第19章 关键的问题，其实在于主教任命权

抵达修道院时，已是启程十日有余。

与初出发时相比，一行人皆是疲惫不堪，一边紧张的戒备，一边还要忍受旅途的艰辛。最终抵达的修道院，其景象却与众人想象中的宁静祥和截然不同。

约翰眨了眨眼睛，歪着头看着纳尔巴，语气中带着疑惑。修道院的第一印象，与他脑海中浮现的景象大相径庭。

“这简直就是一座要塞吧？”

的确如此。修道院如同一个小型的要塞，坐落于缓坡之上，四周环绕着高耸的石墙和木栅栏，还有着高高的瞭望塔。

虽然石墙的高度并不算太高，但至少需要三四个壮汉才能攀越。瞭望塔则位于石墙内侧，靠近修道院中心，是监视四周的最佳位置。

不仅如此，瞭望塔上还有身穿黑色长袍的修士，腰间佩着一把利剑，随时准备在警钟响起后投入战斗。仅仅是匆匆一瞥，便能感受到这座修道院的戒备森严。

如此看来，这座修道院实际上已经是一支准军事组织了。纳尔巴带着几分迟疑的目光注视着瑟特尔修士，对方则报以理解的微笑，缓缓开口。

“修道院里收藏着无数知识和经年累月的圣物，它们蕴藏着虔诚的信仰。然而，在掠夺者的眼中，这些不过是一些珍宝，自然会成为他们觊觎的目标。”

“掠夺者不是主要活动在海岸线附近吗？”

“他们会沿着河流逆流而上，寻找防御薄弱的地方。而那些胆大妄为的掠夺者，甚至会直接放弃船只，深入内陆。波维斯地区近年来由于特尔贝亚骑士的活跃，掠夺者有所减少，但...依靠那些不知何时会出现的骑士，不如拥有自保的力量，这一点是不会改变的。”

国家混乱，自保是必须的。瑟特尔修士的话可以概括为：掠夺者的凶残和势力过于强大，与其仓促抵抗，不如任其掠夺，等到他们离开再重建家园。

他们已经习惯了被掠夺，甚至发展出了“快速配送”服务，一旦有船只出现，便会主动将家中的财产集中起来，方便掠夺者快速搬运。

然而，这种行为只能维持一段时间，那些习惯了“快速配送”的掠夺者，开始频繁地光顾这里，仿佛将这里当成了自家后花园，挥舞着斧头和刀剑，肆意妄为。

最终，一些忍无可忍的领主，不惜放弃部分权力，向艾瑟尔顿国王寻求帮助。这也正是艾瑟尔顿国王派遣次子特尔贝亚进行强硬反击的原因。

瑟特尔修士讲述完这些事情后，轻轻拍了拍腰间的剑柄，嘴角微微上扬。

“大多数修士都精通武艺，这也是原因之一。”

“不是说圣职者不能使用武器吗？难道说修士们都是使用钝器的？”

纳尔巴惊讶地问道，他以为只有骑士修道会才会使用武器，没想到普通的修道院也配备了武器。

这个问题似乎很有趣，瑟特尔修士忍不住哈哈大笑起来。

“即使真的有这样的限制，修士们也并非圣职者，而是普通的信徒，所以并不受此限制。而且，并非禁止杀戮，而是克制。克制杀戮的教义中也包含着不要轻易放弃生命，不进行自我防卫也是对自身的一种杀戮。因此，携带武器并非原则上的禁止。此外...”

“此外？”

“那些背弃了卢克斯·斯特拉之光，信仰异教的家伙，死不足惜。”

纳尔巴默默地转过身，不再看瑟特尔修士。约翰也像他一样，不停地转动着眼珠。两人目光相遇，这似乎是必然的结果。

约翰为了看清坐在马背上的纳尔巴，将脖子向后仰去，低声说道。

“从他们说不能结婚，不能喝酒，只能工作的时候，我就觉得他们很奇怪。这些修士，难道都是疯子吗？”

“因果颠倒了。”

“什么？”

“因为他们疯了，所以才当了修士。”

约翰的目光变得更加深邃，好奇、恐惧和难以理解的疑问交织在一起，最终他仿佛顿悟般点了点头。

“公子的说法很有道理。”

“？”

就这样，他们一边交谈，一边继续前进。终于，他们抵达了修道院门口，却被一道声音拦住了。两名身穿黑色长袍的修士并肩站在城墙上。

“瑟特尔兄弟，这些随行之人是谁？”

“纳尔巴·奥恩·斯特雷戈斯·格莱里奥·波维斯，艾瑟尔顿国王的三子，他心怀信仰，想要加入教会。”

瑟特尔修士清晰地说着，让所有人都能听到。城墙上的修士们明显愣住了，似乎没有收到任何消息，他们互相交换着眼神，吞吞吐吐地说。

“啊...这...”

