一望无际的北方原野，双人双马居于高地，俯视下方草丛。马匹皆是高大威武的河曲马，枣红色马背上骑着一位威严的中年男人，墨黑色马背上骑着一位秀气的少年。
“四十步开外，东南角，听见响声了吗？”中年男子开了口。
“不曾。”少年摇了摇头。
“再听，集中精神！”
“现在听见了，父亲。”马背上的少年挺直了身子，食指与中指扣紧了弓弦，屏息凝神目视前方。
河曲马隐约感受到主人的杀意，不安地甩着马蹄。大风呼啸，风声萧瑟，少年微微皱眉，箭矢搭上弓弦。
父子二人追踪落单的孤狼至此，沿路少年连发三箭而未能取其性命。孤狼仓皇钻入及膝的草丛中，似是在隐匿蛰伏，以待逃窜。
“不可急躁，文远。”说话的是父亲，身形魁梧，腰间挂着一柄古朴的长剑，“等待合适时机。”
少年似乎没有听见，深吸一口气，猛然拉紧弓弦。箭矢一触即发，两人的目光离弦之箭般刺向远处。
正在紧要关口，少年忽然做出一个出乎父亲预料的举动。
他闭紧了双眼。
父亲眉头一皱，正要低声呵斥，却忽然听见空气中传出一声呼啸，箭矢破空而出！电光火石间，箭矢穿透草丛，一泼黏稠的黑血喷溅而出，一匹伤痕累累的灰狼重重倒地，致命伤在胸腹以上，一发箭矢贯穿了它的脖颈。
大风骤然而止，苍凉的北方平原上只听见一阵垂死的呜咽。
父亲有些讶异地看了少年一眼，流露出几分赞许神色，取下腰间长剑，反手抛给少年。
“去吧，它的首级是你的了。”
少年一愣，低头看着马鞍上的三尺长刀，有些手足无措。
“我已有佩刀，父亲。”少年轻声说。
“那不过是无名之刃，此乃是家传古剑。”父亲淡淡回答，“正所谓宝剑配英雄，今日你奔走数里，独自斩狼，此剑注定属于你。”
少年闻言，低头抚摸着古剑的剑鞘，似乎听见先辈的灵魂在低语。
“昔日先祖便是佩戴此剑，向武皇帝献上击破匈奴大军之计，生平所愿便是一战定边塞乾坤，保边民平安。”父亲低声叹气，“奈何临阵之际，军机泄露，此剑最终未能帮助先祖完成驱逐敌寇的夙愿，如此唯有交予后人完成了。”他看了少年一眼，“可惜我太老了，老到快骑不动马。如果不是你，先祖的遗志又有谁来继承呢？”
少年惊讶地抬头：“父亲身子如此硬朗，何故言老？”
说罢，他又打量着手中古剑，再三思量，转手交还给父亲。
“此是何意？”父亲先是一愣，接着面色一沉，语气也重了起来，“你莫非是要违逆宗族意志？”
“文远不敢。只是此家传古剑，不过是因先祖得名罢了，并非本身锋利到足以傲视刀剑之林。”少年抽刀出鞘，手中刀刃于日光下闪闪发亮，“此刀经由孩儿日夜打磨，颇为顺手，眼下籍籍无名，无非是未经战阵。终有一日，它会在孩儿手中名扬天下。先祖遗愿，自有文远亲手实现。”
父亲被少年的气势震撼，微微一怔，旋即严肃地看着少年：“要知此家传宝剑，乃当世罕见的利刃，你可想清楚了。”
“先祖之剑锋利，我刀未尝不利！”少年不再迟疑，挺直了胸膛，一扬马鞭。按捺许久的河曲骏马肆意飞奔起来，扬尘几近吞没少年的身形。
远处，灰狼早已奄奄一息。少年利落地翻身下马，长刀高举，手起刀落。大风再起，草丛中再也听不见灰狼的哀嚎。
高处的父亲远远看着少年的背影，略有些失神。他的目光隐然跨越悠悠岁月，看见先祖于万军之中拔剑奋起的一瞬。
