光化元年（898年）春三月，被唐朝册封为威武军节度留后、检校太保、刑部尚书。
冬十月，又授金紫光禄大夫、尚书省右仆射、威武军节度使，兼任三司发运使。至此，王审知正式接替王潮掌握福建的军政大权。王审知继位后，很好地处理了与王潮诸子的关系。王潮有四子王延兴、王延虹、王延丰、王延休，王审知都善待，高官厚禄，但并无实权。王审知任命王延兴为福建观察副使，暗示以后有可能以王延兴为接班人，但这只是权宜之计，以团结家族、安抚人心。王审知顺利继位还同母亲董氏仍然健在有一定关系。王氏三兄弟十分孝顺，母亲健在时，不会做出令母亲伤心的事。而且随同一起到福建的固始族人乡亲，基本上都支持王审知，这在王审知顺利继位中也起了重要作用。
王审知继位后，摆在他面前的头等大事，莫过于把局势稳定下来。军阀连年混战，百姓备受蹂瞒，极目千里，不见人烟的情景，都是王审知所亲历过的。王审知不吸取农民起义的教训，采取缓和阶级矛盾的措施，想巩固自己在福建的政权，维护自己的统治利益，是绝对办不到的。王审知采取积极的措施，尽快地把局势稳定下来。他说：“大丈夫不能安民济物，岂劳虚生乎”。王审知言行一致，他在处理许多乱民事件中，都是本着这一精神的。如闽西黄连洞饥民二万余人围长汀。他亲统大军到该地，但严禁诛杀，而是深入实地去了解情况。当他摸清引起。人尚争雄”的动乱原因后；就安慰饥民们说：“吏实为虐，尔复何辜？！”终于在王审知“感之以恩，绥之以德”的真诚抚恤之下，数以万计的饥民无条件地解下了武装。这样，不折一兵一将，不费一络一文，而收到了“干戈息而民心定”的效果。正是由于王审知能本着“招怀离散”，“励精为理，强者抑而弱者抚，老者安而少者怀，使之以时，齐之以礼”，这种安定社会的精神治闽，所以“吏民悦服”，人心归向，“遂使数十年之氛授，邃致廓清”。这个良好安定政治局面的奠定，就为进一步发展福建社会经济创造了有利的前提。
光化元年（898年），李嗣昭出兵青山口，欲攻打邢州、洺州，结果被梁将葛从周击败。李嗣源率部赶至，在高处摆开阵势，大叫道：“我只杀葛从周，其余士卒都不要妄动。”他纵马驰入梁军阵中，出入奋击。李嗣昭随后进击，终于反败为胜，击退梁军。此战，李嗣源身中四箭，名动天下。
898年（光化元年），昭宗任命马殷为武安军留后。当时湖南治下七州，除潭州、邵州外，杨思远占据衡州、唐世旻占据永州、蔡结占据道州、陈彦谦占据郴州、鲁景仁占据连州。
不久，大将姚彦章请求收复五州，并推举李琼为将。马殷遂命李琼与秦彦晖、张图英、李唐攻取衡州、永州。
乾宁五年（898年），刘仁恭败义昌节度使卢彦威，并吞其辖区，并以其长子刘守文为义昌节度使，因此兴起兼并河朔的野心。朱温派遣葛从周攻下邢、洺、磁三州。李克用派周德威出兵青山口，周德威在张公桥遭遇葛从周部队的袭击，周德威大败。
乾宁四年十二月十三日（898年1月9日），王潮去世，王审知将职权让给二哥王审邽。王审邽认为王审知有功，推辞而不接受。王审知于是嗣位，自称福建留后，上表告知朝廷。
光化元年（898年），钱镠将镇海军治所由润州（一直被杨行密占据）迁到杭州，并加检校太师。唐昭宗还将他的画像挂在凌烟阁上，并改其乡里为广义乡勋贵里、衣锦城。
昭宗光化元年（898年），韶州刺史曾兖发动军队攻打广州，广州将领王璙率领战舰接应曾兖；刘隐一交战就将曾兖的人马打败。韶州将领刘潼重新占据浈阳县、浛县，刘隐率军讨伐，将刘潼斩杀。这样过了几年，太保、门下侍郎徐彦若接替李知柔，上表刘隐为节度副使，管理军政。
乾宁五年（898年），钱镠攻苏州，与杨行密大将周本战于白方湖，周本战败，苏州又归于钱镠。
