“哎哟，我的腰！”朱璃夸张地叫唤一声，身子晃了晃，险些跌倒。
站在她面前的林婉儿，眼中闪过一丝得意，却立刻换上关切的神情：“朱小姐，你没事吧？走路怎么这么不小心？”朱璃扶着丫鬟的手站稳，似笑非笑地看向林婉儿：“林小姐，这花园小径宽敞明亮，我走得好好的，怎么就‘不小心’了？莫非……林小姐眼神不好？”
这是朱璃第一次正式踏足社交圈。
她爹不过区区从五品官员，在京城权贵如云的地方，如同沧海一粟。
为了家族的未来，朱璃不得不放下诗书琴画，学习周旋于这些衣香鬓影之间。
今日朱府举办的赏花宴，便是她为自己，也为家族争取机会的重要场合。
她特意换上新做的衣裙，精心打扮了一番，本想借此机会结识一些有权有势之人，却没想到刚进花园就遇到了林婉儿——御史大夫之女，和她向来不对付。
朱璃的夸张举动和略带讽刺的话语，让周围的窃窃私语戛然而止。
众人的目光都集中在她们身上，林婉儿脸色微变，她没想到朱璃会如此大胆，竟然敢当众让她下不来台。
“朱璃，你这是什么意思？”林婉儿强压怒火，语气中带着一丝颤抖。
朱璃故作惊讶地捂住嘴：“哎呀，林小姐，我只是关心你的眼睛，你怎么就生气了呢？莫非……真被我说中了？”周围传来几声压抑的笑声，林婉儿气得脸色发白，却碍于场合不好发作。
她狠狠瞪了朱璃一眼，拂袖而去。
苏嬷嬷见状，连忙走到朱璃身边，低声劝道：“小姐，您怎么又和林小姐吵起来了？她父亲可是御史大夫，咱们得罪不起啊！”朱璃无奈地叹了口气：“嬷嬷，我何尝想和她吵，是她先撞我的。”苏嬷嬷摇了摇头，一脸担忧：“小姐，您性子太直了，这京城的贵女们，哪个不是心思玲珑，您这样以后可怎么在社交圈立足啊！”
朱璃望着林婉儿远去的背影，心中也有些烦闷。
她知道苏嬷嬷说得对，可她就是看不惯林婉儿那副高傲的样子。
她深吸一口气，努力平复心情，告诉自己要以大局为重。
这时，她看到户部侍郎王大人正和几位官员谈笑风生。
王大人掌管户部钱粮，是朱璃父亲的上司，如果能得到他的赏识，对朱家来说无疑是莫大的帮助。
朱璃整理了一下衣裙，脸上堆起笑容，朝着王大人走去。
“王大人……”朱璃刚开口，王大人却连看都没看她一眼，径直从她身边走过，仿佛她根本不存在一般。
王大人身边一位官员轻蔑地瞥了朱璃一眼，阴阳怪气地说道：“王大人日理万机，哪有空理会你这种小官家小姐。”
朱璃的笑容僵在脸上……“朱小姐，您……”苏嬷嬷担忧的声音在耳边响起。
朱璃脸上的笑容僵住，一丝尴尬在她眼底一闪而过。
苏嬷嬷担忧地望着她，轻轻拉了拉她的衣袖，似乎在劝她放弃。
周围的窃窃私语再次响起，像细小的针扎在朱璃的自尊心上。
有人掩嘴偷笑，有人摇头叹息，还有人幸灾乐祸地与同伴交头接耳，指指点点。
林婉儿站在不远处，看着朱璃吃瘪的样子，嘴角勾起一抹得意的笑容，仿佛在欣赏一出好戏。
朱璃深吸一口气，将涌上心头的委屈和愤怒压了下去。
她告诉自己，不能就这样放弃，她必须为家族争取机会。
她挺直腰杆，目光坚定地看向王大人，提高音量说道：“王大人，虽然小女子出身卑微，但对户部最近推行的‘均田免赋’政策却有一些浅薄的见解，不知能否有机会与大人探讨一二？”
此言一出，周围的议论声再次停了下来。
众人惊讶地看向朱璃，均田免赋是朝廷最近推行的一项重要政策，关系到国计民生，朝中官员对此都十分关注。
一个小小官家小姐，竟然敢妄议朝政，这胆量着实令人佩服。
王大人停下脚步，略带诧异地回头看了朱璃一眼。
他原本以为朱璃只是个想攀附权贵的庸俗女子，没想到她竟然对朝政有所了解。
他略一沉吟，说道：“哦？你对均田免赋有何见解？”
