抵达妄语森林边缘后，队伍没急着进入森林清剿豺狼人，而是在罗莎的指导下，耐心地建筑营地。
一天内清剿完豺狼人是天真的想法，他们需要一个据点来休息和防御，乃至于作为抵御森林中怪物侵袭的桥头堡。
队伍中的超凡者们有不参与劳动的特权，伊姆毫不犹豫地使用了，卡特琳娜犹豫了一会儿，也在伊姆身边找了块石头坐下。
“罗莎，像你这样的人才，在军队里起码是个百夫长。”卡特琳娜忍不住赞道。
和罗莎越久，她就越惋惜这样一位经验丰富的战士，居然窝在一个小镇里做馅饼。
无论是当冒险者，还是从军入伍，罗莎都该有比现在更伟大的成就。
“哈，我还想当个将军来着？”罗莎笑得双肩耸动，不过看着有几分逢场作戏的感觉，很快就克制下来，去另一边指挥民兵们固定木桩。
卡特琳娜察觉到罗莎有些不快，迷惘地看向伊姆：“我是说错话了吗？”
“女人心海底针，你问我我问谁？”伊姆耸耸肩，身为一位睿智的龙类，他才不会愚蠢到费心思去揣摩女人的心意。
他伸手逗弄游侠肩膀上的小绿鸟：“养了只宠物鸟？”
卡特琳娜的余光瞥向小绿鸟，一脸无可奈何地举起手：“不敢称‘养’，说‘供’还差不多。”
这两天，不管她如何费劲地赶跑这小绿鸟，一转眼，小家伙又会飞回来。就是吃准她心软，不会把它炖汤，然后一个劲地蹬鼻子上脸。
毛球似的小鸟颇为得意地叫了两声。
伊姆啧啧两声，捏捏鸟喙。
他能感到这鸟挺有灵性，卡特琳娜被它选中，或许是一个机缘。
伊姆和卡特琳娜不愿参与营地营筑，但也没打算干看着，整理好装备后，便打算进入妄语森林中，追踪豺狼人的踪影。
斑猫人克洛伊也赶上二人。
相比敲木桩，吟游诗人更愿意去找那帮豺狼人报仇。
“你能战斗喵？”伊姆审视抱着鲁特琴的吟游诗人打趣道。
“我骂人可脏了。”克洛伊顿了顿，犹豫片刻，躲开伊姆期待的眼神，没有喵出来。
噗嗤~卡特琳娜撇头过笑出声来。
“你笑什么喵？”
“没在笑什么喵~”
青铜龙和人类游侠一唱一和间，斑猫人满脸羞红，尾巴尖局促地摇晃。
……
卡特琳娜仔细观察地面上的足迹，并有意寻找水源，以追踪过豺狼人战团的踪迹。
伊姆依靠强大敏锐的嗅觉，甚至能够在大脑中构思出周围生物的种类、分布，乃至于活动的轨迹。
喳~
游侠半蹲在地上，认真辨别一串交错的足印，肩膀上的小鸟忽然啄了她耳垂一嘴。
“噢！”卡特琳娜捂住耳朵，恼怒地捏住小鸟的脑袋，把它提到眼前，不知道小家伙突然发什么疯。
唧唧唧，小绿鸟拍打翅膀，豆子眼里闪烁着惊慌。
“它估计是想提醒你。”伊姆忽然发声。
青铜龙抬起头，锐利的目光穿透枝叶间的缝隙，注视空中盘旋的两头老鹰。
斑猫人的耳朵轻轻摇转，倏地跳起一米高蹦到伊姆附近，抓住他肩膀指向身后一处灌木丛。
“那里也有东西！”
伊姆刚放下头望向灌木丛，身畔的树木枝干、灌木藤蔓，同时剧烈颤抖，一瞬齐齐化作活物，延展伸长纠缠向三人。
延展的植物颜色深沉阴暗，墨绿的色泽中沉淀着不祥的阴暗气息，灰色的脉络宛如干瘪的血管。
伊姆挥舞霜獠，眼疾手快，顷刻间斩断三条激射而来的藤蔓。
寒气顺着断口蔓延出一米多远，藤蔓中的水分凝结成冰，破坏了其坚韧的结构，碎成冰块。
克洛伊及时蹦到他身后安然无恙，卡特琳娜就没这么好的运气了。
她仓促间只来得及拔出匕首，割断一根刺来的树枝后，左臂和右腿都被缠绕在树干上的藤蔓捆住，倒提起两三米高。
嗖~
伊姆微微瞄准，甩出一柄飞刀，射向捆住游侠手腕的藤蔓。
duang~
刀柄砸中藤蔓被弹开。
卡特琳娜自由的右手捞住弹飞的飞刀，切断左腕处的藤蔓后，腰肢发力，身体极为柔韧地对折，顺势割断脚腕上的藤蔓。
轻盈落地的游侠，将飞刀插回伊姆腰带上的束带：“多谢。”
“……不客气喵~”伊姆有些窘迫地扶稳飞刀，抬手一指点向不远处的灌木丛。
粉碎音波！
魔力在灌木丛上空一点爆发，带有电蛇的冲击波呈球状散开，将直径六米内的活化植物炸碎。
一具被藤蔓缠绕的干尸拦腰炸断，滚落到伊姆脚跟前。
“从衣物来看，可能是月余前逃难中误入森林的自由地难民。”
伊姆心中揣测的同时与卡特琳娜、克洛伊收拢距离，他们周围的植物此刻都在扭曲蠕动，仿若癫狂的乱舞。
