沿着低矮有序的房屋中间，弯弯曲曲的小道一直走下去，直到靠近波耶贵族庄园高达四米的外墙。
三人站在一个竖立三米高巨熊雕像的广场上，一侧是基斯里夫贸易行会所在地。
来往的马车将小镇上的商人和他们的货物，从三层楼高砖石地基的仓库运进运出。
另一侧，寻找的旅店就在眼前。
三层高的建筑，顶端是巨大的洋葱头屋顶，两处烟囱正在冒着黑烟，墙壁用原木和金属片装饰，两米高的橡木大门，两边各站一位面色冷峻的打手，穿着配有毛绒袖子的长皮袍，八字胡，刀疤痕迹更显骇人。
门内传出粗犷笑声和女人妩媚尖叫，引人遐想。
太阳开始落山，血红色的光逐渐从地平线上落下，庄园高墙的塔楼亮起火焰。
莱昂回头一看，小镇里的房屋和酒馆、店铺里也逐渐亮起灯火，身披黑袍的点灯人出现在街道尽头，提着灯笼的守夜人开始准点报时，即将进入宵禁时间。
旅店大门从内推开，一个醉汉摇摇晃晃地走出来，踉跄着撞向了琳达，“小美人，来亲一口~”
莱昂向前一步，横于中间，让这个醉汉撞在自己身上。
鼻腔闻到了散发出了啤酒和呕吐物混杂的恶臭，然后发现这醉汉的手指在摸索自己的钱包。
“你挑错了猎物，这位先生。”
莱昂抬起膝盖，猛地重击在醉汉腹部，那人倒了下去，哇的一声，呕吐物从口中喷出，呻吟着蜷缩起来。
“达沃，动作快。”
“好嘞！”
扒手遇到扒扒手的扒手，男孩手脚利索，五秒不到，搜走醉汉仅有几枚铜币。
“快点，好心人们！这个可怜的家伙昏过去了。”莱昂大叫着，带上兄妹俩从倒在地上的醉汉身上踩了过去，而街上的人们听到之后，像狼扑向病鹿一样扑向这个酒鬼。
趁守卫还没赶来，三人很快来到旅店门前。
“达兹保佑。”莱昂转手将几枚意外之财，全塞给守门打手，“请把我的马匹牵到马厩，不胜感谢。”
壮汉毫不犹豫点头，照办去了，他们可不在乎钱从哪来，落在老子手里，那就是老子的。
厚实大门从后面关上，将寒冷一并关在外面。
几个倚靠在二楼栏杆，化着浓妆，打扮花枝招展的女人们从楼上向莱昂招手；
“哎呦，生面孔，帅哥，来玩一玩嘛~”
“相貌不多见呀，来姐姐这儿，收你三个子儿~”
“哈哈，瞧这身板~~~”其中一个对他扭动硕大臀部，肉感十足，媚眼如丝，能把人生吞了似的。
莱昂对她们挑了一下眉毛，算是回应盛情招待，随后目光快速扫了一圈。
酒馆大厅非常嘈杂，墙壁上的火把、壁炉、火炉，还有大厅中间最显眼的宴会篝火，超过七十人在这里欢庆，几乎坐得满满当当，吟游歌者吹响富有北境韵律的小曲，到处洋溢欢快气氛，还有负责看场子的伙计，手持铁箍大木棒。
人群欢呼声如潮水。
两名裸露腱子肉，留着大胡子的乌果尔人拿着倒满格瓦斯的酒杯，扑向彼此，再相互用酒杯击打对方，随后手肘相环，展示出一种传统舞蹈，哥萨踢，踩着节拍，不断地高低踢，引来许多人吹口哨赞赏。
又有几人被吸引前来，他们围绕中间两人，组成了一个圈，观赏性极佳，使得整个喧闹氛围更上一层楼。
人们随着音乐节拍鼓掌，忽快忽慢，声浪对表演者的情绪推力尤为显著，莱昂注意到其中一位舞者生疏、不堪入目的舞姿，身影却十分熟悉。
“三位打尖，住店？”擦拭马克杯的旅店店员是个上年纪的壮实家伙，目光和蔼又精明，头顶松垮毡帽，满脸灰色络腮胡，像一头老狗熊。
“打尖又住店，要一间宽敞的，老规矩，按照中等规格，一杯黑啤酒，再来两杯浆果酒。”坐在长木桌吧台的高脚椅，莱昂解下披风，掸去霜雪，摞在手中，“培根煎焦一点，列巴片抹上黄油，新做浆果酱了吗？”
“当然，客人，我得提醒一句，黄油列巴进上等规格了，价格翻番。”
老店员嘿嘿一笑，“日子不好过，货运不来。”
“别说没用的，现在最低什么档次。”
“中等，上等，最上等，仅此而已，客人还要吗。”
“三份上等。”说着，莱昂掏出四枚银币，拍在桌面，付吃饭和住店的费用绰绰有余。
