刘宏要死了。
人当然都是要死的。
只不过这位大汉的至尊，本来还觉得自己有大把的年华，还有无尽的未来，却在前不久害了一场病。
一场重病。
虽然短短的几天，他就活了过来，但那种艰难痛苦的折磨，让刘宏心有余悸。
而病后虽然宫中的御医们不敢直言，但刘宏已经察觉到自己身体一日不如一日的状态。
这种明显的巨大差距，甚至让他在宫中的美人身上，都难以一展雄风。
男人很容易从自己兄弟的身上，意识到自己的健康问题。
刘宏也不例外。
死亡，这巨大的恐惧，进入了倒计时，
人在生死之间，是否有大恐惧，刘宏不知道。
但是他知道，自己不想死。
他想到了秦始皇，想到了汉武帝。
那些在历史上有过巨大作为的皇帝，在他们生命最后的尽头，是否和自己一样，都在渴望着活下去？
刘宏感觉人是一个很奇妙的存在，尽管他不想承认，但也不得不开始考虑，一旦自己步入黄土，身后的事情，究竟应该如何安排。
大汉的将来，又该托付给谁？
史侯轻佻无威仪，望之不似人君，但何氏一族，已经立足朝堂数载，已经有了稳定的根基。
若是传给幼子……
只怕会有更多的波澜。
皇甫嵩退下去了，刘宏觉得皇甫嵩是个让他很意外的人选。
他其实从一开始压根没有考虑过这个凉州来的武人。
作为皇帝，刘宏自然是没有地域歧视的道理，不论是关西人还是关东人，只要能为他所用，都是好人。
他只是担心皇甫嵩这个武人，没有足够的政治智慧，没有足够的忠诚，来帮他稳固他们刘家的江山。
忠诚是一种稀有的品质，而在忠诚的基础上，保持有足够的能力，则更加珍贵。
刘宏看着皇甫嵩退去的身影，矫健，雄壮。
他从来没有这么渴望过健康，或者说，长生。
但长生是一种幻梦，健康不是。
对死亡的畏惧，让他变得混沌，对政治的清醒，让他果断。
他决定擢拔皇甫家，他要趁着自己还有能力做出调整的时候，对这个世界上他能控制的一切，进行改变。
他知道十常侍都是忠诚有余，能力不足的人物，他也知道党人中能人辈出，但忠诚有待考量。
反而是凉州的皇甫氏，在当下这个时间节点，列入了他考量的范畴之中。
……
长安城最近的马蹄声始终不断。
所有对皇甫坚寿和宋家交锋的人们，都暗中低下了眉眼。
宋家算是踢到了铁板。
凉州来的皇甫氏，算不上强龙，但狠狠的压制住了宋家这个地头的小蛇。
谁也没想到，皇甫坚寿年轻气盛就算了，皇甫家难道就没有人告诉他应该如何行事么？
哪有上来就掀桌子的？
朝堂上对皇甫坚寿的弹劾风波，还没有落下来，宋家在长安的所有布置，多年的名声积累，都算是彻底的毁了。
整个长安的宋家府邸之中，如今已经只剩下战战兢兢的奴仆，和一座破落的庄园。
但这也远远没有结束，有传言说，扶风的宋家老宅，也遭到了皇甫坚寿的“毒手”。
太狠了。
这就是凉州来的武蛮子！
入秋之后，时间似乎变得很快。
明明没有做几件事，却感觉已经到了深秋。
朝廷把皇甫坚寿这万余人的部队总是空置，也不是个事情，此时关于皇甫坚寿的官职又迟迟未定，刘宏干脆一拍脑门，让皇甫坚寿去并州和冀州平叛。
说是平叛，其实在朝廷看来，都是些造反的刁民。
其中，以黄龙，白波，黑山，三股人马的兵力最甚。
这些人都是因为今年年初，刘宏朝令夕改，加收赋税，才起兵造反的，已经在并州和冀州形成了相当的规模。
动辄号称数十万人。
皇甫坚寿不置可否。
贾诩书信来的很勤，洛阳中的大事小事，他都有所了解。
前些天，他爹皇甫嵩居然也来了一份信件，竟然是劝他收敛脾气，让他好好忠君爱国。