光化二年（899年）南征时，大败于宣武朱全忠、魏博罗绍威联军，自是实力受创。其后刘仁恭即依违于朱全忠及李克用间，然而随著朱全忠势力的扩张，华北最后仅余河东李克用及卢龙刘仁恭可自保。朱温派氏叔琮攻破承天军，后又攻破辽州，到达榆次，周德威在洞涡击败朱琮。
899年（光化二年），马殷又命部将李唐攻取道州。
不久，李琼取郴州、连州。至此，湖南全境皆被马殷平定。
同年冬，潞州守将薛志勤去世，李罕之接管潞州，并叛变投靠朱温。
同年秋季，李嗣昭再次取泽、潞两州。
光化三年（900年）春二月，加同中书门下平章事；不久又改授光禄大夫、检校司空、特进、检校司徒。
光化三年（900年），李嗣昭在沙河击败汴军，再次夺取洺州。朱温亲自带兵围住李嗣昭部队。李嗣昭败走，逃至青山口，遇汴军伏兵，李嗣昭大败。
光化三年（900年），王建兼任中书令，东川、信武军两道都指挥制置等使，赐爵琅琊王。
900年（光化三年），静江军节度使刘士政命陈可璠、王建武屯兵全义岭，防备马殷。马殷欲与刘士政修好，派遣使者前往，结果在边境被陈可璠拒绝。马殷大怒，命李琼攻打静江军，坑杀陈可璠等人。之后，李琼俘虏刘士政，尽取其治下桂州、宜州、岩州、象州、柳州。
同年秋，李嗣昭夺取怀州。
同年，汴军攻打镇、定两州，镇、定两州都脱离晋王而依附朱温。
十月，崔胤矫诏令朱温带兵赴京师，朱温乘机率兵七万由河中攻取同州、华州，兵临长安近郊。韩全诲等劫持昭宗到凤翔投靠李茂贞。朱温追到凤翔城下，要求迎还昭宗。韩全诲矫诏令朱温返镇。
十一月，宦官刘季述等幽禁唐昭宗，立太子李裕为帝。次年初，与朱温关系密切的宰相崔胤与护驾都头孙德昭等杀刘季述，昭宗复位，改年号为天复，进封朱温为东平王。此后，崔胤想借朱温之手杀宦官，而韩全诲等宦官则以凤翔李茂贞、邠宁王行瑜等为外援。
天复元年（901年），梁将氏叔琮率五万大军围攻太原，占领河东所属多处州县。李克用困守太原城内。当时大雨连绵，城墙多有颓坏，太原危在旦夕。李嗣源与李嗣昭分兵四出，不时突攻梁军营垒。梁军屡攻不破太原，加上粮草不足，最终只得撤退。李嗣源又率军追击，陆续收复失陷州县。
901年（光化四年），马殷被正式任命为武安军节度使。
唐昭宗天复元年（901年），十一月，徐彦若去世，遗表荐举刘隐代理清海留后
天复元年（901年），朱温被唐朝加封为梁王。梁军攻下晋州、绛州、河中，把王珂擒去。晋失去三个同盟，于是写文书送钱礼向梁求和。朱温认为晋国已经没什么实力了，可以直接攻下。于是说：”晋国虽然送来文书要求结盟，但文书措辞傲慢。“因此大举进攻晋国。
天复元年（901年），王建被改封为西平王。同年，宦官韩全诲将唐昭宗劫持到凤翔，被梁兵围在城中。李茂贞坚守不住，打算求和。王建暗中派人劝说李茂贞，让其坚守城池，并称自己会出兵救援。
不久，王建派王宗涤攻取兴元。
四月，朱琮进入天井，张文敬进入新口，葛从周进入土门，王处直进入飞狐，侯言进入阴地。朱琮夺取泽、潞两地，其副将白奉国攻破承天军，辽州守将张鄂、汾州守将李瑭都迎接梁军前去投降，一时间晋国领地内人心惶惶。这时天降大雨，梁军士兵很多都得病了，于是梁军都退兵回去了。
五月，晋军再次夺回汾州，并诛杀了李瑭。
六月，周德威、李嗣昭夺取慈、隰两州。
天复元年（901年），杨行密派李神福攻钱镠，战于杭州，大败钱镠军，擒获钱镠的将领顾全武而归。次年，冯弘铎叛变，袭击宣州，等到田頵与冯弘铎在曷山交战时，冯弘铎战败，准备逃入海中，杨行密亲自到东塘邀请冯弘铎，
派人对冯弘铎说：“胜败是用兵的常事，一战之败，何苦自弃跑到海岛上去呢？我的府第虽小，还可以容纳你。”
冯弘铎感动哭泣，杨行密带领十余骑，跑到冯弘铎的军中，以冯弘铎为节度副使，以李神福代冯弘铎为升州刺史。
