“你想要刀剑……”
宋观湖沉吟片刻，说道：
“任前辈有一篇札记，说修行的门径多种多样，其道参类型也不同。或许，有些门径的道参就是兵刃。”
“或许吧。”郁知寒拍去肩头落雪，摇头道：
“扯这没用的作甚，我就是想起园子里有一株红梅，才出来找找，你怎么跟过来了？”
宋观湖答道：“我怕你现在就想回山阳。”
“我就这么不靠谱？”郁知寒气笑，修长的眉毛一抖一抖，笑了几声又转为叹息：
“也对，我如果靠谱，那晚就应该在家杀敌……你是不是恨我？”
宋观湖道：“胡家计划周全，不管怎样都会针对你，你出城反而是好事，无需自责。”
“你——”
郁知寒有些意外，霍然转身，正视着自家表兄瘦削的面庞，心情复杂。
以前，他追求快意人生，自诩心怀天下，自然瞧不上一个整日闷在房里，不是读书就是算账的兄弟。
可现在看来，谁才是真正可靠的人？
自己当年的轻视，如今显得是多么可笑。
郁知寒一时间意兴萧索，伸手摘下一枝梅花，转身朝着屋中走去。
“修炼去了。”
宋观湖也没有再说什么，独自留在冰天雪地中。
他知道这个表弟情绪不佳，但这庄园里的六人，谁不是劫后余生，心有余悸？
哪怕是痴痴傻傻的周池鱼，也经常夜里做噩梦，吓醒后哇哇大哭。
每次都是宋观湖坐到床边，轻轻拍打着孩子的后背，才让其安静下来。
要破心魔，还是得靠自己……宋观湖这般想着，静静站在梅树旁。
雪花不停飘落，每当靠近他的上身，就会触碰到一层无形的屏障，被轻轻弹开。
漫天风雪，不落肩头。
————
继宋观湖、郁知寒之后，第三个气机圆满的人，是周池鱼。
这大大出乎了众人的预料。
宋观湖分析一番，倒也觉得合情合理。
郁知寒是修行最刻苦，如疯魔一般，几乎从早到晚都在打坐，十九岁的青年身强力壮，体力也扛得住。
周池鱼没那么夸张，但胜在心无杂念，足够专注。
只有心够静，才能让体内灵气“安定”下来。
“好孩子，你的道参是什么？”宋观湖摸摸对方脑袋，欣慰地问道。
周池鱼比比划划，描绘着一棵针叶小树的形状，忽然想了起来，兴奋地叫道：
“铁树！铁树！”
“躯干似铁，坚毅刚强，是个好道参。”宋观湖点头赞道，“铁树本地就有，明日我让徐伯移栽一株过来。”
徐伯是采药堂的老人，也是宋铉的亲信，几年前回陌玉乡养老，如今在暗中帮助几人。
魏晓看着挠头傻笑的周池鱼，也忍不住微笑起来，自言自语道：“哎呀，我可不能落后了。”
她从小就是家里最聪明的，此刻不禁心生紧迫感，回房打坐去了。
两日后，成功突破。
“大哥二哥，我的道参是蒲公英。”魏晓用炭笔画出一张花卉图，献宝似的交了出来。
“乘风万里，无拘而行，这也是好道参。”宋观湖笑眯眯道。
郁知寒打量着花卉图，见其几笔就将花形勾勒得惟妙惟肖，不由得赞道：
“幺妹修行有天资，画技也真是不错！”
又过七日，卓风最后一个晋升，气机圆满，窥见道参。
进度明显落后于众人，少年有些沮丧，谈及自己的道参时也支支吾吾。
宋观湖很欣赏这个规矩本分的师弟，特意把他叫到一边开导：
“任前辈传承中有言，修行阶段不同，所需禀赋也不同，有的阶段重资质，有的重悟性，一时快慢说明不了什么……
你只是食气境慢了几天，未来的路还长着呢，怎能现在就灰心丧气？”
卓风在采药堂也是弟子中的佼佼者，一向心性坚毅，此刻深吸一口气，很快调整过来。
“把道参告诉我吧。”宋观湖拍拍他的肩膀，“你不说，我又如何帮你找？”
卓风说道：“师兄，我的道参不用找，田间路旁多的是——就是那最常见的‘车前草’。”
“车前草。”宋观湖一听便猜出了对方心思，“你觉得这道参太稀松平常，所以不好意思说？”
卓风微微苦笑：“卷柏，红梅，铁树，蒲公英……都是寓意深远、大有用处的草木，唯独我这个——”
宋观湖突然板起脸来，考较道：
“车前草的药性、药效是什么？”
他表情一严肃，气质便似其父宋铉，有了几分不怒自威的风范。
卓风见状一个激灵，仿佛回到了过去学徒时代，连忙低下头，恭敬地答道：
“车前草，性寒，味甘，归肝、肾、肺、小肠经，可通淋利湿、明目、凉血、解毒……”
宋观湖淡淡道：“那你还觉得它没用？”
说罢转身，临走前抛下一句：
“天下没有无用的本草，全看医师如何施为，我相信道参也是如此。”
卓风愣在原地，突然觉得这话格外耳熟。
他想起了自己小时候，三四岁起就跟着车夫父亲，在马车上长大，每天就握住车轼，探着脑袋，眼睛一眨不眨，盯着轭下的马看。
马疾驰，车颠簸，车衡上挂着的铜銮铃摇摇晃晃。
卓风这时便会坐下来，竖起耳朵去听清脆的铃声。
有时，他也会站在比自己还高的车轮边，抚摸着一一根根辐条，试图将其拆下来当棍子耍，然后脖颈就会被父亲的大手抓住……
十岁前，卓风就想当个马车夫，每天驾车，奔走在朝阳与夕日之间。
但十岁之后，他就看不上这份平淡无趣的差事了，一直念叨着，说要成为一名采药师傅，踏山过水，摘得宝药满载而归。
父亲背靠车厢，抽着烟袋，咧嘴笑道：
“臭小子，别觉得车夫就一无是处，这世上可没有无用的行当。”
说着一指采药堂大门口，一箱箱药材搬出来，一箱箱物资搬进去，卸货，装车，马车进进出出，川流不息。
“没有我们，这偌大的生意也难做的！”
即便如此，父亲还是送儿子进了采药堂，让他去当学徒。
每天，卓风从药田归来，疲惫之时，常会看到一辆马车从身边驶过，熟悉的铜铃声里，车夫在夕阳下挥挥手，又逐渐远去……
“车前草，车前草。”
卓风顶着寒风走出门外，蹲下身，拨开满地积雪，找到一株不起眼的枯萎小草。
草叶干瘪，脉络粗糙，犹如那张熟悉的脸，历经风吹日晒，布满深深的皱纹……
屋后，宋观湖手持盲杖，独自走进寂静的灵堂。
他摸索着敬上一炷香，轻声说道：
“父亲，我们五人，都晋升炼气二层了。”