壮硕的身影在树木间高速穿梭，而他们移动的方式也很诡异，每每撞向一棵树，接下来便瞬移似从数十米外的另一棵树旁出现。
不断重复这个过程，几个呼吸间，五道壮硕的身影就越过伊姆三人，替他们拦截尾追而至的枯萎怪。
伊姆减缓脚步，回头看向挺身而出的援军——五位菘蓝树人。
这些树人看上去类似强壮健美的人类，身躯被树皮和树节做成的肌肉覆盖，头上有圈王冠般的环形枝条。
它的双手末端是多瘤节的枝条形成的手指，有力的大手举着一块大木盾和一根木棒。
枯萎怪的攻击大半被结实的木盾抵挡，少数落在菘蓝树人的身上，轻微得如同毛毛雨，只能留下些许伤口，而且拥有强大再生能力的菘蓝树人，眨眼间就能恢复伤势。
菘蓝树人的外貌笨拙，但动作极其敏捷，比那些纤细的枯萎怪更为迅捷。
它们手中的木棒拥有比金属狼牙棒更霸道的力量，被砸中的枯萎怪，半个身子化为木屑粉碎。
低沉的声音再度响起：“继续前进（木族语）。”
伊姆轻轻颔首，拉上同样回头观察的卡特琳娜往前跑。
至于克洛伊，斑猫人压根就不想停下看菘蓝树人，早早跑到前面等他们了。
见多识广的吟游诗人已经见过它们，没有伊姆和卡特琳娜的好奇心。
在低沉声音的引导下，灰雾渐渐散去，一片“丘陵”出现在眼前。
崎岖不平的地面上，一株株高大粗壮的树木宛如粘土，弯折、纠缠，组合成屏障、哨塔、高墙的模样，最终形成一座粗糙的堡垒。
由树木形成的堡垒中，驻守有更多的菘蓝树人。
它们站在高达十数米的树木上，顶部弯折九十度的树木，为它们提供落脚发力的平台。
这些菘蓝树人丢出人头大小的石块，远程轰炸涌来的枯萎怪，掩护中伊姆三人顺利抵达堡垒前。
轰~由两株大树缠绕形成的大门缓缓打开，几名菘蓝树人拿着木棒和盾牌迎接。
“要进去么？”卡特琳娜低声道。
“我觉得没得选。”伊姆答道。
“嗨？”克洛伊小心翼翼地挥手，向菘蓝树人释放善意，“我以前也见过……”
砰！
一名菘蓝树人以棒砸盾，催促三人快点进门后，随即施法控制大树再度弯曲合拢。
唧唧唧~
卡特琳娜肩上的小绿鸟飞起，径直飞出一段距离后，落在一名菘蓝树人的脑袋上，扭头催促三人快些跟上。
“被诅咒变形成动物，一点新意都没有。”
伊姆感慨道，朝小绿鸟走去。
“等这家伙解除诅咒，我会让它补上这几天的食宿费。”卡特琳娜语气平缓，意外地发现自己并不意外。
“我甚至不想把它写进故事里。”
克洛伊煞有其事地掏出炭笔和纸片，速写周围的景色，伊姆凑过去瞟了一眼，发现斑猫人的画功和自己一个水平。
菘蓝树人拥有重塑树木形态的能力，因而能够在森林中营造坚固的堡垒。
不过伊姆身处的充其量是临时据点，站在前门就能望见后墙。
营地内的建筑只有光秃秃的一间木屋，菘蓝树人不知疲倦，只需要阳光，空气和来自大地的养料就可以维持生命，这间木屋必然是建造给其他人的。
小绿鸟畅通无阻地飞向木屋，伊姆却在门前十来米处猛然止住脚步，宽厚的后背挡住了没看前路的斑猫人。
捂着鼻子踉跄后退的斑猫人，又撞倒了及时刹住车的游侠，二人齐齐摔下地，但也算因祸得福。
庞大的黑影迅速遮蔽住三人，一头两人高的巨鹰唳叫着降落到伊姆身前。
巨鹰掀起的气流令伊姆衣襟猎猎作响，搀着尘埃的强风吹得地上的两人睁不开眼。
“外来者，无论你们为何踏入此处，都应该意识到自己卷入了另一场麻烦中。”
巨鹰收拢翅膀垂头，橙黄色的鹰眸凝视伊姆的双眼，声音低沉。
伊姆注意到，巨鹰的躯干上还有数道皮开肉绽的伤痕。
（所以此前看到的两头老鹰，一头就是它？）
伊姆心中思忖的同时，回道：“无所谓，我们来这里就是为了解决麻烦。”
巨鹰低笑两声，散为一团绿色的光点，迅速重组为一名菘蓝树人。
它身上的伤口迅速愈合。
“您是德鲁伊？”
克洛伊很是吃惊，菘蓝树人的天赋职业是游侠，只有它们的领袖会选择成为德鲁伊。
不过斑猫诗人只听过这个理论，还未亲眼见过菘蓝树人德鲁伊。
