一霎儿功夫，张四维换上一套会客的便装，走入偏厅。
偏厅内，就见一名裹着黑色斗笠，看不见面容的男子，背对着他坐在靠椅上。
“阁下就是老夫的亲戚？”张四维皱着眉头，冷声问。
听到动静，那人缓缓转过身来。张四维借助烛火，总算是看清那人面容。
只见那人约莫四十七八岁，面皮白净，五官端正，一双桃花眼眸微微往上翘，看起来脸上始终挂着笑意，让人如沐春风。
“你是...张诚公公？！”张四维惊呼出声。
张诚冷冷一笑，点头应下，然后感慨道：“张鲸不知天高地厚，竟敢与冯保去直接叫板，现在有此一劫，也是他活该！”
“你是说，是冯保把他弄下去的？”张四维一问，又摇头道，“不对啊，皇上一向信赖张鲸，对冯保颇为忌惮，怎么可能会听冯保的话，把张鲸下狱？”
“不是冯保动的手，是魏清和张允修那两个兔崽子。”张诚说着，两眼掠过一丝寒光。
紧接着，他又把事情的来龙去脉，大致说了出来。
“咱在乾清宫的小火者告诉咱，皇帝今日下午一人把自己关在东暖阁内，先是德妃进去，随后张允修与魏清一同进去，然后张鲸就被下旨拘了。”
张四维听罢，眉头蹙成一个大疙瘩。
他没想到，前几月还简在帝心的张鲸，只短短过了不到半年时间，就成了阶下之囚。
他脑海中瞬间蹦出一个念头：君王寡恩。
“张阁老放心，少了他张鲸，咱也一样！”见时间差不多，张诚直接说明来意，“咱看那冯保和张居正也没几年活头，只要他们二人一死，那内外廷就是咱俩的天下。”
笑着捋了胡须，张四维微微颔首。
“好好熬吧，也用不了多久了。”张诚轻笑着说上一句，站起身子，反剪着双手走出偏厅。
...
一夜的风起云涌过后，第二日一早，整个北京官场都处于一种震荡之中。
第一，皇帝的宠臣张鲸锒铛入狱，上边的罪名可以说是不是罪名的罪名。
对食？
贪污宫内府库？
若是按照这标准抓人，宫中得有多少牙牌大珰锒铛入狱。
有机灵者早已暗自猜测张鲸所犯何事，惹得皇帝暴怒。
但也仅仅只是猜测，毕竟皇帝都不愿意公开，你挑开了，那只能臭着自己。
再加之张鲸平日里作威作福惯了，那些文官见他垮台，无不拍手称快。
第二件事，则是永宁公主的婚宴取消。
理由嘛也很充分，张鲸操纵驸马贿选。
皇帝决定取消此次选举，这下有风宪官不乐意了，他们认为既然存在舞弊，那就在另外两位之中选拔一位。
否则，这钱也花了。
公主的婚礼不办，日后皇室还有和信义可言？
万历皇帝最是讨厌被人威逼，本来，他还有些想要把妹妹赶快嫁出去。
这下好了，这些风宪官一上折子，万历皇帝顿时就恼了。
驴子脾气一上来，谁都叫不住！
西暖阁内，万历皇帝一把推翻桌上的折子，大骂道：“一群乱臣贼子，朕的妹妹是金枝玉叶，又不愁嫁，怎能如此草率就嫁出去！”
一旁的魏清忙弯腰捡起折子，放回桌上，谄笑道：“皇上，您和这些穷酸秀才生什么气，他们除了打嘴皮子仗还能干啥？”
“哼，一群麻雀成天在你耳边叽叽喳喳，你不烦？”万历没好气地瞪了眼魏清，咬牙道，“一群无君无父的贼子，就知道威逼朕。”
魏清正待答话，宫门外忽响起一阵尖细着嗓子的声音：“太后驾到。”
万历皇帝惊了一跳，忙走下龙椅，垂手站立在丹墀之下。
李太后穿着一件修身的豆青色纻丝百褶长裙，婷婷袅袅地走入大殿。
“儿臣见过母后。”
万历皇帝毕恭毕敬地行上一礼，李太后冷着脸一摆手，命人拿出一个黄缎的软垫扔在地上，说道，“你们下去吧，哀家有些事情，要与皇帝说说。”
“是”众人内侍恭敬答了一声，然后挪步离开。
一霎儿功夫，西暖阁就只剩下皇帝与李太后母子二人。
李太后看着勾着脑袋的儿子，又想起采选中的腌臜事，顿时气不打一处来，她凤眉一拧，指着软垫喝道：“跪上去！”
万历皇帝犹豫几秒，走到软垫前，膝盖一弯，挺直腰身跪了上去。
扫了眼儿子，李太后踱步走上绣榻坐定，然后冷声喝问：“皇帝，永宁还是不是你亲妹妹？”
“是。”万历皇帝耸着脑袋，怯怯答道。
“那你为何，要让张鲸给他采选？现在好了，咱家公主成了明码标价的货物，五万两银子哇，五万两银子就能把咱家公主买回家。”
李太后说着，眼圈泛红，好看的瞳孔内已是亮闪闪。
“你父皇死得早，你这个当兄长的，就是这么对这些兄弟姐妹的吗？！”
“母后！”万历皇帝惊叫一声，面对母后的责问，他是一点儿借口都找不出来。
李太后丝毫没有心软，继续道：“你是皇帝，整个天下都是你的，咱只求你好好对这些兄弟姐妹，别只顾自己。”
“儿臣不敢。”
“你还不敢？你有什么不敢的？”李太后揩了揩眼角的泪水，冷冷问道。
难不成，是咱出宫的事情也让母后知道了？
不应该啊。
他连梁邦瑞是肺痨都不知晓，怎么会知晓这么隐蔽的事情？
这一反问，万历皇帝却是不知如何接话。
这时，李太后也恢复了往日睥睨的风采，她一瞪眼，再度喝道：“你说，你是不是在皇极殿的广场前放风筝了？”
“是永宁？”万历皇帝错愕一问。
“你先别管是谁，你就说有没有？”
“有。”
李太后左手捂住胸口，右手指着皇帝，恨铁不成钢道，“皇极殿那是大臣们与皇帝上朝议事的地方，你在那等地方玩那种不入流的把戏，把国家置于何地，把社稷置于何地？”
“儿臣知错。”
万历皇帝一个劲地点头认错，李太后还待再说，忽又有两道身影闯了进来。
李太后回头一看，正是王皇后与郑德妃。
二人见着皇帝跪在地上，也跟着跪在旁边，俯首求饶道：“母后，此事都是张鲸蒙蔽圣聪，这才有此祸端，还请母后息怒。”
“行了，都起来吧。”李太后气也出了，见有人求情也就顺坡下驴，一摆手，示意三人起来，然后看着皇帝警告道，“永宁之后的采选，若是再有此等事情发生，钧儿你就亲自去太庙，去与你的父皇说吧。”