象征自然的翠绿色飞速褪去，化为阴暗衰朽的墨绿色，就连空气中都弥漫起阴郁低沉的灰雾。
雾气中，一头头驼背蹒跚的类人生物从树木后走出，数量从十几头增长到几十头。它们的身上长有成团的如松针般的针叶，能够作为武器发射，威力足以击穿护甲，撕裂血肉。
四处的灌木蠕动聚拢，形成模糊的人形轮廓后，缓缓从地下拔出根须。带有泥壤的根须如章鱼爪蠕动蜷曲，收拢进躯干中，最终化作长着头与四肢的类人生物。
“是枯萎怪，这里的森林被邪恶力量腐化了。”斑猫人克洛伊皱起鼻子，打了个响亮的喷嚏。
枯萎怪是被邪恶力量孵化后，诞生了智能并且获得移动能力的受启蒙植物。
它的子类包括枯针怪和枯枝怪，前者能够释放花粉，警戒周围的其它枯萎怪，同时让呼吸道敏感的冒险者喷嚏连连。
卡特琳娜快速找出一条丝巾递给斑猫人，这是她为探索遗迹陵寝而准备的，用于防范有毒气体。
灰雾弥漫的林间人影憧憧，不知不觉中，数量逾百的枯萎怪将三人包围。林间的气温同样在下降，从初秋的凉爽化为严冬的森寒，土壤中甚至渗出森寒冷雾。
冷雾中，一具匍匐扭曲的身影，自枯萎怪群中爬出，在三人十米开外才缓缓爬起。
那是一具爬满的尸体，只有些许缝隙露出了尸体原本的皮肤。
枯藤怪能够利用其死去宿主腐朽的声带发声：“此地非汝等……”
伊姆飞起一脚，将枯藤怪踹回枯萎怪群中，掏出一枚燃烧弹掷出，熊熊烈焰在枯萎怪中爆燃，明亮的火光驱散开笼罩此处的灰雾。
“我还以为你会跟它谈谈。”卡特琳娜眨眨眼，举弓连射。
被黑暗力量腐化的枯萎怪，变得嗜血邪恶，但也拥有了弱点，被箭矢射中的伤口流出宛如血液的暗绿色枝叶。
“你当我是约瑟夫？”伊姆吐槽道，说话间又抛出一枚燃烧弹。
在有基础材料完备的条件下，伊姆强化一座四米多高的两层石质碉堡，也只需要2小时。
耗费他8小时极效强化出的燃烧弹，威力自然不凡。
燃烧弹凌空爆炸，飞溅出的炽烈火云翻涌着吞没几头枯萎怪。
枯萎怪顷刻间化作熊熊燃烧的火炬，甚至于将身边的其它枯萎怪点燃。
尖啸声自四面八方传来，枯针怪们纷纷射出身上的尖锐针叶。
游侠以摔跤的技巧牵制住一头枯枝怪，顺势将其作为盾牌抵挡射来的针叶。
斑猫人直接窜上一棵树，蹲在树枝上冲一头枯针怪骂道：
“丑东西，你刚一出生全家直摇头，接生婆追着要精神损失费。亲妈带你去花草市场，脚还没踏进去就被人赶了出来……”
面对吟游诗人的恶言相加，枯针怪的身躯一寸寸崩裂，在一声若有若无的哭泣中，整个崩裂。
“骂得真脏啊。”伊姆听着直摇头，同时学习卡特琳娜，拔掉一头枯针怪的脑袋后，拿它的躯干作为盾牌。
枯针怪盾牌被水泼般飞射而来的针叶打得咚咚作响，伊姆半跪在地上，单臂稳稳撑住盾牌，又连抛出三枚燃烧弹。
炽烈的火焰在枯萎怪们的包围圈中，烧出一处缺口，伊姆架着木盾冲在前头，率着卡特琳娜冲出去，克洛伊在二人头顶的树枝间跳跃，展现出猫科动物的敏锐。
突破包围圈后，伊姆一把扔掉碍事的木盾。
游侠为自己施加了【大步奔行】，脚步陡然变得轻盈飞快，宛若顺风奔行，跟上伊姆的同时，尚有余力回身狙击追逐的枯萎怪。
夺路狂奔没多久，伊姆察觉到不对劲。
“我们好像陷入幻境中了。”
真龙强大的记忆力，让他能够记下走过的每一条路，成为行走的绘图仪，而现在的路线迥异于他的记忆。
淡淡的灰雾中，高瘦的树木好似无穷无尽，组成一座庞大的迷宫。
“遭了，连我都中招了，施法者恐怕不是简单人物。”伊姆心道。
身为真龙，他对幻术，惑控和变化学派的法术，抗性相当高，除非施法者比他强出两个层次，否则几乎不可能让他中招。
伊姆心情沉重之余，更感觉有些荒唐。
自由地这个鸟不拉屎的边缘地带，最近怎么接连出现强者？
喳喳！
卡特琳娜肩膀上的小绿鸟拼命叫出声，吵得游侠不得不分出一只手捏住它的鸟喙。
“我还出现幻听了，你们有吗？”
头顶树枝上，克洛伊拨开枝叶，心惊胆颤地说出自己的情况。
她还听见有道虚幻的厚重声音，从茫茫灰雾中飘出。
“不是幻听，是木族语。”伊姆侧耳仔细聆听，有意向声音的源头奔去。
伊姆没可以学过木族语，不过这种语言可以视作精灵语的一种方言版本，读音不同，但使用相同的书面文字。
低沉的声音越发接近，灰雾中忽然出现数道高壮的身影。