车轮徐徐碾过青砖，宫规森严，宫娥内侍们远远瞧见公主仪仗，皆默默背过身去，以免触犯天颜招来横祸。
沈覃舟独坐车内养神，朝中世家门阀根系错乱唇亡齿寒，三品以上手握实权的官职举荐均握在这些人手中。耿谦这路棋废得又实在窝囊，自己也确实操之过急了些，可纵观其余寒士均已被打压得不堪重任，如此仰人鼻息到底窝囊。
正在她不堪其扰之际，车外传来云乔惊喜的声音：“殿下，世子在宫门外等你呢。”
“他怎么来了？”马球打完了？
沈覃舟掀起帘子便见不远处立着一少年，他穿着身玄色窄袖骑装，右手牵着匹黑亮的汗血马，左手执一嫩杨柳枝，天色昏沉像给所有人和物都披上层薄薄黄纱，只他那双幽绿的，象征异族血统的眼亮得格外出奇，瞧着比平日更多几分英挺和潇洒。
马车缓缓停在邬邺琰身前，沈覃舟双手靠在窗前，微微歪着脑袋打量他，不笑时凤眼威严，但只要一笑便恰似三月春花烂漫：“等多久了？怎么不进去找我？”
前朝犹存，沈铧还在豫州那座西北边城兢兢业业做他的六品武官时，两人便相识了，只是那时邬邺琰还是西洲王都里最恣意风光的小王爷，如今算来已经过去十四年了。
“没等多久，我算着时间呢。”
“你这才出马球场，就来找我了。”沈覃舟轻笑伸手替他扫去肩头的尘土。
邬邺琰默默上前方便她的动作：“可不是，喽，路过南巷顺道给你带了点。”说着右手又往袖子里探去，笑意如暖阳灿烂，“还有这个，彩头。”
沈覃舟接过那兜糖渍青梅，捏起一枚尝了尝，酸甜得宜，瞟了他一眼：“南巷离这可不顺路。”说罢余光又被一支金镶玉步摇所吸引，“好漂亮的簪子！”
“你喜欢就好，走吧，我送你回家。”见博得美人一笑，邬邺琰心下亦是欢喜，转身牵起缰绳。
伴随金玉交错的声响，沈覃舟叫住他：“明日石娘做东，邀我们去落霞楼。”
“她事情忙完了？”马蹄清脆，车外邬邺琰声音清朗。
“算是吧。”
高台之上巍巍皇城尽收眼底，其中自也错不过御街上的儿女情长。
“说来长公主和邬邺琰也算青梅竹马，凭着陛下对昭荣的喜爱，想来是不舍远嫁的。”
马车渐行渐远直至化作模糊几点，彻底消失在红墙外，谢皇后收回目光：“若陛下愿以沈氏江山社稷为重，你便是尚公主的不二人选，若陛下心中犹挂念骨肉亲情，则世子入赘便是迟早的事了。”
谢徽止扬眉，淡声开口：“皇后娘娘觉得陛下会更倾向哪种？”
“圣心难料，岂是吾能揣测的。”她虽是这样说，目光却炯炯盯着他，“你呢？徽止，若有朝一日陛下指婚你点不点头？”
绛红宽袖下鸳鸯汉白梳的齿锯没入掌肉，谢徽止只顿了几秒，便转身朝石阶走去：“母亲在府中甚是记挂皇后娘娘，托我向你问好，另去菩萨庙请了佛像一尊，我这就让人送去坤宁宫。”
谢皇后蹙眉，立在原处望着廊下他挺拔的背影，心中虽大致有了答案，到底仍是不死心唤住他：“徽止，你还未回答我呢。”
“娘娘忘了，抗旨是死罪。”
“你......怎糊涂至此！”
暮色四合，落霞楼下欢声笑语不断，雅间里异域舞姬翩翩起舞，半遮面的扇子不曾收起，沈覃舟就在楼上冷眼看着谢徽止笑意如春风拂面同众人寒暄。
石娘目光从舞姬绵软的腰间掠过，执起一盏酒，送到沈覃舟面前：“别看了，知道你还在为耿谦生气，但你这样到底于事无补。”
“耿谦的事姑且不提，只我心中这口恶气却需得好好出上一出。”沈覃舟勾起唇，挥手招来身边人，“世子也该来了，你去路上找他，就说本宫醉得不省人事，一直念叨着谢徽止。”
石娘在旁听得目瞪口呆，眼见侍从就要出门，又听沈覃舟笑眯眯嘱咐道：“记得要添油加醋，这事若办好了，本宫有赏。”
“到底一个是深受皇上宠爱的西洲世子，一个是权倾朝野的太子少师，你这样拱火，也不怕把自己点着。”石娘连连摇头，显然她并不支持她这样负气的行为。