“瑟特尔兄弟，他真的要加入我们吗？”

“入会的事情，只有院长才能决定。”

“...明白了。”

片刻后，阻挡着纳尔巴和修道院之间厚重的铁栅栏门缓缓升起。在这里，谦逊的态度至关重要。纳尔巴像一名入会申请者一样，从马上下来，步行缓缓走进了修道院。

然而，当他跨过城墙的那一刻，便感受到来自四面八方的目光，他改变了主意。也许，他的修道院首秀会很糟糕。

***

纳尔巴一直觉得艾瑟尔顿国王的王宫沉闷阴暗，可直到踏入修道院，他才意识到之前的想法有多么浅薄。

“天外有天。“王宫的生活虽郁闷阴沉，但相比之下，修道院的压抑感更胜一筹。行走在修道院的走廊上，只要碰见那些修道士，便仿佛连呼吸都被压得透不过气来。

他们个个穿着深棕色或黑色的长袍，脚步轻盈到几乎听不见声响，连兜帽都拉得极低。若是半夜遇上，恐怕真会被吓得叫出声来。

幸运的是，有些光线充足的地方还能稍稍舒口气。然而，走在那些为了防御而加装窄窗、阳光难以穿透的走廊时，纳尔巴终于理解为何人们称此地为“无铁窗的牢笼”。

那些曾经恣意妄为的顽劣之徒若被带到这里，定会真切地感受到监禁的压迫感吧。而四周还筑有厚实的城墙，更让这种感觉进一步加剧。显然，这样的感受并非他一人独有，连约翰、托帕爵士以及士兵们也都不自觉地紧张着，眼珠转动得频繁。

只有瑟特尔修道士及其随从显得适应良好，显然他们已习惯这种压抑的氛围。第一次来到修道院的人，无不被这死寂中衣袂摩擦的微响所震慑，变得格外小心翼翼。

在经历了这重重压迫后，纳尔巴才终于得以见到修道院长。修道士轻轻敲响那扇涂着精致漆料的木门后，门内传出回应的轻击声，宛如一种无声的交谈。

待瑟特尔修道士打开门，纳尔巴不禁屏住了呼吸。他心中暗自一惊，想不到这里竟如此讲究繁复的仪式，仿佛这是未来生活的预告片般，让人心生后悔。

正当纳尔巴开始反思自己是否做出了错误的选择时，瑟特尔修道士引领他步入了室内。

房间中弥漫着古书特有的气息和微弱的香烛香气，大小适中。修道院长坐在那，背对着彩绘玻璃，静静地注视着他。

院长瘦骨嶙峋，站在丰腴的瑟特尔修道士身旁，两人宛如“瘦子和胖子”的对比。没有掩饰的疲惫刻在他的眼下，他以微微沙哑的声音开口说道：“波维斯的三公子，窥视教会和尤巴斯的分裂之人，想要在其中觅得新机会的人。”

纳尔巴凝视着他，心中怀疑这是否是一种试探。然而，修道院长的面容毫无变化，显然擅长掩饰情绪。纳尔巴索性决定直言相询：“这些事不是已经谈妥了吗？既然您知道这件事是我策划的，显然教会内的人都已知晓了吧？”

他的语气略显傲慢，带着些许质疑。然而，院长只是长叹了一口气，说道：“你果真也如此认为，教会是一个整体。”

“这是什么意思？”

“让他们出去，我会告诉你。”

纳尔巴环顾四周，托帕爵士和士兵们，还有约翰都默默点头。他们显然认为留在这里只会带来危险，于是纳尔巴也点头示意，准许他们离开。

待瑟特尔修道士也退下后，房内只剩下他与修道院长二人。此时，修道院长终于开口，解释道：“教会并非如你所想，是一个整体。”

“愿闻其详。”

“听说你才十二岁，纳尔巴公子，你的计划即便在成年人中也需要相当的洞察力，甚至让教会内部都对你寄予厚望，认为拉拢你会带来极大的利益。”

这是纳尔巴第一次见到修道院长流露出一丝情绪。细看之下才发现，院长并非擅于掩饰情绪，而是因极度疲惫，实在无力多言罢了。

“正因为如此，这才是问题。”

“问题？”

“向你透露尤巴斯异端行径的人，正是波维斯主教。艾瑟尔顿国王的驻宫祭司在主教的授意下，特地将此事告知于你。”

修道院长抬手揉了揉眉心，接着说道：“以你的聪明才智，应该能明白，波维斯主教为何要将教会尚未公开的真相透露给你吧？”

