晚春三月末。
大周金陵府，莲花巷。
春风抚摸，巷东头的一颗百年柳树，正柳叶绿的娇翠，肆意舒展。万条垂下绿丝绦，竟把一部分柳梢，偷偷伸进身后人家的小院之内。
这间人家小院共前后三进，四面黑瓦白墙。
一进小院处，一名小厮模样的少年正哭丧着脸，急步穿堂过廊，向后院奔去。
他走到后院西侧，行至主人家的一处书房连廊前后，迈了几次脚步，不知为何？终没勇气推开面前那扇紧闭的木门。
书房内。
身着青衫，年龄大约十五六岁的贾瑛，正附着书案用一簇鹅毛小笔，专心致志于眼前书桌上宣纸中，细心勾画......
片刻呼吸过后，士子方长吁口气，那微蹙眉头也紧跟着舒展开来。大口呼吸两口空气，搓着酸麻手腕手腕，贾瑛嘴角闪现抹淡淡笑意。
“成了！”
贾瑛垂目沉醉般欣赏着面前案头宣纸上，这副墨迹未干仕女图。越看，面上笑意逾盛，遂不打算再作涂改。随即，得意地把掌中鹅毛画笔，轻轻置于桌侧一方砚台之上。
贾瑛的画功十分不错！
于他笔下宣纸上的这名仕女，神采风韵，体态玲珑，漫步间，步履摇曳生姿，颇具风情。最突出的，是仕女那双明亮的凤眸，似一颦一笑间，若顾盼在其间流转一般。秋水盈盈，甚是娇丽的紧！
只是，这画中仕女眉宇之间一抹一点朱红，配合画中其缕缕潸然的神情，又疑似有股忧愁之感，挥之不去。
倘有那画中女子相识之人望见，定会不得不赞叹一声；
“画得真个惟妙惟肖，似是就将那薛府的姐儿，整个给拓进了画中一般。”
贾瑛画上所绘之仕女丽人，正是那金陵薛府的当家大小姐—薛宝钗！
认真讲起来，贾瑛与画中那薛加宝钗并不相识。二人虽同居在金陵一地，可往昔十数年载，因身份差距，也是恍若路人，难有交集。
人薛宝钗是堂堂四大家族，江南薛府的大家闺秀。他贾瑛虽说也是贾家子弟，同属四大家族，可不过只是留守金陵的庶族旁支。
嫡庶之别，身份之差，圈层自不同。
贾瑛穿越前已二十有六。穿越后，到这方红楼世界，也已然也过了七八载。
故他不是对各中门道不甚了解的稚童幼子，十分清楚他与薛宝钗二人之间身份鸿沟，之所以今日兴所至，画出这么一副仕女丹青。究其原因，不过是昨日逢城隍庙会，这厮逛庙会偶遇掩白沙回眸的薛宝钗，有些意淫阑珊。
咳咳……也只仅、此、而、已。
贾瑛摸摸鼻头，内心暗自嘀咕；穿越红楼，谁还不能做番尽揽十二钗，流连肉帛阵的痴梦？
不久，贾瑛用力甩甩头，方把脑海中不切实际的纷纷杂念给驱逐出去。
低头，见画上墨迹已干，贾瑛便用手轻卷起桌上的画卷，随手放置在桌案一侧梅纹画筒内。抬眼，朝书房大门方向大唤；
“东青，东青！“
“少爷、少爷诶！冬青在呢！少爷唤东青有何事交代?”
