“巴崎魔，掌握酸液术、掌中嘴改造术。熔蛇魔，掌握火球术、男根改造术。蝙翼魔，掌握回音术、汲血术......”
甫一从警局回到家，马修就坐到书桌旁，一面在脑中翻看《真理之书》，一面将恶魔的名字和它们具备的巫术抄写在一张纸上。
他在筛选对象和仪轨，以便在不久后举行恶魔召唤仪式。
出于稳妥起见，马修过去一直没有动召唤恶魔的心思，但今天发生的一些事改变了他的想法。
面对一名真正的巫师学徒时，我该用什么方法自保？
这个疑问来源于与克里夫的遭遇、与克拉克的遭遇、与光头劫匪的遭遇。
超凡力量在生活中无处不在，其中不乏对自己有恶意或存在潜在冲突的个体。
当这些掌控伟力的个体试图对自己不利时，单靠一把手枪和一个锈蚀术显然不足以活命。
于是答案显而易见。
学习更多巫术，掌握更强大的超凡力量。
对恶魔的筛选从他进门后第三分钟开始，一直持续到太阳从天边露出一角。
当铅笔发出的“沙沙”声终于停歇，马修也完成了他的工作。
疤袭魔，这是他最终选择的对象。
这种恶魔天生具备两种巫术，分别叫：
狂暴术和杀意感知。
前者可以激起生物内心的怒意，同时提升该生物的体能。
后者会令施术者具备神奇的直觉。
一定范围内，只要有人对施术者产生杀意，施术者就能感知到杀意的大致来源。
两门巫术都很契合马修的自保需求。
一者可以增强他的战斗力和逃跑能力，一者可以提升他规避危险的能力。
而且相较起其他血腥残忍的仪轨，召唤疤袭魔的仪式称得上是友好。
即只身与6名成年人类作战，并在6分钟内将对手全部杀死，然后用他们的血画出召唤法阵。
“嗯，就决定是它了，剩下的就是选择祭品了。该选谁呢？下城区黑帮还是犯罪团伙......”
马修放下钢笔，扶着下巴再次陷入思考。
...
...
两天后，布莱克警长承诺给予新职位的日子终于到来。
马修却没有因此起得更早，依旧是踩着死线踏入警局大门。
与他一同进门的还有几名法医。
与往常的状态不同，这些善于切肉的同僚们今天无一例外都顶着黑眼圈。
“琳达。”马修与一位女性法医并肩而行，“你们部门昨晚集体加班了吗？”
“没有呀。”
“那你们脸上怎么全都顶着黑眼圈？”
琳达闻言面露苦色，后怕地抚着胸口说道：
“别提了。还记得前天那具被压扁的尸体吗？我听人说它和你关系匪浅。”
“我们只是一面之交。”马修及时撇清自己与尸体的关系。
“最好是这样，否则我们非得打死你不可。我们前天对那具尸体进行了解剖，你猜我们发现了什么？”
“唔......他其实是女人？”
“他根本就不是人。”琳达指正道，“他的身体结构完全不符合人类的特点。为了查明他是什么做的，我们特意加了两个小时班。”
“最后搞清楚了吗？”
“没有，我们认为它应该是一只合成兽。这还不是最恐怖的地方。
“真正让人睡不着的是，昨天打开停尸柜的时候，我们发现那具尸体变成了人类。
“人类的骨头、人类的皮肤、人类的内脏，都整整齐齐地摆在柜子里，好像我们昨天看见的一切都是幻觉。”
“听上去像是闹鬼了。”马修说道。
其实他知道大概率闹的不是鬼，而是研究员克里夫，那家伙大半夜来停尸间一趟，总不能只是为了看一看尸体。
法医带来的实在是一个好消息。
马修原先还担心克里夫怀疑他看过合成兽，进而可能起杀人灭口的主意。
没想到红教堂区的法医们都知道了合成兽的存在，这个诡异的消息还会在接下来几天里传遍整个警局。
这样一来目标数量就太多了，克里夫就算想杀也杀不干净。
知晓了这个好消息后，马修告别法医们，来到警长布莱克的办公室。
“日安，您昨天过得怎么样？”
“和往常一样好。”布莱克从桌面上拿起一只黑色小本递给马修。
