我曾有幸在牛津大学历史系的邀请下，在贝利奥尔学院的礼堂主讲过一系列讲座，本书是以讲座内容为基础写成的。战争期间，我的一部重要作品，三卷本的《俾斯麦传》（Bismarck），于埃伦巴赫—苏黎世，由欧根·伦奇出版社出版了德语版本。本书中我试着总结了《俾斯麦传》的相关要点。诸位学者若希望详细研究我的理论和论据，请参考该书的完整版本，每卷附录也有具体论据。
在此，我想感谢我的儿子弗兰克·艾克（Frank Eyck），他协助我筹备了本书的英文版本，并在我旅居国外期间，完成了本书的出版工作。
埃里克·埃克
1949年写于汉普斯