第2章 晒盐

17世纪，海船的设计和建造技术取得了全面显著进步，而必须要承认的是，此时造船技术东方明显落后于西方，而此时世上最先进的，却正是荷兰。

周怀图用手指虚点了一下，无数晦涩的，精巧的蓝图涌入了他的脑海，他的眼睛却逐渐清明。

他虽然之前不懂造船业，但从系统的解释来说，给他的蓝图绝对是切实可行的。

他正在和杜义河说话间，却听得外面一阵喧哗，几个人驾着一个门板进来了，上面躺着个断腿妇人。

旁边的袭儿当即哭着扑了上去，道：“娘，你怎么成这个样子了！”

杜义河也连忙靠了过去，屋前顿时鸡飞狗跳了起来。

躺在门板上的妇人正是杜家女主人李氏，这是一个慈目善眉的妇人，也是农妇的打扮，腿上的布条染着血迹。

李氏去县城做工，回来的路上却是遭了贼拦路，李氏多争了一句，就被推倒摔断了腿。

杜义河拉着妻子的手安慰道：“人没事就好，人没事就好。”

——李氏伤的腿应该是骨折，只需要好生休养就好了，但这家中一下子少了一个劳动力，就有点难办了。

郑老爷的盐是按人头分配的，如此一来所有的重任都压在杜义河一人身上了。

等邻人离开，周怀图主动把杜义河给拉到了一旁，主动道：“杜大哥，我本是从西洋回国的华商，船只遭了海难，现在也是身无长物，你看看我这个计时仪卖多少钱？”

他摘下了手腕上的那块防水石英表。

杜义河看着这玩意，见这玩意外表光滑精巧，以银色为底，极其洁净的琉璃为面，内有两根精细小针——广州的珠宝匠就算手艺精湛，但恐怕也做不出这等巧夺天工的东西。

周怀图把石英表塞过去道：“这是西洋计时仪，上面的指针两根用来指示全天时刻。此物产自西洋，我全身上下就这东西了，还烦请杜大哥帮我变卖，我好作起家的本钱。”

杜义河手指头摩擦了一下，脸上就是一抖，他脑子里顿时就出了一个念头——这可是传家宝一样宝贵的东西！

他听女儿说过周怀图身上有这么个宝贝，但他为人正派，也没细想，但如今亲手摸到，却不由动容。

而这人谈吐得礼，牙齿也整齐洁白，绝对也不简单。

杜义河捧着石英表道：“这等精巧东西……约莫至少值五六百两，甚至千两也不为过，但孩子他娘断了腿，我着实不好远离……”

“治伤治伤，最要紧的是请大夫，然后就是补充营养，这些都无钱不行。”

周怀图按住了杜义河的手，道：“这东西杜大哥尽快给卖了，多余的钱财，杜大哥就为大娘请大夫，买吃喝，这可勿要推辞，我也是懂知恩图报的！”

杜义河很是动容，“此物价值不菲，这般没凭没据的……要不周兄弟同我一起去。”

周怀图用手指了指自己，苦笑着，“我在海上漂了几天，有点头晕脑胀，杜大哥也快去快回，这边我会帮衬照顾大嫂。”

