不知怎的，罗伦忽然梦见自己成了一个流浪于维斯特洛的树篱骑士。
在一场巨龙翱翔的战场下，英勇冲锋，获封骑士。
在万人注视的比武大会，赢下长枪对决的冠军，将象征爱与美的桂冠献给心爱的姑娘。
在婚房里，盛装打扮的新娘缓缓转身。
却是白如雪的脸庞，冷如冰的眸子。
一丝凉意将他从梦里唤醒，身下是一片冰冷。
睁开眼，透过树冠是澄澈的天空，却有雨滴不断从树叶间滴落。
是清晨暴雨后的雨过初晴。
黑风在不远处悠闲地吃草。
罗伦站起身，却又一阵恍惚。
他吹响口哨，又接连打了几个喷嚏。
于是他知道自己生病了。
罗伦也并不苦恼，事情起码没有昨天那么糟糕。
用魔法将衣服弄干，又就着一洼水坑洗了一把脸，让自己精神一些。
他时常会将魔法消耗一空，然后慢慢恢复。在这个过程中感受魔法一点一点增强。
但现在这种状况，还是不要多浪费力气为好。
没有了来时的急迫，罗伦信马由缰地踏上回家之路。
这里距离五指半岛不算太远，却是截然不同的景象。
起源于明月山脉的溪流滋润着两岸肥沃的土地。路途上随处可见静谧的森林，黑风穿林而过时才能惊起林间的鸟兽。
偶尔路过几处村落和领主庄园，一些农民穿着破旧的麻布衣服正在躬身劳作。
直到黄昏再次降临，那座冷水河畔的古堡出现在视线中。
“是罗伦·霍桑。”城头的守卫又一次认出了他。
城堡里一阵兵荒马乱，侍从与骑士乱糟糟的挤作一团，从狭窄的石门拥挤而出。
罗伦刚刚过桥，却又一次被堵住。
他向前步步逼近：“让开道路！”
三个雇佣骑士互相张望着，却没有一人答话。
直到一个头发灰白，穿着羊毛短衫的老者从侍从中间挤了出来。
“罗伦，你涉嫌谋杀阿提斯，需要跟我们回城堡。”
罗伦认出老者正是冷水城的管家。
他将长剑从剑鞘抽出：“我不知道你们在玩什么把戏。要么让阿提斯滚出来，要么让开道路，否则我将以冒犯贵族的名义对你们发起攻击。”
罗伦冷冷地注视着对面一行人。
见老者有些犹豫，他扯了扯缰绳，黑风嘶鸣一声，向着雇佣骑士冲去。
离他最近的两名骑士手拿盾牌左右逼近，黑风像闪电般冲了过去，罗伦顺势砍出两剑。
木盾四分五裂，骑士踉跄之间不得上前。
将众人甩在身后，罗伦绕过城堡，向着半岛而去。
他有时也不得不庆幸自己是生在贵族之家，哪怕只是微不足道的小贵族，却也不是普通的平民就能够得罪的起。
若他是农夫或者渔民之子，罗伦只能希望自己可以在老爷的剥削下，攒够足以度过长夜的口粮，顺便祈祷真的会有一位小姑娘拿着瓦雷利亚钢匕首，终结南侵的异鬼。
看到熟悉的中指旗帜，罗伦才松了一口气。
老布洛在塔楼房顶上张望着，看到他回来才欣喜地跑下来。
罗伦将黑风安置在马棚里，老布洛也追了过来。
他一边接过缰绳，一边小心翼翼地说着：“冷水城的阿提斯·寇瓦特死了。”
罗伦知道他有所猜测，毕竟自己那天半夜出去老布洛肯定有所察觉。
他笑了笑，不否认也不承认：“放心吧，老布洛。我不会引火上身的。”
……
第二天，罗伦醒来的时候已经是天光大亮。
阳光透过窗窠照在屋子里，细碎的烟尘在光影里舞动。
脑袋依旧晕沉，三年来他很少生病，这一次称得上病来如山倒。
好在昨晚睡得还不错，让他有了一些精神。
塔楼下的客厅里有交谈的声音。
罗伦起身向楼下走去。
“我们需要的是雇佣骑士。你知道的，老爷有时候需要上战场或者巡视领地，随从起码得有一匹马。你这样的佣兵应该去河湾地，也许他们的贵族老爷会坐轿子出行，那样你就能跟上了。”
老布洛对面大喇喇地坐着一位精瘦的武士，黑色的头发被乱糟糟的拢在脑后，暗黑色的皮甲上满是油渍和污垢。
听到老布洛的话，武士耸了耸肩：“我当然会骑马，也许霍桑家的老爷可以慷慨预支几个月佣金？这是很划算的买卖，不管是抵御海盗还是镇压乱民我都是一把好手。”
老布洛摇头拒绝。
霍桑家给的佣金很丰厚，这些日子前来应募的骑士络绎不绝，但没有马的佣兵这还是第一个。
这时看见罗伦出现在楼梯，他站起来，微微躬身行礼。
另一边的武士也站起身来，懒散地说道：“好年轻的领主老爷。我发誓，维斯特洛再也找不出像您这样的英勇领主了。”
罗伦笑着走下楼梯：“我是罗伦·霍桑，这里的领主老爷是我父亲。”
武士随意的弯了下腰：“波隆。罗伦少爷。”
罗伦从墙壁上摘下剑带，笑容更盛，“我可以试下你的身手吗？”
“当然。”
两人来到塔楼外面，持剑对峙。
武器在手的波隆再也没有一点儿懒散的样子。
黑色的眼睛像夜狮一样死死的盯着罗伦。
两人警惕着慢慢逼近。
“叮。”
两柄剑在空中交错相撞，发出清脆的金属碰撞声。
金铁相击的声音不绝于耳，两人过了二十多招。
每一次交锋，罗伦都能感受到波隆剑法的威力，但他凭借着敏锐的观察力，成功地抵挡住了波隆的攻击。
罗伦渐渐感觉脑袋越发昏沉，胳膊也开始酸痛。波隆似乎意识到了这点，进攻愈发迅猛。
又勉力抵抗了一会儿，罗伦趁机脱离战斗。
波隆将剑插进鞘中，似乎有些急切：“怎么样，罗伦？说真的，在我见过的贵族少爷中，很少有像你这样武艺高超的。”
“在我见过的佣兵中，也很少有像你这样，给贵族少爷拍马屁的。”
波隆毫不在意的哈哈大笑：“那你一定没有见过太多佣兵。”
罗伦也笑了笑，转头对老布洛说道：“给他预支两个月的佣金。”
老布洛点头，又看了波隆一眼，转身回到塔楼里。
罗伦知道老管家在担心什么，雇佣骑士和佣兵一向声名狼藉。
但他已经下定决心，“波隆，试用期一年。一年以后，佣金翻倍，再送你一匹马。”
他敏锐的发现波隆眉毛挑起，眼睛像是突然有了光。
“您赢得了我的忠诚，罗伦少爷。”