第一章
理解宏观经济学的另一半

人类的进步，始于中国文明、埃及文明和美索不达米亚文明的兴起。13世纪开始的欧洲文艺复兴，则加速了人类的探索，人们深入理解物质世界，探寻更好的政府组织形式等。但接下来的几个世纪，这种进步仅惠及了少数幸运者，让他们有食物可享用，有闲暇思考世俗事务。反观普通大众，他们即使进入18世纪，生活质量也只是比文艺复兴时期略有改善。皮凯蒂在《21世纪资本论》一书中指出，在此期间，经济增长基本处于停滞状态，年均增长率仅为0.1%。[1]

然而今天，经济增长通常被认为是理所当然的，因此人们发现经济增速放缓时，就会感到忐忑不安。大多数经济学家也只会讨论“如何重回高速增长的正轨”，他们认为，如果通货膨胀率达到2%的目标，经济就会重回过去的高增长水平。但他们从未寻根究底：这一增长趋势一开始是如何启动的？我们有必要对经济发展及其运行逻辑进行回顾，以便理解为什么经过数百年的经济停滞后，会迎来一段时间的高速增长，而紧随高速增长而来的是当前正在经历的经济增速下降、社会紧张局势加剧。