“我回去想了想，觉得最适合你的职位应该是警探，它可以允许你充分发挥能力。我看得出来，你是个彻头彻尾的独行侠。”
“你的眼光真准，我一向喜爱孤独。”马修接过新证件。
不管他以前是怎么样，成为恶魔巫师之后，未避免被发现真实身份，只能选择尽量不与让人同行。
“再然后是谈判专家的职位，不要求你随叫随到，但只要附近存在挟持案件，希望可以尽快赶到。”
布莱克又从桌面上拿起一张证书。
“我尽量。”
马修觉得这个承诺有些脱离现实。西瑞尔帝国只有有线电话，没有无线电话，人们大部分时候只能靠吼来交流。
“好了，东西都已经给你了，做新工作去吧，别让我失望。”递出两份证件后，布莱克警长拿起办公桌上的文件处理起来。
“警长，您好像忘了给我指派案件。”马修尽可能委婉地提醒道，“我还不知道该干什么呢。”
布莱克警长抬眼瞧了马修几秒，然后才一拍额头，说道：
“差点没想起你是第一天干这个。
“指派案件是上城区干的事，在我们下城区，警局基本没有案件可以分给警探。
“这倒不是说没人报案，而是可以被侦破的案子几乎没有。
“每天放到我桌子上的都是些什么？无休无止的盗窃案、杀人案，时不时来点的失踪案。
“下城区太乱了，凶手只要放聪明一点，作案后随便往哪个角落一钻，我们的人就永远不可能抓到他。
“所以下城区警探的工作不是侦办我指派的案子，是自己从城市里发现可以破的案子，然后把罪犯送进警局里。
“顺带一说，你的工资是提成制，抓到的罪犯越多，工资就越多。”
提成制？什么鬼制度？这不是鼓励警探钓鱼执法，乃至养寇自重吗？
马修一瞬间就想出了不下五种玩坏提成制的办法，多亏了前世老家悠久的历史，他对这类恶政具备很高敏感度。
纵使心里已经产生了诸多想法，但展现出来的脸色照常保持着平静。
帝国制度可不是他一个小巡警，哦不，小警探能说了算的，既然上面希望执行这个制度，那他自然没有多少话可说。
“明白，长官，我一定不会辜负您对我的信任。”
马修最后对布莱克行了一礼，随即走出警局。
成为警探是一件好事，不仅意味着更高的工资，还意味着有更大的权利。
这甚至还是一个某种意义上的自由职业，给了马修数不清的空闲时间。
既然如此，前两天定好的学习巫师知识的计划就可以提上日程了。
就从今天开始。
一有了想法，马修立即回家换上便装，然后朝红教堂区最大的集市走去，他想看看那里有没有巫师知识卖。
...
...
集市内。
马修蹲在一个摆满了旧书的地摊前，挨个翻看着地上的书本。
看着既不开口说要什么，也不朝自己问价格客人，摆地摊的老人心里直发痒。
“年轻人，你到底想买什么？说出来我可以帮你找找。我家里还放着很多书，没准里面有你想要的。”
“记载着巫术知识的书？”马修试探着说道。
“你要那种东西干嘛，你又不是巫师，真巫师不会来这种地方买东西。”
“谁说不是巫师就不能追求知识了。”
“没有巫师的脑子，就算把知识放在面前你也学不会。”老人从马修手里抢过书，心里已经把这个年轻人当成了喜好作白日梦的傻小子。
“早点收住这些心思吧。
“我的一个远方亲戚是帝国巫师学院的学生，他说在学院里购买知识是需要签订契约的。
“一旦签了契约，他们就不能把买到的知识向任何人透露。所以在学院之外，几乎不可能找到巫师知识。”
老人说起话时，眼中不自觉泛起与有荣焉的神色，好像进入巫师学院的是他自己一样。
“是吗......”马修装作失望地长叹一声，“谢谢你告诉我这件事，如果没有你，我或许还会在这条不归路上浪费更多时间。”
说着他便起身朝集市外走。
“一秒、两秒、五秒、二十秒、九十秒、一百八十秒......”
