甲板上，众士子皆无所适从，而周开霁身旁的何志恒却一脸闲适，兴致勃勃的跟他搭起话来。
“周家乃是扬州大商，早听说周家有仕宦之志，而今果然。
你我虽世代为商，但终究与那些秦晋之地的粗鄙之辈有所不同啊！”
周开霁闻言，也对这个何志恒的来路有了些猜测，商户之家，又有举人功名。
在扬州这块地界，大抵也只有徽商了。
理清此人来路，周开霁的心里也有了一点底，他回礼道：“原来是世兄！”
“徽州自古人才辈出，上能定国安邦，下能富家聚财，家父所求者不过如此而已！”
提到周父，何志恒消息灵敏，宽慰一番后道：“周世伯向无大病，怎么突然就辞世了呢？”
说起这句话时，何志恒双眼微促，定定地看着周开霁。
不过说他也自觉不妥，转瞬间便泰然如初，神情自然。
周开霁恍若未查，直言自己久居南京，一心扑在举业上，久不察父亲周默的身体状况，导致父亲去世，实乃不孝。
何志恒点点头，若非此次奔丧，他还不知道周家有这样一位年轻到过分的举子。
若不是周默命有一难，恐怕周家以后确实有很大概率大进一步。
“周兄正值青春，此三年权当去燥沉疴，下次会试说不得就一鸣惊人了！”
“但愿如此！”
见周开霁不以为然，何志恒有些好为人师道：“周兄休要以为在下说的玩笑话，你眼下可就有个大机缘！”
“有何机缘？”
周开霁故作茫然道。
“机缘就在你如今的居所中，林御史，林探花！”
“林大人是前科探花这我知道，可这虽与举业有关，但也算不上大机缘吧！”
“难道周兄不知朝中有人好做官？”
“这...林家祖籍苏州，林大人在南省鹾政也别无兄弟姐妹，如何影响官员举荐和铨选？”
“周兄有所不知，这林家虽然在京都的影响力不强，但林大人的结发妻子贾氏可是在京城深耕多年......”
在周开霁的引导下，二人间逐渐上演了何志恒版“演说荣国府”。
不过冷子兴因为算是贾氏半个家仆，自家人知自家事，尚能说出萧疏没落、一代不如一代的话语。
而依照何志恒所说，贾氏可谓权势滔天，就算如今无人在朝中担任实职，但凭靠祖上余荫，仍可称得上皇家之外第一大家族。
只要一门两公的爵号门楣未失，谁家也不敢说自家家世比贾氏更加显赫。
“周兄既然久在应天，难道不知四大家族？”
“知是知道，只不过没想到在京城竟也如此显赫！”
“哎，莫看京城三家中，王史两家声势更大，但愚以为这幕后站台之人还得是贾氏！”
周开霁疑惑道：“怎么京城只有三家？”
何志恒闻言，有些迟疑，小声道：
“你我说来玩笑便罢，万不可入他人之耳！”
“这薛家先祖虽然是太祖近臣，却不愿随太祖迁都到顺天，到这一代更是彻底沦落为商人。
若不是手握着太祖的专卖铁券，怕是连那些秦晋商人也比不过了！”
看着何恒志的表情，周开霁就知徽商做生意时恐怕没少被薛家盘剥。
吐槽完后，何志恒便回归正题。
“周兄现在寄居林府，这便是大机缘，要知道根盘根，枝绕枝，这样的官，当的才稳固，比如这位陈大人......”
周开霁见何志恒露出异色，立马奉上情绪价值，道：“何兄见多识广，不仅学识过人，而且不计回报的提点小弟，若他日真能官场得意，必不忘何兄的提点之恩！”
“些许胡言，周兄不必挂在嘴上，听说林大人有一独女，周兄可曾见过？
你无亲依，人无子养，又处在同一屋檐下，呵呵...有些时候不要太顾脸面...”
话未完，一脸怒气的陈辅换了新颜再次出现在众人视角中。
何志恒一脸早已了然的表情，意有所指的道：“你看，陈大人出来了...”
周开霁闻声看去，果见陈辅笑容满满，完全不见之前的怒容。
......
时近戍正，陈辅仍在主座饮酒，直至仆人附耳提醒他快到宵禁，他这才缓过神来。
只见他拍了拍手，一盘盘封装的银子便被送至各位举子面前。
陈辅惯例发表感言，希望诸举子再为扬州添得新的美誉云云...
散会之时，何志恒再给周开霁言说了一个消息，重阳之时，南京国子监将举办一所登山游学的活动，举子皆可参加。
周开霁言谢过后，便随着人流离去了。
何志恒则在原地踱步，仿佛在等着谁一般。
过了一会儿，果然有两个人朝这边走来，正是范瑞与胡兴邦两人。
“何兄如何，周开霁此人有无异样？”
何志恒见了二人，淡淡的道了一声：“范兄、胡兄！”
“周开霁自幼时便在应天治学，扬州商户之间的蝇营狗苟他确实不知！”
范瑞看着何志恒说话很不客气，一时间也难堪起来。
胡兴邦也有些气愤，道：“何兄，莫不是中了举人，你我曾经的交情便不作数了？”
何志恒也不客气，道：“若非家族相逼，我何尝想操持这份贱业？”
“你们不读书，不知义，害了人家父亲不说还要来绝人香火？”
范瑞皱眉道：“我何时想要害他了？”
“哼，你们不过是见人家中了举，朝廷官册上有了名字，这才不敢相害！”
何志恒鄙夷道：“不要将读书人都想的和你们一样目光短浅，财色蒙心，你不是说燕双双乃是你之禁脔，怎么今日也成了你招摇诱骗的工具了？”
听到朋友的嘲弄，范瑞也忍不住怒道：“你以为你们读书人是什么东西？今日为了一根金钗，便如泥猪癞狗在甲板上翻腾，难道这就是所谓读书人？”
何志恒自恃身份，早视范胡二人为陌路人，冷脸道：“看在多年交情的份上，我劝你慎言！反正情报我替你们打听出来了，往后我会专心读书，你们不要再来找我了！”
随后转身离去。
范瑞看着何志恒决绝的转身，心中的冰冷和刺痛远比陈辅的当面唾骂来的更狠。
此时他也是终于明白父亲那句“在大耀朝，我们商人是没有地位可言的......”