“是个为乱世而生的孩子。”他在心里默念，“可是乱世之将，于家国而言，究竟是幸，还是不幸？”
无人回应。大风掠过平地，卷向遥远的群山。巍峨的雁门关在薄雾中若隐若现，沉默威严地注视着脚下的尘世。
中平三年的并州雁门郡，虽已春回大地，但入眼之景却依旧是凋零破败、狼烟四起。外有漠北蛮族休屠各部劫掠边塞，内有黄巾乱贼肆虐一方，并州土地早已残破不堪。举目望去，北地之景皆是积怨满山川，号哭动天地。
父亲不由想，如今的大汉好似那只伤痕累累的灰狼，纵使如何挣扎，抗拒，最终逃不过注定的命运。唯一的问题是，那一刀何时会落下。
春风自北而南，越过茫茫群山，过雁门而入云中，最终消散于天际。原野之上，两人两骑并肩而行，各自目视前方，彼此无言。
“方才射杀孤狼，箭矢待发之际，我见你忽然闭紧双目，却是为何？”父亲忽然问。
少年嘴里叼着一叶芦苇，仰头望天沉默了片刻，伸手抓了抓后脑勺。
“请父亲责罚。孩儿的心，终究不够静。”少年叹气，“每当箭矢待发之时，忧心一箭不中，常在关键一刻改变心意，反而自乱阵脚。今日瞄准目标，唯恐发箭决心不够坚定，才紧闭双目，逼迫自己坚定心意。”
父亲眉头一皱：“若真是如此，的确该罚。所谓临阵决心，讲究诚心正意，一击定生死，紧闭双目不过是欺骗内心罢了。说到底依旧是怯懦的表现。若有朝一日于敌阵之前对决，瞬息之差足以决定生死，你若是照旧如此怯懦，必死无葬身之地。”
“父亲教诲的是，文远记下了。”少年神色有些颓丧，悻悻低下头。
父亲气上心头，拨马向前几步，见少年一时未能跟上，旋即又转过头去。
少年垂着头，缓缓驱使马匹，秀气的眉宇间流露出几分失落。
父亲心底微微一动，低声叹气。他自知平日对少年过于严苛，论及对自己的真情实感，少年大约是敬畏多过爱戴。妻室尚在时，少年还能有哭诉的对象。自前年风寒掠走妻室性命，少年越加沉默寡言，对自己的呵斥怒骂向来不出一言。
“文远，其实你已足够令宗族欣慰。”父亲默默想，“如今你年岁不过十九，刀马剑术、临阵冲杀已不输古时名将。张氏宗族已多年未出将才，你也许是最有希望继承先祖遗志的后辈。一旦乱世到来，你将大有可为。”
身后的少年不知是猜到了父亲的心思，还是因看见远处沉沉阴云之下，被连年战火摧残的雁门关有感而发，忽而低声说道：“孩儿冒昧一问，雁门老人常说，夜观天象，见星辰运转诡谲，帝星黯淡，此为不祥之兆。”少年微微犹豫片刻，“这话的意思是……乱世将要到来了吗？”
父亲随着少年的目光看去，雁门关高耸的城楼渐渐隐没在大雨将至前的水雾中，有些缥缈无常。浓云低卷，低沉的雷鸣声里，父亲缓慢而艰难地点了点头。
“恐怕确实如此。不出三五年，汉室江山恐生剧变。届时，恐怕天地都将为之倒悬。”父亲低声说，威严的声音随着雷鸣一同落下。
“那一天到来时，无人能置身事外。”父亲默默在心里说完了后半句。
马背上的少年似乎陷入了沉思，剑眉紧皱，驱使黑马，慢悠悠迈向阴云下的关楼。
这是乱世纷争将起之前的晚春。在连绵群山与巍峨雁门之间，并州雁门郡，名叫张辽、字文远的北地少年郎，就这么缓缓走进了群雄并起的时代。