沈覃舟呷了口酒，瞅着一双潋滟的眼：“管他呢，你只管陪我看戏就够了。”
不过半晌，落霞楼外马蹄嘈杂，原是位俊朗少年不顾律令纵马而来。
那郎君五官深邃，瞳色森绿，举手投足间皆是少年意气，容貌气质约莫十八、九岁，身姿体型敏捷矫健英姿勃发，不似寻常书生般单薄文弱。
只不知为何，这样好看的少年才将将勒马便拎着鞭子，冷脸闯入宴会，观其神色好似这楼里藏着什么可恨奸夫，稍不留神便要跑了似的。
邬邺琰才进门就瞧见谢徽止那厮道貌岸然端坐席间，当下火起举着马鞭就冲他劈头盖脸抽去，生生把宴上众人吓得魂飞魄散。
旁人看得心惊胆战，楼上的沈覃舟却笑得花枝招展，拽着一脸复杂的石娘就往人堆里指。
“也就邬邺琰那傻子，能为你争风吃醋到这地步。”石娘看着楼下闹剧，心里却明白这鞭子是绝落不到谢徽止身上的。
果然这席上多得是人欲向谢氏卖好，邬邺琰眼见一鞭子没抽到，再看被围在人群中心的谢徽止依旧面不改色，气更盛了，手腕一转，便从一个更刁钻的角度抽上去，奈何依旧只抽得那挨鞭之人惨声痛呼。
邬邺琰眼见鞭打谢徽止无望，又见这些人如此甘当谢氏走狗，索性成全他们，痛得那人又是几声哀嚎：“啐，阴魂不散的狗贼！怎么哪都有你！”
那报信之人紧赶慢赶才到，见堂前已然鸡飞狗跳，想起公主吩咐，当即冲着人堆便喊：“世子爷，世子爷，你可算来了。”接着声音骤然小了许多，“你要再晚些，殿下可就真把你忘了。”
邬邺琰最听不得这些，在他看来自己和阿舟本就是天造地设的一对儿，这些年一直是姓谢的恬不知耻横插一脚，当下踹翻身侧食案，珍馐美酒洒了一地，恨不得抽死这伪君子。
可无论他怎样气急败坏，反观谢徽止依旧是那副无动于衷的死样子，甚至自己还从他平静无波的眼里看出几分不加掩饰的轻蔑，像他这样的人便是皇亲也要退避三分，自也不会将一个落魄失势的质子放在眼里。
邬邺琰抓紧马鞭，胸口剧烈起伏，好一会儿，他才举起鞭子指道：“枉你饱读圣人之书，却惯做些拔葵啖枣的勾当，终究不见天日。”
不料一个脱手，鞭子落地，恰好就在谢徽止脚边，他先是定定看了好一会儿，才俯身将它捡起，只消一眼他就知道这是沈覃舟送的，自己要点东西有多难，而邬邺琰一个不愉，说扔便扔了。
当真是讽刺啊！
当真是惹恼他了！
固然世人都晓得昭荣是个浪荡风流的，可这些年来来回回身边只有一个邬邺琰从始至终，可他又何需人一遍又一遍，不厌其烦提醒他，两人情谊旁人之比不得。
石娘在楼上看了分明，实在有些担心事情闹大不好收场，侧头瞅了眼沈覃舟，见她依旧开怀大笑，戏谑地看着楼下这出剑拔弩张的闹剧。
谢徽止抬眼注视着邬邺琰，下颚微扬，执鞭缓步上前，神色从容，语调平缓：“世子因何入我大魏，在座诸位心照不宣。这四年，你整日浑浑噩噩游手好闲，却不知你西洲王族出的尽是狼心狗肺之徒不成？”
亲叔叔弑兄夺位害得侄子家破人亡，流落异乡，这是西洲一辈的禁忌。
如今姓谢的这般直戳心肺管子，邬邺琰哪里能忍下这个，当下推开挡在身前的侍从，抬起一脚便要往人身上踹去。
只是到底没能打起来，不过这次不是有人挡在两人中间，而是沈长公主款款从楼上下来。
沈覃舟将邬邺琰护在身后，笑吟吟看着谢徽止：“谢少师，今日是长盛侯家的宴，不看僧面看佛面，看在长盛侯的面上，也莫搅了他人雅兴。”
护短也好，杀人诛心也罢，她在楼上瞧得分明由着邬邺琰给自己难堪，可一旦这难堪轮到邬邺琰，她就慢悠悠下了高台，用这般说辞搪塞自己，当真是不公啊。
石娘没有跟着下楼，她拾起一把瓜子，只觉得谢徽止直勾勾落到沈覃舟身上的眼神，真是凉得令人心悸，明明被这么多人簇拥着，可看着却又如此萧瑟。