周怀图身上的东西落水后被被冲走了，全身上下现在就剩，这表也就是一百多块大元，在古代没有电池更换，顶多两三年就成废了。

杜义河是见过世面的，他虽贫困，但早年走南闯北甚至随船去过朝鲜，而这帮匠户每月要交万斤盐、一条客舟，也都是他在其中统筹张罗，因为这点周怀图才敢拜托他。

他也不再推脱，朝周怀图感激一鞠，先拿钱财找了附近的土大夫，再托了左右邻居照顾一二，然后当即出发。

杜义河连夜过海去广州，先找那边的门路把手表卖出去。

晚上袭儿做的饭菜很丰盛，是炖海鱼、炒蛏子，弄的海鲜比米饭多，周怀图也饿坏了，拿鱼汤泡饭，也吃了很多，李氏的精神也还好，她却问东问西好奇周怀图的家世。

周怀图就讲自己祖上是扬州人士，但已离乡多年，父母离世时让他回来寻根，在途中遭了海难，幸好被杜义河给捞了起来。

“多吃多吃，你在这家中也就随意，不必拘束。”李氏很热情地规劝着，却弄的一旁小姑娘袭儿俏脸通红。

小姑娘一与周怀图对视，却就像触电似的，浑身一震，飞快的挪开了脸，小脸罩上了一层轻霞。

她当然是知道自己父母在打什么主意。

她转头看了周怀图一眼——不过这小哥，着实好英气啊！

这让小姑娘的脸变得更红了。

到了第二天晚上，杜义河就回来了，请了一位广州的郎中，进屋去给李氏看诊去了，他则把周怀图拉到一旁说：“不负哥儿所托，以五百两之价卖掉了那宝贝，除了钱财外再就是换了二百石白米，全在这儿了。”

周怀图看着从船上搬下来的东西，这五百两银子，是铜钱、金银、丝帛都有，还有堆成了一座小山的大米，这些东西都是可以作为货币使用的。

二百五十石大米，每石约合现代的一百二十斤，而海南这地方，因为保鲜技术的限制，大米反比鱼虾贵，这也能当作硬通货使用。

看着这些大米，周怀图又继续请他帮忙雇一些人，向他说了自己的想法——他要按照系统的蓝图晒盐。

杜义河却当即劝道，“煮盐这种事咱一直是这么干的，却的确没有必要改进。而且这些粮食就应该储存起来，以备将来的不时之需，怎么能白白浪费呢？”

周怀图则对此表示反对意见，杜义河见拗不过他，只能叹了一口气答应帮他找些劳力。

周怀图这几日在这个聚落里转了好久，因为每个月要上交一万斤盐，聚落里不到五百户人家，每家就得平摊二十斤。

这个不是个小数字，因为这里用的是最简单原始的煮盐法——就是挑来海水，泼在堆满稻草和石灰的缸里，让水慢慢渗进缸里，就变成了咸卤水，再把这些卤水里加入皂角末和米糠搅拌开煮，盐就立刻结晶出来了。

这种就是“熬波”煮盐法。

自宋至清代，历代制盐因袭旧法，所以这里家家户户都有一个大铁锅，里面装满了海水，没日没夜烟熏火燎地熬着盐。除此之外，男人还得去造船，去出海打渔维持果腹，还要种地。

但这样人力是不够用的，所以女人也必须上手干重活，帮着维持一家生计。也就是杜义河夫妇能干，袭儿也就帮着看着火熬盐，才不用干重活。

五月的天气炎热无比，离聚落三里远的一处海湾，此处旁边有山岭挡住，不同于琼州附近常见的汹涌波涛，海面很是平静。

周怀图要在这里晒盐。

他先在最高的潮线以上，找一处海岸相对平缓的地方，让人筑起了一块一块的浅水池子，池底拉来了一堆泥块。先是用工具这些泥块敲碎，然后用竹竿把泥搅成细细的，像灰一样，然后把池子围成方格，把泥压实后铺上碎缸片。

然后在涨潮时打开闸门，把海水灌入盐田，在田中暴晒蒸发，浓缩到15度左右，再打开盐田的闸门——放进盐田最中心的地方。

中心再用土筑成一个像柜子一样的坑，用柴灰平铺在坑里，再铺上几段短木头，木头上面再铺上几十根细竹子，然后再盖上柴灰，是用脚踩实，海水留在稻草和灰上，慢慢渗下去，也就变成了咸卤。