……一种不祥的预感袭来，纳尔巴隐约感觉事情似乎开始偏离了自己的计划。

“尤巴斯因被教廷选中才遭到贵族们的排斥，而他们研究异界遗物又搞砸了尤巴斯与教廷的关系，所以波维斯主教有了新的势力来替代尤巴斯？”

“……尤巴斯和教廷的裂痕由来已久，研究异界遗物只是其中的一部分罢了。”

在纳尔巴沉思时，修道院长抛出更具现实意义的解释。

“关键的问题，其实在于主教任命权。”

“……”

“尤巴斯希望将他们所推荐之人任命为主教，而教廷却希望赋予更具宗教虔诚之人主教之职。这种争论之所以如此激烈，是因为争论焦点正是圣伊莱尼奥驻留过的伊莱尼普特主教之位。最终，尊重圣伊莱尼奥足迹的教廷占据上风，但因此激怒了尤巴斯，这也是事实。”

听完后，纳尔巴似乎理解了尤巴斯研究异界遗物的动机。作为新兴家族，尤巴斯曾依靠教廷权威巩固地位，如今却要为此付出代价。他们显然只是明白“世上无免费的午餐”这句话，却并未真正体会到其中的分量。

“显然，不止尤巴斯一方感到不满，既然教廷已经如愿，那么，波维斯主教如此积极的动机又是什么呢？”

“教廷原则上禁止神职人员世袭，但凡有原则，便有人绕道。若世俗君主掌握任命权，他们便可以轻易让自己的血脉继承主教之位。”

“若教廷权威压倒一切。”

“君主们自然无法影响主教人选，任命权会重归教廷。”

纳尔巴不禁默然，陷入了这场围绕“世袭与权力”的拉锯战之中。这场权力斗争没有并没有比升职之争更丑陋。

修道院长如此详细地吐露这些信息，显然另有所图。纳尔巴敏锐地指出了这一点。

“那么，结论是什么？”

果不其然，修道院长食指轻点桌面，缓缓开口道：“纳尔巴公子，波维斯主教正向周边所有修道会和地区教会施压，阻止你入会成为神职人员。”

“这是让我另觅他处？”

“他甚至毫不犹豫地放话，要彻底消除你成为教廷代理人的可能。”

“因为我同样是另外一个君主所希望的任命？”

“对，在这个问题上，波维斯主教认为你们同样不能干扰教廷的权威，他不能培养出另一个尤巴斯。”

修道院长说到这里，微睁双眼，直视着纳尔巴。

“我不会杀你，但你只能以客人身份暂住。”

……纳尔巴一度觉得修道院像座监牢，而今却真成了牢笼。

***

当纳尔巴走出房间时，一切都已成定局。

瑟特尔修士已经和他的同伴们一起，将托帕骑士和士兵们彻底制服。那个身材魁梧的修士看到纳尔巴，露出欣慰的笑容，向他挥了挥手。

他的手中握着一把利剑，剑尖抵在跪在地上的托帕骑士的脖子上。

“你很有魅力，他们都很忠诚。我提醒他们你就在里面，如果他们不卸下武装，你就会有生命危险，他们就乖乖地放下武器了。”

“...抱歉，公子。”

托帕骑士的语气十分恭敬，纳尔巴默然，他直视着瑟特尔修士，对跪在地上的托帕骑士说了一句安慰的话。

“你还有活下去的机会，如果你放弃了，就等于自杀。托帕骑士，你还有很多事情要做，不要自责。”

“...是。”

纳尔巴对那个身材魁梧的修士提出了一个疑问。

“你为什么不直接拒绝我之前提出的支援请求？那样你就不用脏手了。”

“哈哈哈！公子，谁知道失去儿子的国王会对我们修道院做出什么？而且，我们的院长是想保护你。”

“保护？”

难道不是软禁吗？纳尔巴稍微思考了一下，便明白了。

“到了这种地步，他们还想看看谁会赢。卢克斯·斯特拉也会对你们这种人施加奇迹吗？”

“惭愧，我还没有得到过奇迹。不过，我可以借助圣物的帮助，驱散异世的恶魔。”

这有点可惜。如果那个家伙都能得到奇迹，那么纳尔巴得到奇迹的可能性也会更高。在这种情况下，唯一保持平静的人是约翰。

约翰跪在地上，环顾四周，最后抬起头，看着纳尔巴，问道。

“那个...公子。”

“怎么了？”

“您马上就要成为修士了，所以可以留下来，但我为什么要留在这里？”

纳尔巴俯视着约翰，回答道。

“趁此机会，你也剃度吧。”

与其强迫他改变职业，不如让他彻底改变身份。纳尔巴之所以留着约翰，是因为他是现代人，如果换成其他领主，约翰早就被杀掉了。