第17章 大乔

刘协心说这蒋钦周泰来的可太及时了，有了这俩人，渡江的事情就好办多了。他正准备带着新收的小弟们离开，人群中一阵骚动却让他停下了脚步。

只见刚才被捆成粽子的客商队伍里，款款走出来一个十五六岁的少女。少女身姿婀娜，眉目如画，真真是「增之一分则太长，减之一分则太短；著粉则太白，施朱则太赤」。饶是刘协贵为天子，阅女无数，也不禁看直了眼，心中暗道：「我的乖乖，这小妞儿长得跟刘亦菲似的，简直是仙女下凡啊！」

那少女莲步轻移，走到刘协面前盈盈一拜，声音清脆如黄鹂：「小女子姓乔，单名一个‘婉’字，家住柴桑。今日前来探亲，却不想遭逢盗匪，多谢这位将军和各位壮士出手相救。」

「乔婉？柴桑？莫不是大乔？！」刘协心中一惊，顿时想起了这位在三国历史上赫赫有名的绝世美女。这大乔可是和妹妹小乔并称「江东二乔」，美名远播，引得曹操垂涎三尺，甚至还专门为她们修建了铜雀台，想要将二乔纳为己有。

刘协上下打量着眼前的佳人，只见她肌肤胜雪，双眸剪水，一颦一笑皆是风情万种，果然是名不虚传。他心中暗喜，没想到今日不仅收服了蒋钦周泰，还碰上了大乔，这运气，简直是天上掉馅饼啊！

「原来是乔小姐，幸会幸会。」刘协努力压抑住心中的激动，装出一副风轻云淡的样子，微笑着说道，「路见不平，拔刀相助，乃是我辈习武之人的本分，小姐不必客气。」

「将军侠肝义胆，小女子感激不尽。」大乔说着，又要下拜。

「使不得，使不得。」刘协连忙伸手去扶，却不小心碰到了大乔柔若无骨的小手。大乔像是受惊的小鹿一般，慌忙缩回了手，脸上飞起一抹红晕，更显得娇艳欲滴。

刘协心中一荡，暗道：「这小手，真滑啊……」他干咳一声，掩饰住自己的尴尬，说道：「不知乔小姐此番前来，可是要去往……」

「小女子此番前来，是去往庐江舒县，探望姑母。」大乔低着头，轻声说道。

刘协望着眼前我见犹怜的大乔，心中却暗自思忖：「这大乔生的如此绝色，若是孤身一人前往庐江，只怕是羊入虎口啊。如今这世道，可不太平。」

想到这里，刘协便开口道：「乔小姐，实不相瞒，如今这世道，可是乱的很啊！黄巾贼寇，四处作乱，更有那董卓老贼，挟天子以令诸侯，各地诸侯，也都趁势割据一方，这路上啊，可是不太平啊！」

大乔听闻此言，心中也不禁一惊，她自幼长在深闺，对这世道，了解的并不多，如今听刘协这么一说，才知道这天下，竟是如此的混乱。

「那，那可如何是好？」大乔一双美目之中，满是慌乱之色，楚楚可怜，让人忍不住想要将她拥入怀中，好好怜惜一番。

刘协见大乔如此模样，心中更是怜惜，他柔声道：「乔小姐不必惊慌，朕...咳咳，我观小姐也是去投亲，不如这样，我派人护送小姐前往庐江，如何？」

大乔闻言，心中稍定，她抬头望着刘协，轻启朱唇道：「如此，便多谢将军了。」

「乔小姐客气了，路见不平，拔刀相助，乃是我辈习武之人的本分。」刘协说着，转头看向蒋钦和周泰，吩咐道：「你二人，护送乔小姐前往庐江，务必保证乔小姐的安全，若是乔小姐少了一根汗毛，朕...我拿你们是问！」

「诺！」蒋钦和周泰齐声应道。

就在这时，人群外传来一个声音：「主公，不可啊！」

刘协循声望去，只见刘伯温分开人群，快步走了过来。刘协心中疑惑，这老家伙，平时做事，都是谋定而后动，今日怎么如此莽撞？

刘伯温走到刘协身边，低声说道：「主公，万万不可让乔小姐去庐江啊！」

刘协眉头一皱，问道：「先生何出此言？」

刘伯温看了一眼不远处的大乔，见她并未注意这边，才压低声音说道：「主公，这柴桑，可是块风水宝地啊！自古以来，便是富庶之地，如今，那袁术占据扬州，却不得民心，我等何不趁此机会，占据柴桑，以柴桑为根基，招兵买马，徐图发展，何必再去那扬州，看那刘繇的脸色？」