马修一面走一面默默在心中数秒数，当他数到五百秒时，一个短发男子悄悄走到他身边。
“年轻人，我听说你在打听巫师知识？”
来了。
签订了契约又怎样？
当利润达到100%的时候，他们敢于践踏人间的一切法律；当利润达到300%的时候，他们敢于冒绞刑的危险。
不管什么东西，只要有利可图，就一定有人贩卖。甚至于越稀缺、利润越高，卖的人就越不择手段。
下城区分为很多个区，红教堂区只是其中一个。无论它们中的哪一个，最显著的特点是共同的——
鱼龙混杂。
只要有心，总能在这里找到最中意的那款人。
比如冒着巨大风险卖巫师知识的贩子。
“啊？没错，是我！等等，你是怎么知道我想买巫师知识的？”他先是惊喜，继而装作警惕。
“我是这座集市消息最灵通的人，这里发生什么都跑不出我的眼睛。”男人呵呵笑道，“你可以叫我‘万事通’劳伦。”
“原来是劳伦先生。我叫克拉克·杰克曼，请问我需要为巫师知识花多少钱？”
“别急，还不知道我这里有没有你需要的类型呢。来，我带你去我的秘密店铺，在那里你可以放心挑选。”
劳伦一把揽住马修的肩膀，把后者朝远离人群的地方带。
马修赶紧捂住放着钱包的口袋，装作不好意思地说道：
“劳伦先生，我出门时只带了4银币，可能买不起您的知识，要不我现在回家一趟，等带够了钱再来找您。”
听见马修身上没有多少钱，劳伦热情洋溢地脸几乎就要垮下来。好在马上又得知对方打算回家拿钱，丧失了活力的脸皮得以恢复弹性。
“好，那我就在这儿等你，你尽量快点回来。
“想向我购买知识的人有很多，我主动邀请你，是因为看你有天赋、有潜力。
“但假如你让我久等，我对你的青睐恐怕就要消失了。”
“好的，请您放心，我就算把自己累死，也不会让您多晒一分钟太阳。”马修果断转过身，消失在熙熙攘攘的人群中。
“黑市商人没等到，倒是遇上了抢劫杀人犯。”走在回家的路上，马修盘算起方才的遭遇。
“居然想把我引进没人的地方，想也知道他所谓的秘密店铺里肯定藏着十来个满脸横肉的大汉，就等着我洗干净身子送上门呢。真当我没有见识？
“也好，正巧今天是我作为警探上任的第一天，既然自己往我身上撞，就不要怪我拿你们赚提成了。”
...
...
半小时后。
一个身穿黑斗篷、脸带小丑面具的男人回到集市，急匆匆地走到“万事通”劳伦身边。
他刻意粗着嗓子说道：
“劳伦先生，我带钱回来了。”
“你是？”
“克拉克·杰克曼。”男人报出了之前的说过假名字，这让劳伦确信他就是先前那个傻小子。
“取来钱就可以了，还换上这一身干什么？”
“我看小说里的巫师都是这样的。”
原来是个看小说看出癔症的傻子。
劳伦想道。
这种人在下城区算不上多，但每年都有新人加入。
毕竟成为巫师几乎是贫民改变命运的唯一办法，谁都有幻想自己变成巫师的时候。
可有没有天赋是从出生就决定了的，无关于任何后天努力与索求。
“其实现实里的巫师就是这幅扮相。”劳伦忽然轻笑起来，像是想到了什么好笑的事情，“跟我来吧，我带你见见真正的巫师生活是什么样的。”
马修顺从地跟在劳伦身后，先是随他离开集市，接着穿过几条小巷，最后进到一栋破旧的房屋里。
房屋里没有半点灯光，一切都笼罩在隐隐里。
“劳伦先生们，这，这是哪儿？不，你要对我做什么？”
马修终于意识到情况不对劲，他拔腿跑回门前，握住早已被锁死的把手使劲摇晃。
“这里就是真实的巫师世界呀。”
劳伦阴恻恻的话音回荡在屋子里。他点燃墙上的煤油灯，橙黄色的火光悄悄蔓延，映照出一个个满脸横肉的恶汉。