人未见，声先至。
吱呀间，书房外间房门被猛然打开！
门外明唤东青，踌躇的少年小厮，闻之，匆忙推门跑进书房之内。
“今早吩咐尓准备的东西，此刻可曾准备得当？”
贾瑛看了他一眼，随口问询道。期间，用手向桌上茶壶伸去，准备喝点茶水。
闻询，面前小厮东青那略微残留酡红面颊，刹那间便是一垮！目色躲闪，不自觉开始左右扫视。
贾瑛手中动作一顿，半晌没听到回音，遂放下茶具，抬眼望之。却见自己小厮东青如此做派，哪儿还不明白事情出了变故？遂脸色变得有些不好看。故没好气，对其质问道；
“怎地？这点小事都愣是办不好？”
受贾瑛斥责，小厮东青也自知自己这次又搞砸了少爷的差事，顿觉脸上更烫了那么几分，嗓子也有些发干。其神色极不自然猛咽一口唾沫后，小厮东青方才略略组织一番言辞，哭丧对贾瑛解释；
“少爷诶！少爷。这事儿真不怪小的！小的一大早就遵少爷的吩咐，出门于李家纸马店把少爷交代购置法器置办好了。哪里料到？小的这前脚刚进府，却不偏不倚正好撞见老夫人带着春英要出门………“
说到此间，东青遂住口，抬眼定定看着贾瑛，话中意思不言而喻。
肯定东西被娘没收了.......
贾瑛张张口，到嘴边的话头，直接给一口气憋在嗓子眼儿。
他下意识望了眼书房西侧的窗子，见四下无人，方再次转头，低声对那小厮东青追询；“娘此刻不在府中吧？”
东青闻之，忙小鸡啄米把头连点应答；“刚才就和春英坐车奔城东去了。”回完话，那东青想起刚才自己被没收法器、黄纸，还遭到少爷训斥，心中顿生不愤。
又见少爷此间已不似刚才那般生气，脸上表情舒缓许多。
遂嘴角微翘，告起刁状来；
“小的猜应是那春英撺掇的老夫人，不然怎能这么巧？小的刚进门，就被逮个正着？”
“哎哟！”
小厮东青话音刚落，直接身子平衡一个踉跄，惊叫出声。
他身前书案旁，贾瑛缓缓收回腿脚，斜睨着这厮没好气道；
“别嚎了！讲这些乱七八糟有何用？还不趁娘不在府上，再去置办一份更待何时？若是耽搁了你家少爷我的大事，仔细你的皮！”话到最后，贾瑛语气中，隐隐透出一丝寒意！
东青不是傻子，大凛，遂不敢再叫唤，忙到：“小的这便去，这便去。”
望着自己贴身小厮东青慌忙跑出书房，一副屁股着火的狼狈相，贾瑛郁闷的掩面抚额。不住腹诽；“怎就真生的就如那蠢猪笨驴一般。这都调教几年了？还是这般愚不可及的夯样子，忒让人窝火。”
一阵疯狂吐槽，贾瑛端起书案上刚倒的茶水一饮而尽！
一股温热流转喉间，畅然不少。
……
两刻钟后，那唤作东青的小厮再次去而复返，推开了书房的门。看样子，这一来一回，对方跑的有些跑的急，黝黑的小脸上白的有些不正常。
东青进门后，直奔书案方向而去。
他见到书案后方饮茶看书的少爷，眉目遂一亮。立刻将手中提篮，急促奉前。
“少爷，给您购回来了！”
“嘘！”
接着放下手中《论语》，做贼似的四面观望一番，贾瑛方低声追问；
“回来时没被人撞见了吧？”话说完，又想到什么，紧跟着又忙补了一句；“纸马店的李掌柜没询什么吧？“
倒也不怪贾瑛如此谨慎！实是他如今的身份特殊，乃是大周朝金陵府的一名秀才生员。
有道是：“子不语怪力乱神。”
他身为一名堂堂读书士子，秀才相公，若邻里长舌妇得知他时常购置这些黄表法器，传将出去的话，于他的名声，仕途会有大碍。
此间，贾瑛身处之红楼世界，朝廷唤作大周朝。其各方面，与贾瑛前世脑海历史书上的大明朝高度类似。
不论是东厂、内阁、亦或者锦衣卫等，这些机构大周样样不缺！唯独朱家皇帝换成了周姓皇帝，国号由“大明”变成了“大周”。
也为此，贾瑛刚穿越那会儿，也来回寻摸过典籍查看。