老实说，若不是来送信的是皇甫家的族人，皇甫坚寿压根不相信他爹此时此刻，居然会给他来这么一份古怪的信件。
但他当下最重要的，自然是带兵出司隶，入冀州，去剿灭叛匪了。
皇甫坚寿动身很快，短短的三日，他就整顿了人马，点起了步兵五千，骑兵五千，迅速的开拔。
当然，也不完全是他训练有素，长安宋家被他折腾的够呛，一听说皇甫坚寿要动身，周遭的士人豪族，纷纷慷慨解囊，立马给他凑出了上万石的粮饷。
大军沿着河流，顺流而下。
短短的半个月，就已经从长安，进入了冀州的地盘。
唐周有些感慨。
他上一次在冀州，还是和张角决裂的时候。
此后辗转流离，一直在司隶的范畴活动。
后来更是通过自学，只觉得找到了引发天机变数的关键人物，一直跟在对方的身边，没想到，兜兜转转，居然又重新来到了冀州的土地上。
天书上，把未知的，把未能以数算推论的，称为元数。（元是中国古代对未知数的一种称呼）
唐周很好奇，如果不是皇甫坚寿这个变数，天下会是什么样子的。
但他更好奇，皇甫坚寿这个卫将军，又会如何改变天下的走势。
这些天他跟随在军营之中，既见到了对方令行禁止，又看到了皇甫坚寿与士卒休戚与共。
怎么说呢……
虽然都是很难能可贵的品质，但这些东西，似乎并不符合唐周心中的期待。
如果仅仅是这样的程度，还不足以让唐周的所学，来到一个未知的境界。
一晃几天过去了。
“将军，黄龙军已经击破，是否乘胜追击。”
来人是纪灵，唐周看在眼中，这人是个武夫，仅次于孙坚，是皇甫坚寿的心腹。
这汉子的命数，本来似乎应该盛极而衰，但也不是什么极其显贵的命格，此时推算起来，居然也变成了混沌。
“不必了，如果能活的下去，谁又愿意干这种无本的买卖？”
皇甫坚寿这个人的确很有趣，唐周此时心中极其刺挠，如果不是马背上不方便书写，他甚至想随时把自己对他的观察，都记录下来。
自从他师从张角，习得天书之后，就从没有遇到不能推算之人。
而皇甫坚寿，就是他遇到的唯一一个异数。
跟在他的身边，虽然军情机要他见识不到，但接人待物，总能让唐周眼前一亮。
就比如，他唐周乃是蛾贼出身，本以为这位汉廷的卫将军，嫉恶如仇，此时却仿佛认为，这些贼寇乃是朝廷政策所致……
虽然这就是事实，但普天之下，又有几个人会如此着想？
纪灵就要告退，皇甫坚寿却又说道：“抓到的俘虏挑选一番，能用的全部征用，不能用的健全的送到长安庄园去，再剩下的，扔给本地的官员，让他们自己处置。”
纪灵点点头，这些流程他们已经很熟悉了，显然不是第一次如此做。
他们这一万人，连年征战，更是装备精良，在当下的战场上，难有一合之敌。
说是来扫平贼寇，实际上，除了一些有固定巢穴，需要攻坚的战事，其他时候，都如同秋风扫落叶，只是走个过场，便能够直接分润贼赃了。
到了中平二年九月的时候，皇甫坚寿已经把打着黄龙旗号的贼人剿灭，开始从冀州北上，准备和白波贼交战。
白波贼，起源于白波谷一带。
他们的首领郭泰，似乎是个有些能耐的，数次从冀州进犯司隶，都全身而退。
此时已经深秋，早上出帐篷的时候，甚至能够看到地上的霜降，秋风吹过面门，更是见缝插针，径直往人的脖颈里面钻。
历史上的白波贼前后持续了数年之久，等到董卓乱政的时候，还进犯洛阳，大败过牛辅，不算一支弱旅。
但皇甫坚寿对白波贼的名号，丝毫不为所动。
他已经派出去大量的斥候去探测地形，白波贼能盘踞这里数年之久，地形给他们带来的安全，是极其重要的一环。
“如果实在找不到上山的路，那便放火烧山吧。”