热闹的宴会吸引住了达沃，长久沉浸于家园被摧毁的悲痛就像一道不断结疤又撕开的伤口，他需要放松，好的猎人知道弓弦绷太紧会断，何况一个身心尚不成熟的男孩。
反观妹妹琳达，金灿灿头发的可爱女孩不喜欢热闹，乖巧坐在椅子上，她只是想跟着亲人一起，从头到尾不抬头，她也很少与人眼神接触。
没多久，老店员先给莱昂拿来了一大杯帝国黑啤酒，两杯浆果酒还有一盘紫红色莓果，“送一盘，不值钱。”
他忙活招待其他顾客，能在大厅常坐，一个个都是些嗜酒如命的主，莱昂将一杯浆果酒递给达沃，另一杯连带莓果盘轻放在女孩桌前。
“谢谢先生，我不客气啦！”
达沃端起杯子顿顿饮下，直接喝掉了一大半，嘴角黏着一些紫红色果肉残渣，然后心满意足地吐出一股气，
琳达拘谨的捏住衣角，看见哥哥打嗝的样子，小脸终于露出一抹笑容。
“琳达，浆果酒更像果汁，甘甜不刺激。”莱昂的大手轻抚女孩脑袋，他对这个天性文静的孩子很喜欢，颇有养半个女儿的感觉，“不合口味吗，换一杯蜂蜜牛奶怎么样。”
“不....不是的，莱昂先生，谢谢您。”琳达微微愣神，头顶传来的温暖，于是低声应道。
不过见到英俊男人的关切，她捧起杯子，轻轻抿了一小口。
“先生，我们就一直在这坐着？”达沃满是好奇。
“我在等人。”莱昂转头看向大厅中间的篝火，这场欢快舞曲还未结束，舞者与吟游歌者的表演仍在继续。
“等谁呀？”达沃顺着他的目光张望着。
人群中间，一个黑色短发的年轻人抬起头，注意到了他们。
年轻人一开始只是狐疑，沉浸曲乐之中，舞步不停，当看见莱昂背后的那柄独一无二的长剑，他揉了揉眼睛，两眼放光，宛如酒醒的醉汉，失声喊道，“德雷克？！”
达沃皱了皱眉，“先生，他在叫谁？”
“我。”莱昂笑了，站起身。
莱昂-冯-德雷克是他的全名。
黑色短发年轻人三步并两步，带着一股风，他扑在莱昂身后，抓起酒杯，大口大口将黑啤酒咽到肚中，伸出根手指，示意打住。
达沃皱了皱眉，他谁啊？
这个怪人额前渗出细密汗珠，随手用花哨的贝雷帽擦了擦。
身形瘦削比莱昂先生矮半头，高鼻梁，黑发碧眼，眼睛里闪烁不易察觉的光，不修边幅的胡茬显得平日邋遢，唯一显眼的，胸口别着两支交叉火枪的铜制徽章，上面还有狮鹫图案，张牙舞爪。
称不上英俊但有一种说不出的气质，穿着一件漂亮的短上衣和斗篷，足蹬一双质量极佳的鹿皮靴。
看了半天，男孩始终觉得少了些什么。
出门在外，他居然没佩戴任何武器。
“呼~~~舒坦啊。”黑啤酒一饮而尽，胡茬男人舔了舔嘴唇。
下一秒，他的拳头重重锤在莱昂胸口，胡茬上黏着泡沫，嘴里满是啤酒味，“可算让我逮到一次机会，哈哈~~”
异国相逢，分外亲热。
张开双臂，二人用力拥抱一下，来到北境，便充满了基斯里夫人的豪情。
“我的好朋友，沃舍尔。”莱昂发自内心的高兴，他盯着对方佩戴的徽章，“不错啊，两年时间，成准工程师了？”
“马格努斯陛下保佑，恰好考核通过，不过距离我目标开坦克差得远呢。”虽然嘴上谦虚，沃舍尔都快鼻孔看人了，他看向达沃兄妹，颇感好奇，“这俩孩子，你私生子？”
“不是！莱昂先生救了我们。”达沃摇头解释道。
“霍~英雄事迹啊，无数英烈都有随身记录官，这事必须记录下来。”
工程师挑了挑眉头，毫不意外，“咱们上次见面还是两年前吧，穆特领苹果村的斗鸡酒馆，我们受委托去解决穆特领选帝侯长老的麻烦。”
还未等莱昂回答。
沃舍尔便一把揽住他的肩膀，生怕对方跑了似的，啧地一声，“莱昂！你这贪得无厌的家伙，喝了半身人长老两大桶青苹果酒，害我自己掏了二十枚帝国银币，心疼死了，这回必须赔我！”
“别怪我，去找那个叫高崔克还有斯诺里，这俩矮人屠夫，一晚上连喝五桶，找到时候，脸都是泡在人家酒窖的酒桶里面。”
“那可不行，那帮矮垛子屠夫天天光膀子乱跑，指不定哪天死翘翘，找不着。”
