守夜人部队于283AD年末的大规模军事行动结束后，照例向七国新的统治者们发出了简报。
而对于铁王座上的新王劳勃·拜拉席恩，更是派出了特使，携带者腌制好的六形人瓦拉米尔的脑袋，抵达君临，上表请求国王陛下亲自接见。
在小指头培提尔·贝里席开的妓院快活的劳勃国王读完简报，哈哈大笑，将简报随手一扔，搂过身着片缕的姑娘.....
直到次日日头高上，光着屁股劳勃国王才被亲自赶来的琼恩·艾琳公爵赶下了妓女的床，醉醺醺的坐到他“刺拉屁股”的铁王座上去。
国王亲自接见守夜人部队的特使，依旧是七国的传统。
“告诉我石舞城的威利斯·马赛爵士，守夜人真的斩杀了六万多野人么？那可真是一场大战啊！哈哈哈哈。”
劳勃声如洪钟。
尽管国王没有丝毫为难守夜人特使的意思，威利斯·马赛爵士的内心却无法欺骗自己那是一场简报中所口口声声描述的重大胜利。
“是的，陛下。斩获的首级实在太多，不便运输。”
劳勃国王扭了扭屁股，换了一个姿势：“多说一些，好久没有听到什么有趣的新鲜事了。”
......
所谓言多必失。
劳勃·拜拉席恩是一位经验丰富的战士和指挥官，闲聊之间，他敏锐的察觉到守夜人实际上吃了一个大败仗。
这让威利斯·马赛爵士的粉饰太平显得和和其他谄媚逢迎的官员一样，十分庸俗无趣。
劳勃·拜拉席恩打了一个大大的哈欠，示意“御林铁卫”詹姆·兰尼斯特给他倒酒。
鲜红葡萄酒倒入金色的酒杯，汩汩声吸引了威利斯·马赛爵士的注意力。
恍惚间，那似乎是瓢泼的刺鼻浓稠血水。
......
“威利斯爵士？”
“啊？！”
威利斯·马赛爵士回过神，才发现众人都看着自己。
情报总管瓦尼斯挤眉弄眼的，小声提醒：“国王问你那个弗莱明·黑火怎么样了。你知道怎样回答吧？”
威利斯·马赛长开嘴好几次，科格尔总司令千叮咛、万嘱咐的谎话却无论如何没有说出来。
......
心情很不错的国王劳勃·拜拉席恩大度的原谅了小小的威利斯·马赛的冒犯，还邀请他参加晚宴。
但是，对于威利斯·马赛的卑微请求，劳勃一笑付之。
威利斯·马赛本是王领石舞城的次子。
朝堂上的衮衮诸公，有不少是威利斯·马赛的旧相识，但是没有一个愿意替他说话的。
晚宴上，达官贵人和衣着艳丽的贵妇女子围绕着衣冠不整的酣醉新王翩翩起舞。
披着寒酸的、腥臊的、脏兮兮的乌鸦披风的威利斯·马赛躲在晚宴最阴暗的角落里，与这醉生梦死的晚宴是如此的格格不入，无人搭理。
威利斯·马赛仿佛看见自己、自己的家族、和守夜人一样，都成了被抛弃的旧时代的孓遗。
来时，威利斯·马赛还受到了琼恩·艾琳郑重其事的专门接待；去时，威利斯·马赛孤身一人。
吃了大败仗的守夜人部队，在琼恩·艾琳公爵的眼里，再也没有任何拉拢的价值，也没有任何威胁可言了。
受尽奚落的威利斯·马赛两手空空的离开了君临。
他没有再借职务之便，“顺路”去石舞城看看自己曾经那么熟悉且眷恋的一草一木。
......