周怀图告诉他们，只要这些卤水抽出来暴晒几天，很快就能结出白花花的海盐晶体。

众人像听天书一样听着周怀图这么说。

因为这种方式是他们见所未见，而且周怀图讲到——这样一来，如果每日都是艳阳天的话，一亩的盐田一月可以产三千斤粗盐。

亩产三千斤粗盐！

众人看着这一亩的盐田，却都傻眼了。

年轻的都是一脸崇拜，而有几个年纪比较大的，看着周怀图的目光则充满了怀疑。

一亩的面积真不大，而这些这些池子都不深，方方正正的，只占据了很小的一片海滩，里面关了海水，远远看上去，除了没有水稻，和江南的水田一个样。

周怀图则很是坦然，他拾起一片扁扁的石头，朝着大海弯腰扔出，石片弹在海水上，在洁白的细浪间跳跃了三四次，才消失不见。

他拍了拍手，回头说道，“咱大明永乐年间有些地方就开始废锅灶、建盐田，改蒸煮为日晒了，这种成套的晒灰取卤法，关键在于先把稻麦草灰平铺于地，你们之前都没听过？”

有个年纪稍长的人道，“好像在孤本古籍中提到过这种办法，但却好像已经失传了……”

周怀图摇头道，“哪是什么失传和古籍，崇祯年宋应星的《天工开物》也讲了这晒法，咱大明是有技术的……只是得不到推广罢了。”

说到这里，周怀图心里也往更深处想了想。

——明代实行盐引制度，通常对海盐生产实行严格管理。盐务由户部掌管，各产盐地设都转盐使司，实行严格的户籍管理，盐户被编佥入户。

这种方式很稳定，晒灰取卤、淋卤、试卤、煎盐等各个环节都有规定，生产盐的量也有规定，不允许多产，就如同一潭死水。

《天工开物》里的东西很难推广开来，因为一提变革，各个环节就会变，就变得不容易管理。

大明从来要的是稳定和便于管理。

——但这已经是十七世纪了，这个世界上不仅仅只有你天朝，还有英格兰、法兰西等等，世界正在成为一个整体，在这个新体系中，你不在餐桌上，就会出现在菜单上。

而看到周怀图表现得胸有成竹，杜义河等人眼神也变得恭敬起来，要知道每个月一万斤盐啊，他们每家就得平摊二十斤。

二十斤盐——每一个月，他们总有大半时间睡不上囫囵觉，这种日夜颠倒的日子极其难受。

但郑家兄弟就是这一片的土皇帝，他们又怎敢违抗？

周怀图这种方法要是能行，无疑是天大的救星了！

而此时，周怀图回头望着他们，出声问道：“渔盐应该利大，一斤盐在广州的话能卖多少钱？”

“一斤海盐的话，一般是三十文至四十文。”有人回答道。

周怀图叹了口气，这群人每月要上交万斤盐，这么一算就是三、四十万钱，就算现在银贵钱贱，这一月也是二百多两银子。

七百多个人，一个月交二百两的银子，还不包括那艘船的价值，这负担实在是太重了!

这里是东南的海岛，而这群工匠习惯了被雇佣，而且人人都有一手专业技术，而且这里不属于中原，没有根深蒂固的宗族和官府势力，也是大有可为。

在他看来，这群工匠干这种柴火熬盐的繁重劳动就是暴殄天物！

看来郑家兄弟的确不知道该怎么用这些工匠。

周怀图自己在思考一些事，自己如果要想把这些盐卖出去的话，是不是得弄几艘船。

至于他贩私盐该不该砍头？

去年北京丢了，大明死了个旧皇帝，今年南京丢了，鞑子抓走了个新皇帝，谁还在乎他周怀图要贩私盐？

但此时意外又生，远处有一群人，却是拿着棍棒、扁担、柴刀，怒气冲冲地朝着周怀图这边冲了过来。

当中一个身材干瘪，脖子有些歪的人上前一步，指着周怀图，不怀好意大喝道：“这就是那个鞑子细作，来人给我拿下！”