菘蓝树人德鲁伊转向克洛伊，毫无变化的面孔看不出喜怒。克洛伊借此看出它眼眶中的光芒，要比普通的菘蓝树人明亮许多。
“你们可以叫我多特。”菘蓝树人领袖转向伊姆。
它微微侧过身，指向身后的木屋：“那里的大地结社的幸存者们是妄语森林中，最后一批善良的德鲁伊。”
“接下来的事情，本该由他们亲口告诉你们，不过碍于诅咒，他们现在无法说话，只得由我转述。”
多特的声音低沉，和它的面孔一样，空洞且死板。
……
妄语森林外，初具雏形的营地中，罗莎坐在一截圆木上，目瞪口呆地看着伊姆。
伊姆脑袋上顶着鸟，怀里揣着兔子，脖子上挂着条蛇，大腿上还有只猴子爬上爬下。
“我长话短说。德鲁伊们有许多结社，类似于法师们的学派。其中有一种邪恶的结社，名为‘枯朽结社’。”
“善良的德鲁伊保护自然，枯朽结社的德鲁伊腐化自然。不仅仅是让草木凋零，还会污染田地河流，所以人类也无法置身事外。”
伊姆顿了顿，接过克洛伊递来的水杯，润了润嗓子。
罗莎见缝插针道：“所以咱们除了要杀豺狼人外，还要对付一个枯朽结社的德鲁伊？”
“不止一个，大概有五六个。”伊姆纠正罗莎的口误。
女战士以手捂面，哀叹连连，忽然又怀念起做馅饼的日子了。
虽然枯燥了些，但总比这么刺激要好。
伊姆继续道：“妄语森林中大地结社的领袖，被外来的枯朽结社德鲁伊们腐化后大开杀戒。少数幸存者存活下来，却被施予诅咒，成为无法说话的动物。”
“原来这些不是晚餐啊。”
罗莎看着伊姆身上的动物园，有气无力道，见没人理睬自己的冷笑话，只好嘿嘿干笑两声。
她一拍大腿，振作起精神道：“乐观些想，那些豺狼人说不定会和枯朽结社的德鲁伊打成两败俱伤，到时候我们去捡桃子就好。”
伊姆认同罗莎的想法，妄语森林里的情况比预想复杂得多，不应该急于动手，稳扎稳打才是正道。
几名冒险者开了个短会，决定让约瑟夫和卡特琳娜明天早晨出发，带几名民兵回阿基尔镇求援。
剩余的人将继续巩固防线，做好最坏的打算——假如局势失控，他们还能依托防线抵挡片刻，让后方的平民有时间撤离。
是夜。
妄语森林上方，两只苍鹰上下盘旋，监视下方菘蓝树人的营地。
倏然间，苍鹰短促惊叫，竭力振翅高飞，下一刹那，便被一道极速俯冲的黑影吞没。
吧唧吧唧~
伊姆囫囵吞枣地咽下一只半苍鹰，还有半头鹰跌落向森林，于半空中还原成人类的上半身。
青铜龙没过久停留，迅速拉升高度。
两只小喽啰的确不成气候，但他们的头头挺厉害，能够施展大面积的幻术学派法术，且让人类形态的伊姆中招，绝对不是善于之辈。
自高空俯瞰，广袤的森林阒寂无声。不过真龙的视角让伊姆能够“看到”更多。
一片负能量场笼罩了十几平方公里的森林，并且仍在缓慢扩散。
菘蓝树人们已经撤离出堡垒，它们对妄语森林中的德鲁伊们仁至义尽，没有心理负担地离开了。
至此，妄语森林中再也没有力量，能够抵抗枯朽结社的腐化……嗯？
几道火光在树林间爆发，吸引了伊姆的目光。
青铜龙振翅飞去，在数百米开外就听到激战声，不多时战场全貌已清晰可见。
战场位于腐化区域的边缘，进攻方是海量的枯萎怪，以及不死生物化的动物死尸，而防守方是豺狼人。
豺狼人们将一块百米见方的林地清空，把其中的植物草木悉数砍倒拔除，作为燃料铺设起数道火墙。
能够突破火墙的枯萎怪寥寥，是以这支五十多头规模的豺狼人战团，在数以百计的枯萎怪的冲击中稳如磐石。
伊姆看了会儿热闹后，忽然察觉到地形有些熟悉。
“等等，这不就是石庙遗迹附近么？”
他又爬升些许高度，视野更加开阔，目光四处梭巡，最终找到前日刚去的石庙遗迹。
遗迹位于豺狼人一方的背后，和战场的直线距离不会超过三公里。
“是巧合，还是真的存在某种联系？”
伊姆重新看向战场，烈火焚烧中，枯萎怪的密度逐渐稀疏，但是战场边缘亦有三道身影，正在悄无声息地极速逼近。