威利斯·马赛风尘朴朴的、刚刚回到绝境长城，就得到了守夜人总司令科格尔迫不及待的接见。
吊住缠绵病榻的科格尔的最后一口气，散了。
科格尔在病榻前召集了盾牌厅的军官们。没有人会在这样的时候为难一个将死之人。
杰奥·莫尔蒙被科格尔推荐为守夜人总司令的候选人，众人顺水推舟的选举，让“刚刚”加入守夜人部队没多久，寸功未立的杰奥·莫尔蒙继任了守夜人第997任总司令。
科格尔握着继任者杰奥·莫尔蒙的手，后悔无比的倾诉：“这次战败，都是我的过错。从今往后，日子必将倍加艰难。兄弟之间，不可再有任何猜忌了。”
杰奥·莫尔蒙点头。
锅和责任，就到科格尔的病逝为止了。
所有在场的人，都放下了心。
科格尔继续叮嘱：“有功的兄弟，不要介意出生，提拔要首重能力。往后更要赏罚分明。”
这是将最核心的人事权亲手交给杰奥·莫尔蒙一言而定了。
众人的目光不可避免的看向新任总司令杰奥·莫尔蒙。
杰奥·莫尔蒙擦了一把老泪：“总司令大人，您太高看我了。大伙都等着您好起来了呢！”
“我还有什么脸面去见兄弟们！”
科格尔苦笑，然而这轻微的苦笑却牵动了肺叶不愈的伤口，让他剧烈的咳嗽起来，鲜血很快就染透了裹得层层叠叠的雪白的纱布。
大学士伊蒙·坦格利安端来一杯止咳镇痛的罂粟奶，想劝科格尔服下安睡。
科格尔推开罂粟奶，吐出一大口乌黑的血痰，神情却突然间精神了许多。
罂粟奶会让人致幻，情绪失去理智的控制。科格尔不能接受自己的死亡如此的没有体面的威严。
他还有最后一件耿耿于怀的事情，必须要有个交代。
众人也都知道，这是科格尔回光返照的最后时刻了。
科格尔突然说：“弗莱明·黑火在哪？”
“这......”
众人犹豫。
科格尔提高声音：“我说什么来着？兄弟之间，不应该有任何再多的猜疑了。快把他喊来，我要大大的奖赏和提拔他。”
众人看向杰奥·莫尔蒙。
杰奥·莫尔蒙点点头：“我亲自去。”
叶子被杰奥·莫尔蒙领到守夜人总司令的卧室，说实在的，叶子等这一天，已经等了很久了。
见面的那一刻，两个男人眼神的交锋依旧那么锐利、那么剑拔弩张，以至于众人担忧的看向杰奥·莫尔蒙，希望他做些什么。
然而，年岁和伤口却率先击败了科格尔。
他笔直的背软在了柔软的靠背枕头上，闭着眼睛呻吟，带着几分不解质问道：“弗莱明·黑火，你就那么不肯安安心心的去死么？没有你，我们不会输的这么惨。那么多兄弟们的鲜血，都染在你的手心上，你可还能安心的睡着？”
众人大惊失色。
然而叶子却无所谓的耸耸肩：“我斩下了六形人瓦拉米尔的人头。对了，我还给你报了仇。你就不想让大家都听一听是谁在鬼影森林的边缘狙击我们么？”
“啊~~”
“谁？”
众人条件反射，低声喧哗，疑惑的互相窥探。
“住口！”
总司令科格尔爆发了所有仅剩的力气，面庞涨得青紫，用力一拍床边，大声喝骂：“你胆敢？真当我杀不了你？”
科格尔喊出这句话，再次猛烈的咳嗽起来，纱布上的鲜血晕染得更多，滴答滴答的落在被褥上。
首席大学士责备的扫了一眼依旧高高的昂首挺胸的弗莱明·黑火，把罂粟奶给虚弱的科格尔灌了下去。
一贯如绝境长城上的坚冰一般孤高冷漠的科格尔，竟然在罂粟奶的药效下，露出了舒缓而慵懒的微笑，他悠悠的说：
“弗莱明·黑火，你的功劳很大，谁也无法抹去。作为守夜人第996任总司令，我任命你为长夜堡指挥官，位列盾牌厅十九堡垒长官之列。
任命即刻生效，请弗莱明·黑火指挥官自行组织队伍，即刻出发。”
众人一片低声喧哗。
长夜堡是绝境长城最大的要塞，在夜王布兰登·史塔克和尸巫女的魔法之乱之后，就废弃了数千年，至今还有闹鬼的传闻。
科格尔带着一丝讽刺，笑看面无表情的弗莱明·黑火。
他最终证实了自己的猜测：弗莱明·黑火是用巫术做到了众人做不到的一切。
那就让他去那座宿命的堡垒吧！
“没有人懂我啊！~~~”
守夜人的第996任总司令，在这最后的仰天长叹之后，溘然长逝。
众人放声痛哭。
一枚漆黑的龙骨箭头，悄无声息的从科格尔紧握的手心滑落，掉在地上，被伊蒙·坦格利安不动神色的踩到学士袍下，没有被任何其他人发现。