尚无术语界定追求债务最小化引发的衰退

米哈伊尔·戈尔巴乔夫说过一句名言：“只有对问题进行准确命名，才有可能解决问题。”2008年经济危机爆发时，经济学界不仅忽视了私人部门追求债务最小化所造成衰退的可能性，甚至都没有为这一现象命名。20世纪90年代末，“资产负债表衰退”这一概念开始被用来描述发生在日本经济中的这类顽疾。[6]在2008年房地产泡沫破灭后，这一概念最终进入了西方经济学的词汇库。

经济学家无法想象一个借款人停止借款甚至开始偿还债务的世界。这导致了一系列可怕的历史后果：美国的大萧条，以及20世纪30年代德国希特勒和民族社会主义者的崛起。欧洲政策制定者长期不理解资产负债表衰退，也导致自2008年以来，欧元区出现了类似的极右翼政治团体。我们将在第七章中讨论欧洲的这些经济和政治问题。