，两人本来是要去的，却最终走到了另一个方向。
“百安，我们顺着十字街往南，一路观赏牡丹，岂不是更妙？”百景玉眼看着美不胜收的牡丹花，心里乐呵，脸上自然而然地带了笑容。
“妙是妙！只是不能去薄太后庙了。”百安嘟着嘴，心里应该是不情愿的。
“龟孙——”百景玉本来要训斥书童两句，一眼看到了几株牡丹花王正艳艳地盛开着，双眼一亮，手指着牡丹花道，“你看看，那几株牡丹，开得多好呀！”
“好！”百安低声附和着，面对这个随性而为的少爷，他早已经习惯了。前些年有父母管控着，还稍微好些，去年以来，家里换成了他主事，一切便发生了变化，百家再也没人能管住他了。
正在百景玉沉浸于牡丹花的艳丽之中时，一个身穿浅蓝色学生服的女子，映入了他的眼帘。确切地说，是两个穿着一样学生服的女子，而进入他视野的只有其中一个。只见那女子一张略瘦的鹅蛋脸，眼睛明亮，嘴巴娟秀，肤白而有神，腿长而腰细，立在正盛开的牡丹花前，竟然丝毫也不逊色。
“少爷！两个大美女哎！”百安和百景玉一样，都是二十左右、情窦初开的少年，见了年龄相仿、美貌出众的女子，哪里有不心动的道理？
百景玉扭头看着书童一脸艳羡的样子，忍不住白了对方一眼，又将手中的折扇在他脑袋上轻轻敲了一下，低声斥责道：“日你娘！没见过世面的龟孙！”其实哪里是百安没有见过世面，他自己看着心仪的女子，两个眼珠子早就瞪得直愣愣的，转动不了了。
正在这时，几个身着黑衣的巡警簇拥着一个人大摇大摆地从洛阳城南门——长厦门而来，使本来拥挤的街道顿时混乱起来。两个女子被人群裹挟，在百景玉和百安身旁一掠而过，期间百景玉的目光与女子的目光电光火石地对视了一下，瞬间便各自被挤到了人群之中。
一阵混乱过后，百景玉带着百安顺十字街往南，信步来到长厦门门洞前，两双目光往门洞内扫视一通，根本看不到女学生半点儿身影，便又随着人流出了洛阳城的南门。门外豁然开朗，正是“昔三代之居、皆在河洛之间”的河洛大地。
百景玉扭头往后看，见城门上“长厦门”三个大字，以素有“洛阳体”之称的魏碑书法写成，字体朴拙险峻、舒畅流丽，隐隐中却又带了几分灵动之气。
“少爷，‘长厦门’这三个字，还是老爷做洛阳县县长时写的哩！”百安见主人堵字思人，心里想起百老爷在世时的光景，他老人家虽然为人严肃谨慎，却是个绝绝对对的大好人，于是忍不住说道。
百景玉微微点了点头，继续往前走了几步，见一块高约两丈的牡丹石昂首挺立，石头上斑驳陆离，好像一朵朵牡丹花盛开其间，石头的正面，不用说便知道刻着“十省通衢”四个大字。
两人绕过写着“十省通衢”的牡丹石，往前走了不到一里地，就来到了洛河岸边，此时正有无数游人，或携家带口，或三五成群，或孑然一人，在洛河岸边游走，更有一条条游船或大或小、或新或旧、或奢靡或简约，或停靠岸边、或行进如飞、或自由自在，在洛河上游荡着，无数地栽的、盆栽的牡丹花在洛河岸边或船上盛开着。远远望去，但见人在花中，花在人中，人身上五颜六色的衣服，与五颜六色的牡丹花，相映成趣。正如唐代白居易在《牡丹芳》中所写“花开花落二十日，一城之人皆若狂”。
“少爷！少爷！”百安紧跟在百景玉身后，见他时而东张西望，时而低头沉思，于是凑趣道，“您还在找刚才那两个女学生呀？”
百景玉没好气地一笑，说道：“龟孙！你以为我是你呀！？真是没出息！我是在想，咱们刚才在十字街上，迎面而来，巡警开道的，不正是现任洛阳县的马县长嘛，他的排面好大哩！”
“的确！”百安听主人说到马县长，立马张嘴骂道，“那可是个牛马不如的龟孙！老爷当年做洛阳县县长的时候，他巴结得跟老爷的亲孩子一样，老爷失了势，由他接了县长一职，却再也不踏入咱百家的大门了，就是老爷归天的日子，他也是来猫哭耗子假慈悲一番，看着都叫人恶心哩！”
百景玉听了对方的话，心里立马产生了厌烦之情。他感到不适的倒不是百安对马县长的辱骂之词，而是百安这小子的狭窄心胸。记得父亲活着的时候，就曾多次提及，“马县长为人方正，一心扑在公事上，是洛阳县难得一遇的好县长，家人童仆万不可议论诋毁”，即使自己刚才谈论起马县长，那也是被他的队伍搅了雅兴，想要重新在这里找回一些关于美妙女学生的线索来，怎料到百安嚼起舌头来，竟然如此不堪。
“你个龟孙，有完没完！？老爷生前，怎么教导的——”百景玉拖长了声音，“马县长好与不好，自有洛阳县国民评说，用得着你龟孙瞎嘀咕个什么？！”
百安竟有几分不服气，歪着脑袋，梗了脖颈，悻悻地说道：“少爷不是说过，我们每个人都是国民之一员，要我们按照中华民国国民的标准做人吗？！怎么我又不成为国民了？！”书童这一招“以子之矛攻子之盾”，却是百景玉常常用的，两人自小在一起形影不离，早被对方也学了去。
“你——日你娘！”百景玉手中折扇指着对方的鼻子，想要生气，却又怎么也生不了气，他太了解面前的人了，知道对方完全没有恶意，却也拿他没有办法。
正在这时，只听到洛河中“嘭”地一声响，似乎是船只相撞了，接着是“噗通”“噗通”“噗通”几声落水的声音，再就是此起彼伏的惊呼声和救命声。