沃舍尔胡茬瘦脸往前凑凑，腆着笑容，“还是你靠谱，先找到谁，先要谁呗。”
“你在努恩待了那么长时间，没点积蓄我可不信。”莱昂笑着捏住从肩膀耷拉下来的手臂，反肘一拧，“遇到事了？老实交代。”
二人自小相识，各自家族走得近，他们更是如此，彼此秉性了解一清二楚。
“诶，诶，疼。”沃舍尔连忙抽手，揉搓手腕，看看四下情况，于是压低了声音，“好兄弟，不瞒你说，我是从枪炮学院偷跑出来的。”
“哈，被赶出来了？”
“西格玛能作证，绝对不是，最为重要的晋升工程师考核快到了，我实在没办法。”沃舍尔板起脸，把贝雷帽掸了掸灰尘，重新戴上，“和诺斯卡群山里的诺斯卡矮人有关。”
“我明白了，你写给我的信里提到‘誓言’。”
沃舍尔点点头，周围喧闹，一些喝醉了酒的乌果尔人开始大吵大闹，他们与看场伙计起了冲突，渐渐传出问候彼此家族女性的话。
“这不是说话的地方，到我的客房里来。”使了个眼色，工程师先穿过人群，朝通往楼上的楼梯走去。
莱昂与老店员吩咐一句，让把食物送至客房，随后带着兄妹俩一起跟上。
来到旅馆二层，那些依靠栏杆妖娆妩媚的女人，几乎全部领口大开，呈现出一对硕大且饱满，白花花，明晃晃。
许多佣兵上楼下楼，不乏巴托尼亚探险骑士和帝国商人，莱昂身披狼皮斗篷背着长剑，一副生人勿近的模样，于是女人们只好将浑身解数，用于达沃身上，婀娜动作大胆且浮夸，引得年轻小伙脸颊通红，软绵绵话语，落在心肝上痒痒。
基斯里夫年轻人不得不全程低着头，极力克制自己某处反应。
“小伙子，有些事经历过，就好了！”沃舍尔不忘记回头调侃。
“我，我没有！”达沃梗着脖子，有点气急败坏，他心中默念厄孙祷词，试图用狂热信仰来控制住本初的欲望。
“嘿嘿。”前面传来猥琐一笑。
达沃捂住妹妹的大眼睛，把她从中隔开，“不要看，琳达，这些都是坏女人。”
“嗯嗯。”
上了顶楼，转过拐角，墙壁上的油画绘出一个采摘浆果的农家女，美好，恬静，意境完全与二楼不同。
四人一路来到走廊尽头的拐角处，墙壁开了一扇窗户，透过玻璃，外面再次下起了鹅毛大雪。
莱昂突然想起维妮娅，朝窗外多看了一眼，城镇内仅有几道光亮，黑暗笼罩这片冰雪世界，说不准她就藏在某间房子里，或许，在暗处盯着自己。
工程师订的标准套间、似乎也是最紧凑的，墙上的油灯散发着微弱的火光，空间不大，住一个人绰绰有余，两个火盆和燃烧着的壁炉，房间温度较为宜居。
压着干草垫的床榻旁边，却摆了一个铁箍加固的大木箱子，已经落锁。
“抵达塞普里奇几天了？”
“比你早两天，顺便摸了摸情况。”
“有发现？”
“一个没有，但我总觉得这座城镇暗流涌动。”沃舍尔靠着墙，用火折子点亮油灯。
“确实，难民太多，守备太少，希望在我们离开之前不发生动荡。”莱昂蹲下来，打量着大木箱，“光是这箱子，你一人绝不可能随意搬运，请的帮手呢。”
它的惊人重量压得底下木板略有弯曲，细致观察后，莱昂发现木箱的大锁也绝非出自人类工匠之手，上面篆刻两枚符文，矮人符文，一种利用特殊技艺将魔法禁锢于文字的神奇造物，并且经久耐用。
这意味着除非原装原配的钥匙，否则没人能外力打开箱子。
“死了，两场伏击，我请的五名佣兵都被杀，漫长旅程，凶险至极，我能活着来到这里非常不容易。”沃舍尔垂下眼睑，一提起帮手，无奈坐下。
“誓言傍身，进不能进，退不能退。”
“从努恩一直来到这儿，你从玛丽恩堡出港，还是穿过帝国境内？”
“利爪海上诺斯卡海盗闹得凶，没敢走，我从阿尔道夫港口出发，本想着能找到你一起，后来得知你早已去了厄伦格勒，一直乘船穿过奥斯特马克领，转航林斯克河支流，最后抵达了基斯里夫城。”
“我现在真的，没一点主意。”沃舍尔双手捂面，语气悲呛，“异国他乡的孤家寡人~”