朱璃不卑不亢地答道：“小女子认为，均田免赋虽然立意良善，但具体实施起来却存在一些问题。比如，如何确保土地分配的公平公正？如何防止地方官员徇私舞弊？这些都是需要认真考虑的问题。”
朱璃的回答条理清晰，言辞犀利，让周围的一些小官员刮目相看。
他们原本对朱璃不屑一顾，此刻却开始认真倾听她的见解。
甚至有几位官员低声议论起来：“这朱家小姐，倒是有几分见识。”“是啊，没想到她小小年纪，竟然能有如此见地。”
王大人也有些意外，他没想到朱璃能说出如此一番话。
他饶有兴趣地打量了朱璃一番，说道：“你说的这些问题，朝廷并非没有考虑过。但具体实施起来，难免会遇到一些困难。你有什么好的建议吗？”
朱璃心中暗喜，知道自己已经成功引起了王大人的注意。
她略一思索，缓缓说道：“小女子认为，可以设立专门的机构，负责监督土地分配和免赋的执行情况……”她侃侃而谈，将自己的想法一一阐述，语气自信而从容。
这时，一位身着锦衣的年轻公子从人群中走了出来。
他面如冠玉，风度翩翩，举手投足间散发着一种高贵的气质。
他走到朱璃身边，含笑说道：“这位小姐的见解，真是令人耳目一新。”两人的目光交汇，一种微妙的氛围在空气中蔓延开来。
年轻公子对朱璃露出一个迷人的微笑……朱璃心中一动，却很快将注意力重新放回了与王大人的谈话上，她知道，这才是她今日最重要的任务。
她微微颔首，继续说道：“……因此，我认为……”
“……因此，我认为，地方官员的选拔和考核制度也需要进行相应的改革，才能从根本上杜绝此类问题的发生。”朱璃话音刚落，便感觉到身边那年轻公子的目光始终停留在自己身上，带着一丝欣赏，一丝探究，还有一丝……难以言喻的意味。
她不动声色地侧过头，与他目光交汇的瞬间，心脏仿佛漏跳了一拍。
那公子唇角微勾，眼波流转，笑意盈盈，仿佛春风拂过柳梢，令人心旷神怡。
朱璃很快便将这丝悸动压了下去，她提醒自己，今日的目的是结交权贵，而不是沉溺于儿女情长。
她再次转向王大人，等待他的回应。
王大人沉吟片刻，缓缓说道：“你的建议，很有见地。朝廷也正在考虑这些问题，希望你能继续关注，提出更多宝贵的意见。”
王大人这番话，无疑是对朱璃的肯定，周围的官员也纷纷向她投来赞赏的目光。
林婉儿站在人群中，脸色铁青，她原本想借此机会羞辱朱璃，没想到反而让她出了风头。
她不甘心，眼珠一转，计上心来。
“朱小姐果然才华横溢，见识不凡，”林婉儿阴阳怪气地说道，“既然如此，不如即兴赋诗一首，让大家一同欣赏一下你的文采如何？”她故意提高音量，想让所有人都听到她的挑衅。
朱璃心中冷笑，这林婉儿还真是不死心。
她略一思索，便有了主意。
她微微一笑，款款说道：“既然林小姐如此盛情，那小女子就献丑了。”她清了清嗓子，朗声吟道：“春日宴，群芳艳，莺歌燕舞醉人眼。朱门酒肉臭，路有冻死骨。劝君莫忘民生苦，均田免赋是正途。”
这首诗虽然简单，但却切中时弊，将均田免赋的意义表达得淋漓尽致。
更妙的是，诗中暗讽了那些只顾享乐，不顾百姓死活的官员，引得众人哄堂大笑。
林婉儿气得脸色煞白，却又无言以对。
聚会结束后，朱璃带着苏嬷嬷离开了花园。
走在回廊上，朱璃无意间发现地上掉落着一块手帕，雪白的丝绸上绣着一朵奇异的黑色曼陀罗花，花瓣边缘用金线勾勒，显得格外神秘。
她弯腰捡起手帕，心中疑惑，这手帕的主人是谁？
这朵黑色的曼陀罗花又代表着什么？
她将手帕收好，继续往前走去，夕阳的余晖洒在她的身上，拉出一道长长的影子。
苏嬷嬷跟在她身后，轻声说道：“小姐，今日您真是太厉害了，连王大人都对您刮目相看。”朱璃淡淡一笑，说道：“这才刚刚开始呢。”她抬头望向远方，眼神中闪烁着坚定的光芒。