三十多年来，埃斯玛尔・图伊克将军一直为林卡姆家族效力——起初是作为一名士兵，后来在军旅生涯中一路晋升，最终担任了安全部门的负责人。他曾经试图阻止贾博・林卡姆意外服毒自杀，然而后者的长子也遭遇了同样的厄运。但遗憾的是，这些人甚至没有能力运用大自然赋予他们的头脑。
现在，图伊克终于有机会为一个头脑清醒的人服务。杰西聪明、严肃、深思熟虑，他想诚实地做事，通过正当的方式实现自己的目标，因此他深受卡塔兰人民的喜爱。但是，这位年轻的贵族会不会像他的父亲和哥哥一样愚蠢，接受挑战并落入瓦尔迪马尔・霍斯坎纳设下的陷阱呢？这一切可能会以非常悲惨的结局收场。
救援船由加尼・霍尔利克驾驶。这台机器由运动感应控制，控制面板对手指的细微动作做出反应。英格利什站在驾驶舱内加尼的身后，努力保持平衡，履行着领航员的职责。
咆哮的机器在沙丘上空飞得如此之低，以至于沙丘顶部的沙子都在振动和颤抖。图伊克透过船尾的舷窗看到，在他们身后的地面上，出现了一条巨大蠕虫的头部。这个失明的巨兽将头左右摇摆，仿佛在嗅探猎物。
旅长建议低空飞行并采取不规则的航线，以便尽可能迷惑这个怪物，不让它接近发生故障的联合收割机。
“这些野兽是不可预测的，”英格利什说，“我不会对任何事情抱有侥幸心理。从来没有，也永远不会有安全的香料开采方法。”
二十年前，发明家唐奈尔・莫尔内作为第三帝国探险队的一员来到这个被遗弃的星球，并想出了最初通过挖掘沙子来开采香料的技术。他从当时年轻的伟大皇帝伍迪那里以合同的形式接到了这个任务。莫尔内的第一批挖掘机是小型机器，当几乎所有的机器都被蠕虫吞噬时，唐奈尔发明了空中运输机，它将移动工厂提升到空中，并将它们转移到新的香料矿脉。这就像是一种特殊的蛙跳。人们工作时，就像在进行短暂的冲刺，总是比蠕虫领先一步。当然，如果所有的机器都能正常工作的话。
霍斯坎纳家族改进了这些最初的游击式开采方法，投入使用了更大的联合收割机和更强大的空中运输机。如果幸运的话——而图伊克非常怀疑林卡姆家族是否还有很多运气——那么杰西也许会想出一些新的东西。
高速行驶的机器终于到达了事故现场，在那里，损坏的联合收割机停在橙褐色的沙子上，看起来像一只受惊的、紧紧贴在地上的兔子，被恐惧麻痹，竭尽全力希望没有人会注意到它。
“这是一条非常丰富的矿脉，”英格利什不满地说，“就这样放弃它真是太可惜了。”
“我们会尽可能地拯救收集到的香料——如果我们有足够的时间，”杰西紧张地注视着眼前的景象说，“机组人员在遇到麻烦之前付出了很大的努力。我已经报告了这场灾难并请求了卡塔格的帮助。机器已经起飞了。”
当救援运输船在灾难现场上空悬停时，在西方出现了一群较小的猎鹰。它们飞得更高，其中五只将真空软管放入站在沙子上的装有收集到的香料的容器中，并开始将其吸入船上，就像蜂鸟用它们的喙吸取开放花朵中的花蜜一样。
图伊克将救援梯扔到沙子上，落在毫无生气的联合收割机旁边，并启动了发动机。
“把它掉头，”杰西命令道，“我先下去。”
“大人，这完全没必要。在这种混乱的情况下，很快就会有某条蠕虫出现。我敢打赌。”
“我没问你的意见，将军。”
听到贵族声音中的不满，图伊克服从了命令，将梯子转向相反的方向。