后才醒悟，这大周，乃是一方架空的红楼世界。
大周之前，历史并没有跑偏，唐宋元，都很正常。
直到五十年前元末天下大乱！
神武高皇帝“周易”流星一般迅速崛起金陵，开始联络金陵诸家族，各路豪杰起兵。
之后，更是先灭陈友谅，再吞张士诚，继而一统江南半壁。又用三年韬光养晦，厉兵牧马，挥师百万入中原燕云。
北伐军所过之处，皆连战连捷，终宿命一般把“蒙元”驱逐漠北，封狼居胥，再造汉家天下。
发家史，只能说和贾瑛记忆中的朱重八一模一样。
唯一不同的则是，周易在晚年，是自个把都城从原先的金陵迁到北方燕京，改“神京”名、御天下。并没有如那朱棣靖难一般的第二套版本。
不然，贾瑛真的会怀疑，这位神武皇帝“周易”，是不是也如他一样乃穿越客。
大周截止如今，已传至第三世。
当今在位的大周天子名唤周棠，是于七载前受太上皇禅位方才登基。
其后，越明年，定年号‘兴隆’。
太上皇周兴则在禅位后，隐居龙首宫，遥控朝政。
可以说，大周朝如今的政治格局，全大周但凡有些政治眼光的士人，都看的清楚明白；
“天悬二日，波谲云诡”。
然，如这等朝廷大计，皇家阴私，目前，却远远不是贾瑛目前所要考虑的。
甚至于，若他记得不错，按照历史惯性，贾氏一门数年后，也会因为种种缘故，被抄家发配。那也不是贾瑛，如今区区一名金陵旁支所能掺和其中的。
现今最紧要，摆在贾瑛面前最重要的一道坎！也是关乎他命运前途的一件大事；乃是三日后，即将在金陵府贡院举行的“乡试”。
提及“乡试”，必言科举。
大周朝的科举制度，承袭唐宋，略加修改。
基本上，与历史上明清的科举选拔制度相差仿佛。也是共分四阶段，即；县试，乡试，会试与殿试。
通过各级选拔考试的士人，便会被授予秀才、举人、进士功名。
有了功名，不论是身份地位，还是实惠，都好处多多。如免税，遴选，免徭役等众多特权。
就如贾瑛，秀才功名，不仅每年都有廉米津贴可领，还能免除大部分朝廷摊派的徭役。
历数各朝各代，平民若想翻身，这读书入仕，便是平民飞入青云，改变命运的不二选择。
自然而然，五十少进士，三十老明经，在这个时代表现的淋漓尽致…！多少士人皓首穷经，白发苍苍，也要博那青云路，穿那青蓝服。
与那些考到头发花白，仍旧孜然一身无甚功名的老童声相比，贾瑛于读书的天赋确实算可以。在金陵这种文教昌盛之地，能不满十三能取得秀才功名，属实能称一句少年英才？若非大前年他父亲发疾病去世，贾瑛身为人子需守孝三年，怕现在他已然在进京赶考的船上了。
“少爷放心，小的此行一路均避着人。
那李老栓若不是近些年有少爷不时照应生意，就他那半寸门帘，早操持不下去了，哪敢胡乱鼓噪？”提起那纸马店的李掌柜，东青语气中尽是不屑，鄙夷之情溢于言表。
贾瑛对此倒不意外！
后世到处都是职业歧视，更遑论古代社会，这作死人生意的依旧是下流中的下流。
“把东西放下，尔先出去，看好门，任何人不要放进来。”话到最后，贾瑛语气隐隐透着不容置疑。
东青心里也是好奇的紧？不知道这两年，少爷怎么迷上了修玄礼道这种勾当。不过，他还是识趣应了一声，默默退出了书房，熟门熟路紧闭房门。
等过了约莫有一刻钟，贾瑛观周围环境安定，方一口饮下面前微凉的茶水，从书案后站起身。
他径直提起书桌上的挎篮，转身迈入书房休息一阁内间，于正中靠窗，一张软榻下方来回摸索……摸索片刻，感觉手中摸到一物，贾瑛眼神微亮，遂使力一拉。
咔咔咔、一阵轻微转动声传出，那软榻中央自动移开，露出个黑黝黝的洞口。
贾瑛见不做犹豫，轻车熟路上前提着挎蓝跃入其中。
不多时，轻微转动声复起，软榻中央慢慢合拢如初。