天复元年（901年），昭宗被宦官韩全诲等人劫持到凤翔投靠李茂贞。
天复二年（902年），昭宗被困在岐王李茂贞的驻地凤翔，派江淮宣谕使李俨拜杨行密为东面诸道行营都统、检校太师、中书令，封吴王。使统兵讨朱全忠。又加朱瑾为平卢节度使、冯弘铎为武宁节度使、朱延寿为奉国节度使、皆为遥领，加武安节度使马殷使相，令即日起兵勤王。
天复二年（902年），朱温率兵攻打凤翔，李茂贞坚守不出。由于日久不能破城，朱温打算退兵。高季兴劝道：“天下的豪杰们关注此事已经一年了，我们不应仓促撤兵，而且敌军和我们一样疲惫，城破就在旦夕之间。大王担心的只是敌方总是闭门不出，以消耗我们的给养和士气。这不难对付，我有办法可以将敌人引出来。”朱温采纳了他的主张，随即命他招募勇士。高季兴招募到勇士马景。
马景按照高季兴的计策，率几人到凤翔城下，对李茂贞道：“宣武军就要东撤啦！先头部队已经出发了。”李茂贞果然上当，开门追击。宣武军趁机攻入城内，马景却战死了。后来，李茂贞与朱温讲和，交出了唐昭宗。高季兴因功被任命为检校司空、代理宋州刺史，并授“迎銮毅勇功臣”称号。
此后，高季兴随朱温攻破青州，改为主持宿州事务，迁任颍州防御使，并且恢复高姓。
昭宗天复二年（902年），虔州刺史卢光稠进攻岭南，并攻取韶州，派他的儿子卢延昌驻守韶州，进兵围攻潮州。刘隐发兵把卢光稠赶出了韶州，并乘胜进攻韶州。刘隐的弟弟刘䶮认为卢延昌有虔州军队的援助，不能匆忙攻取。刘隐不听，于是包围韶州。
适逢江水涨发湍急，粮草输送跟不上，卢光稠自虔州带兵救援韶州；卢光稠的部将谭全播在山谷之中埋伏精锐部队一万人，用瘦弱的兵士挑战，在韶州城南大败刘隐的军队，刘隐只身逃回广州。
当初，徐彦若临终上表荐举刘隐代理清海留后，朝廷任命兵部尚书崔远为清海节度使。崔远到达江陵，听说岭南有很多盗贼作乱，并且畏惧刘隐不接受自己被替代，不敢前进，唐朝朝廷召崔远回京师。
902年（天复二年），昭宗又加马殷为同平章事。
钱镠进封越王。
不久武勇都左右指挥使徐绾、许再思趁钱镠出巡衣锦城，起兵叛乱，攻打杭州内城。钱镠偷偷潜入杭州，派马绰、王荣、杜建徽等人分别防守各城门，又命顾全武前往东府备变，以防叛军占据越州。顾全武则担心叛军会向淮南求援，建议钱镠与杨行密联姻。钱镠遂让第六子钱传璙随顾全武前往广陵，向杨行密求婚。而徐绾果然向淮南将领时任宣州节度使田頵求救。
顾全武到广陵后，游说杨行密道：“若使田頵得志，必为大王心腹之患。大王若召回田頵，钱王愿以儿子钱传璙为质，并与您联姻。”
杨行密遂将女儿嫁给钱传璙，命田頵回军。田頵只得带着徐绾、许再思返回宣州，但却将钱镠的儿子钱传瓘留为质子，又索要二十万缗犒军钱。
天复二年（902年），朱温在一度返回河中之后再次围攻凤翔，多次击败李茂贞。前来救助李茂贞的鄜坊节度使李周彝也被拦截而归降朱温。凤翔镇被围日久，城中食尽，冻饿死者不可胜计。
天复二年（902年），氏叔琮在蒲县击败李嗣昭、周德威，率军追至晋祠，再次围攻太原。李克用亲自上城指挥防御，后见形势危急，打算弃城逃往云州。他召集诸将谋议，却遭到李嗣源等人的坚决反对，只得作罢。不久，晋军溃兵逐渐返回太原。李嗣源亲率敢死之士，日夜出城突袭梁军，擒获梁军骁将游昆仑。梁军疲于应对，只得烧营退走。
天复二年（902年），武定节度使拓跋思敬归降王建，王建终于得以兼并山南西道。
天复二年（902年），朝廷授赐王审知武库戟十二枝，立于私邸大门之前。
天复二年（902年），晋军进攻晋州、绛州，在蒲县大败。梁军乘胜攻下汾、慈、隰三州，并围住太原。李克用大为恐慌，打算逃到云州，又想逃往大漠，正在犹豫不决。
梁军发生大规模瘟疫，退兵而去，周德威再次夺回汾、慈、隰三州。