“发现蠕虫的迹象！离这里不到二十分钟的路程，”英格利什听到猎鹰机组的报告后喊道，“我们得快点！立刻放下机组人员，抢救收集到的香料！”
“去他的香料，”杰西喊道，“救人要紧！”
他顺着移动的梯子下到了沙子上。联合收割机里已经有大约五十人跑了出来——被解放的人、被监禁的人、服刑的人以及最近从卡塔兰来的增援人员。杰西命令人们尽快爬上梯子。在上面，由于机器的噪音，图伊克很难听清他们的声音。他改变了梯子的移动方向。
很快，图伊克注意到一股沙浪朝着静止的联合收割机涌来。这位老兵将自动扶梯开到最大速度。越来越多的人逐渐安全了。
“这辆车就是一堆等着被蠕虫吃掉的废铁，”加尼说。
绝望的工人从静止的联合收割机中跑出来，拼命冲向应急梯子。满身灰尘的人们开始登上飞船，分散到乘客舱。英格利什和图伊克引导他们到船尾，同时对其他人喊道，让他们快点。
“快点！快点，该死的！蠕虫已经很近了！”
片刻之后，杰西出现在舱口，在他沉重的负担下摇摇晃晃——他背着一名受伤的工人。这个人的夹克袖子被撕破了，沾满了血迹。他的手臂无力地垂着，弯曲成一个不自然的角度。图伊克接过受伤的人，减轻了杰西的负担。
“就这样，大人，让我来帮您。”
“接住他，埃斯玛尔！下面还有更多人！那里有多少人啊！”
杰西轻轻地把图伊克从舱口推开，向下看去。自动扶梯上还有六个人在疯狂地攀爬。图伊克把受伤的人放下后，杰西转身准备再次下去，继续帮助留在地上的人。
就在这时，从沙子里出现了一张巨大的、张开的可怕嘴巴，上面布满了闪闪发光的水晶牙齿，朝着救援梯子的底部袭来。图伊克感受到了一股强烈的、令人作呕的肉桂味和野兽呼吸的热气。四个人尖叫着消失在无底的嘴里。
与地面相连的运输机猛地冲向空中，就在这时，蠕虫抓住了自动扶梯的下端。英格利什在驾驶舱里喊了些什么，加尼把飞船升得更高。梯子从地面上断开了。摆脱了重量的飞船突然冲向高空，冲向炎热的沙漠上空。在梯子的末端，两名工人在空中摇晃着，竭尽全力抓住它，就像抓住最后一根救命稻草。
失明的蠕虫感觉到了这些不幸的人的存在，疯狂地一跃，咬住了自动扶梯的下端以及扶梯上的人。
站在乘客舱的工人们不约而同地发出了恐惧的尖叫。运输船在气流中倾斜和颤抖，努力向上爬升。
“再高一点！”英格利什命令道。
加尼服从了命令，尽力控制好飞船。图伊克向下看去，看到飞船和地面之间的距离越来越大，他看到蠕虫将怒火发泄在被遗弃的联合收割机上。
被救的工头队伍负责人蜷缩在乘客舱的甲板上，抖落头发上的灰尘，因无助的愤怒而呻吟着。
“我们失去了二十名工人，其中八人是被解放的，他们都是非常可敬的人。”
震惊而悲伤的杰西坐在船尾的舷窗前。
经过长时间的沉默，他说道：
“在我们找到保护他们的方法之前，我不想再派采矿队进入沙漠。让那些霍斯坎纳人都下地狱去吧，连同他们的收入。我不想成为凶手！”他愤怒地摇了摇头。“希望新设备能尽快到达。看来，快速突袭的策略不会有任何效果。”
图伊克本想斥责这位年轻的贵族鲁莽行事，但他不想在外人面前这样做。最有趣的是，被救的工人目睹了杰西的行为，他们对这位沙丘世界的新统治者充满了敬意。
图伊克现在也用不同的眼光看待这位贵族。也许杰西确实是那个能够激励人们的统治者，能够让他们忘记恐惧，不顾恶劣的设备和危险的工作条件而努力工作的人。