刘协闻言，心中一动，这刘伯温，不愧是自己的军师，这脑子，就是好使！他略一思索，便明白了刘伯温的意思。

这柴桑，位于长江中游，地势险要，易守难攻，而且土地肥沃，物产丰富，自古以来，便是兵家必争之地。若是能够占据柴桑，便可以此为根基，向北可以威胁袁术，向南可以攻打刘繇，进可攻，退可守，实在是发展壮大的不二之选。

刘协被刘伯温的话点醒，如同醍醐灌顶，他猛地一拍大腿，差点跳起来：「先生妙计！这柴桑，朕要定了！」

大乔被刘协突如其来的举动吓了一跳，她怯生生地问道：「将军，怎么了？」

刘协这才意识到自己有些失态，他干咳一声，掩饰住自己的兴奋，对大乔说道：「没什么，朕只是突然想到了一些事情。」

他转头看向刘伯温，压低声音问道：「先生，这柴桑城高水深，易守难攻，我们该如何才能将其拿下？」

刘伯温捋了捋胡须，胸有成竹地说道：「主公莫急，且听我慢慢道来。」

这时，一直沉默不语的鲁肃突然开口说道：「主公，属下倒是有个想法。」

刘协和刘伯温都看向鲁肃，眼中满是询问之意。

鲁肃微微一笑，说道：「这位大乔小姐的父亲，正是柴桑的太守乔玄，此人素来热肠，乐善好施，在柴桑颇有声望。我等何不……」

鲁肃说到这里，故意顿了顿，观察着刘协的反应。

刘协闻言，心中一动，问道：「子敬的意思是……」

鲁肃凑到刘协耳边，低声说道：「主公，我们可以借着护送大乔小姐回乡的机会，与那乔玄明言提亲，再许以高官厚禄，说不定可以兵不血刃，便可拿下柴桑！」

刘协听完，心中大喜，这鲁肃，平时不声不响，关键时刻，却总能想出一些妙计，真不愧是自己的左膀右臂！

刘协当即拍板决定：「好！子敬，此事就交给你去办！记住，一定要想办法，让那乔玄，心甘情愿的，把柴桑，献给朕！」

「主公放心，属下定不辱使命！」鲁肃拱手领命。

刘协转过身，对着大乔露出一抹自认为和善的笑容，说道：「乔小姐，朕听闻，你父亲乔太守，乃是一位爱民如子的好官啊！」

大乔被刘协这突如其来的夸奖弄得有些不知所措，她微微低头，轻声说道：「家父的确是一位好官，深受百姓爱戴。」

「好！好！好！」刘协连说了三个好字，然后接着说道：「既然如此，朕就更要派人，好好护送小姐回去了！来人啊！传令下去，大军即刻开拔，目标，柴桑！」

「遵旨！」蒋钦和周泰齐声应道。

大乔虽然心中有些疑惑，但也没有多说什么，只是默默地跟着刘协等人，朝着柴桑的方向走去。

一路上，刘协故意找各种话题，和大乔套近乎，言语之中，充满了对乔玄的赞赏和敬佩。大乔虽然冰雪聪明，但毕竟涉世未深，很快便被刘协的花言巧语所迷惑，对刘协的戒心也逐渐消退。

而刘协，看着眼前这位倾国倾城的绝世佳人，心中却暗自愧疚，她信任自己，自己却要利用她。

大军一路前行，很快就抵达了柴桑城外。

刘协抬头望去，只见柴桑城依山傍水，城墙高耸，旌旗飘扬，城门口士兵来回巡逻，戒备森严，果然是一座易守难攻的雄城！

「主公，这柴桑城，可不好打啊！」一旁的蒋钦忍不住感叹道。

「是啊，这城墙，怕是有十丈高，城门更是厚重无比，想要攻进去，恐怕要费不少力气！」周泰也跟着说道。

刘协冷笑一声，说道：「谁说朕要硬攻了？」

蒋钦和周泰都是一愣，不解地看着刘协。

刘协却没有解释，只是转头看向鲁肃，问道：「子敬，都安排好了吗？」

鲁肃微微一笑，说道：「主公放心，一切都已准备妥当。」

「好！」刘协大手一挥，说道：「传令下去，大军在城外安营扎寨，没有朕的命令，任何人不得轻举妄动！」

「遵旨！」蒋钦和周泰虽然心中疑惑，但还是领命而去。

刘协则带着鲁肃，以及几名亲兵，朝着柴桑城走去。

来到城门口，刘协翻身下马，对着守城的士兵说道：「劳烦通报一声，就说大汉皇帝刘协，前来拜访乔太守！」

那守城士兵一听，顿时吓了一跳，连忙说道：「陛下稍等，小的这就去通报！」

说罢，便急匆匆地跑进了城门。