呼声逐渐高涨，洛镇的居民从最初的少数指责演变成了多数谩骂与疏离。
“那就是个疯子，疯子。”
“离他远点，免得诅咒波及我们。”
“灾星！这场灾难就是你引来的吧？”
“孩子，走吧，离开这个地方。”
不论友善与否，他们都对周楠提出或明或暗的指责与驱赶。
嘈杂逐渐模糊，恶语游荡世间。
周楠忽然感觉到一种异样，胸口的大衣不知何时润湿了大片。
视线逐渐模糊，瞳侧好似渗出血来。偌大的洛镇在他的眼中仿佛明暗交织的涂卷，吵闹纷繁的绘彩逐渐剥夺理智。
他将思绪汇聚灵泉，才发觉泉水搅动翻涌，是心绪不平的具现。
人群的前列见此情形，稍稍惊异，便缄口不言。而与之相对的，后方的谩骂依旧没有停止。
似乎良久，人群中挤出须发皆白的老者。周楠的父亲还在镇上时，与之走动最频繁的便是此位慈祥的老人。
他将拐杖轻轻磕在地面，只轻微的声响，却让周围的人瞬间安静下来。
周楠只感觉识海一震，灵泉便已平静下来。他的拐杖下似乎隐藏着某种极强的力量，但用起来却十分平和。
他双手捂住胸口，尽管失血带来的眩晕相当沉重，但还是将头埋低：“晚辈失礼了。”
老者捋了捋长白胡须，眼睛直盯着面前的小伙子，良久，与其说道：“孩子，诅咒已然降临，血潮绕过洛镇，进向内地。老夫已知将乱之局，洛镇自会派人飞马禀报。而你……”
他停下言语，眼看后方天火相接，像是下定了某种决心。
“你有两种选择。若想保存名节，老夫可许你吃顿好饭，明日于金铡处执行，老夫自会保你全尸，可容安故里。若想保存性命，老夫现在便断你经脉，从此再不可习武，从此离去，再不必回乡。”
老者的话语斩钉截铁，声音那般慈祥浑厚，却包含着血淋淋的生死抉择。
都是因为诅咒……
在周楠的眼中，面前所有人的模样尽皆扭曲，成为一个个嗜血的恶魔。他们在期待着，就像猎人等待受伤的猎物力竭。
他没有回应，没有选择。他转头向来时的城门走去，亦无快无慢。
身后又响起了咒骂之声，不堪入耳的话语不时响彻在他的耳边。
“大哥哥。”
他的眼前忽然出现了一个小女孩，似乎是偏远的贫民窟中出生的孤儿。她的父母不知身在何处，只是将她遗弃在此。
受百家教诲长大的小女孩，将一顶斗笠递到了他的面前。
“大哥哥没有犯错，是他们冤枉好人。”
天真的女孩憋了半天，只想出简单的安慰话语。
周楠笑了，是发自内心的笑容。
以善育人者，未尝以善自居。品行不改，只余说教，终不过水中捞月，竹篮打水。复复此此，千年不变。
他蹲下身，轻轻抚摸女孩的额头，微笑着说道：“他们并没有错，天上九日，地上九恶。”
后方忽而传来风声，周楠的体内猛然传出剧痛，如长鞭抽在皮肉之中。只一鞭抽下，他的身上便已失了力气。经脉被断，身体与常人再不相同。
他忍者疼痛，继续微笑面对女孩。他微微蹲高了一些，挡住了老者后方的行为：“小妹妹，我要走了，只剩你对抗诅咒。你一定，一定不要被诅咒吞噬。”
小女孩频频点头，似乎在接受什么教导。
周楠只感觉背后猛然刺痛，再无声响。不知是否是经脉原因，他的身体竟然轻盈了许多。
他伸出一只手，圈起小指，对向小女孩：“那，拉钩。”
细嫩的小手伸上，二人的小指交在一起，组成最纯真与坚定的契约。
随后，他起身，直原路回去，城郭被野火攀上，夹缝中的泥沙洒落下来。泥土落成的沙坝拦于面前。
周楠却只坚定向前，再未回头一观。
……
从北门出，向西方走了十里路，天空没有任何变化，灵泉的滋养依旧充足，但他却有已不知何去何从。
不知过去了多久，许是几时，许是几天，胸口的空洞终于愈合。他放下了早已麻痹了手臂，已决无感知。
从小到大，他并未走出过洛镇。甚至说，就算是镇中造物也并不熟悉。也因此，当他离开洛镇时，便从未考虑过如今的局面。
他必须走向内陆，因为森林中的危险，他曾见识过。只是血潮究竟到了哪里，着实让人相当介意。
从进入哨站起，时至今日，他已多次死里逃生，但他绝非拥有何等强大的底牌，而单纯依靠运气。
运气，向来不能长久。
他的精神已相当疲惫，但却不能就此睡去。虽然所在是九日凌空下的开阔平原，但诸如野狗群鸦等生物还是极有可能出现。
在无人的荒地，风雪能带来的安全感远胜于无声无相。
也不知过了多久，一片废墟阻住了去路。它被埋藏在泥土之中，只磨得尖锐的铁片支出二尺。
他将手放在泥土之上，土灵将土壤汇聚成块，一点点搬离这片空间。
待得下方废墟露出来时，旁侧已经形成了浅淡的凹坑。
周楠费力地搬开薄铁片，自己钻进其中。空间只半人高，到处都是伤人的棱刺。
黑漆的空间内，露出发光圆球形状，光线并不强烈，甚至无法照亮整个空间。
周楠将其拿起，却发觉圆球并不完整，已不知被什么东西掰作一半，而他的意识聚集其中之瞬，细小的光线便暗淡下去。
灵泉似乎有些补充，并非九日般恢复，而是本源的滋润。泉水岸边的细密裂痕中，似乎萦绕了些细小的线，正在缝补修复那小小的堤岸。
灵宝。
他意识到了手下宝物，看外方构造，或许是北境的另一座哨站也说不定。
空间变为完全的黑暗，汹涌的困意从四面八方袭来。维持了一路的精神只余下最终的部分，浑身虚汗尽出，好似疑病前的警告。
拖着最后的神智，周楠摸到一个平坦的角落，靠坐在黑暗中，缓缓睡去。