皇甫坚寿对孙坚吩咐。
“喏。”
孙坚心中一愣，然后很快就应承下来。
烧山这玩意，是个技术活。
而且白波贼活跃的地区，临近三河，毗邻太行，山与山之间相连，真要是一场大火烧起来，只怕这山里的猎获都要数十年才能恢复。
此举一旦触发，定然有伤天和。
孙坚自然对这种命令没有什么质疑，只是他总觉得或许可以稳扎稳打，不必以如此爆裂的手段来平定贼寇。
其实孙坚又何尝知道皇甫坚寿心中的盘算。
这出来平叛的时间，皇甫坚寿已经想的清楚，朝廷之所以在这个时候给他这么一个差事，无非便是关东士人们觉得一旦他这个卫将军出兵，战事一时半会不会结束，那么关于他官职的定论，又可以再拖一拖了。
毕竟，你皇甫坚寿此时正在立功，一旦有了更大的功勋，好让你更进一步不是？
皇甫坚寿觉得自己想的不差，但只可惜，这些洛中的关东士人，显然不清楚他麾下的兵马，在不计代价的时候，会有多么恐怖的战斗力。
他接到的命令是剿灭黄龙，白波，黑山，三处贼寇。
按理来说，这不是一两年能够完成的事情，但剿灭黄龙，他前后也只不过用了一个多月，只要他以最快的速度拿下了白波和黑山……
到了那个时候，他想要进入洛中，应该没有人，能再阻拦他。
所以，在自己的目的面前，手段反而已经不重要了。
战争本来就应该以获胜为目的，在走上战争的那一刻，道德仁义，都只是一种虚伪。
斥候们很快便折返，只不过，这白波贼似乎真的有丶东西，居然捉去了皇甫坚寿几个斥候。
要知道，军中能做斥候的存在，本就是身手矫健，敏锐过人的，更何况，皇甫坚寿的麾下，乃是一支百战之师。
“将军，对方还放出话来，让我们前去赎人。”
纪灵有些羞恼，斥候本就归他管理，如今身为官军反倒是被贼寇捉拿，甚至反过来勒索，简直让纪灵羞愧到无地自容。
“要钱，还是要粮？”
皇甫坚寿也有些诧异，身为贼寇，如此嚣张的可不算多。
他皇甫坚寿不算名满天下，但这一年多的战争体验，已经足以让自己的名号为世人熟知，如此情况下，居然仍旧有人敢勒索自己，不得不说，真的是胆大包天。
“要粮，说一个人，要换五百石粮草。”
皇甫坚寿哑然。
“答应了，区区粮草，可换不回来我的勇士。”
纪灵听到皇甫坚寿毫不犹豫的答复，一瞬间有些感动。
这年头，人命廉价的不能再廉价，大头兵的命更是如此。
五百石粮草，在人牙子那里，都能买几十个壮硕的家丁了！
“带上人手，我亲自去换。”
“喏。”
纪灵迟疑了一下，然后很快离开。
比起粮食，皇甫坚寿的确更加珍惜自己的士兵，但给贼寇送粮，哪怕是赎金，他也是不愿意给的。
纪灵看着自家将军一身寻常的装扮，孙坚，刘辟也穿上普通士兵的扎甲，心中已经清楚，换人质这件事，定然不能善了，心中连忙打起十二分的警惕。
白波贼们把地点选在了山上，就在他们寨子的附近。
山地狭窄，不给官兵们展开兵力的机会，地势陡峭，更是杜绝了皇甫坚寿骑兵的威能。
坚寿随着向导一路攀登，沿途还看到白波贼们开垦的田地。
他心中暗自琢磨，白波贼，郭泰，这名不见经传的人物，似乎还有几分道行，但论治理军队和开垦田地两件事，就足以看出此人不是一般的盗匪。
如果不能速胜，只怕白波贼就能拖延他许久，更何况还有盘踞在太行山中的黑山贼？
真让这些贼寇拌住了他这个卫将军的脚步，只怕洛中的权利斗争，就和他这个外将，毫无干系了啊。
皇甫坚寿心中有些惆怅，情绪有些烦躁，但他的脸上却笑意愈来愈明显。
甚至他的手已经不自觉的扶上了腰间的刀柄，他已经有些迫不及待了。