夕阳的余晖渐渐褪去，喧嚣的集市上人头攒动。
朱璃带着苏嬷嬷穿梭在熙熙攘攘的人群中，琳琅满目的商品让她目不暇接，但她心中却另有打算。
此行并非为了游玩购物，而是为了家族利益，寻找结交权贵的机会。
“小姐，这集市鱼龙混杂，咱们还是早些回去吧。”苏嬷嬷紧紧跟在朱璃身后，神色担忧。
朱璃一身华服，气质出众，难免引人注目，苏嬷嬷生怕她在这热闹的集市上受了委屈。
朱璃微微一笑，安慰道：“嬷嬷放心，我心里有数。”她目光坚定，扫视着周围的店铺，试图找到那些权贵经常光顾的地方。
忽然，一阵刺耳的笑声传来，打破了集市的喧闹。
一个衣着华丽，手摇折扇的年轻男子带着几个跟班大摇大摆地走来。
这男子正是绸缎商李家的公子，李公子。
他平日里游手好闲，仗着家世横行霸道，在城中颇有些恶名。
李公子一眼就看到了人群中的朱璃，顿时眼睛一亮，轻浮地凑上前来，摇着扇子说道：“哟，这不是朱家小姐吗？真是稀客啊，怎么有空来这市井之地？”他说着，眼神肆无忌惮地在朱璃身上游走，语气轻佻。
苏嬷嬷见状，连忙挡在朱璃身前，厉声呵斥道：“李公子，请你自重！”
李公子却丝毫不理会苏嬷嬷的警告，反而更加放肆，伸手就要去摸朱璃的脸，“朱小姐，你这细皮嫩肉的，可真是让人心痒难耐啊。”
苏嬷嬷拼命阻拦，却被李公子的跟班粗暴地推搡到一旁，差点摔倒在地。
朱璃又气又急，但她知道，此刻不能冲动行事。
李家在城中势力庞大，若是正面冲突，只会让自己陷入更加不利的境地。
她深吸一口气，强压下心中的怒火，冷冷地看向李公子，眼神中没有丝毫惧意。
“李公子，”朱璃的声音清冷而坚定，“你如此轻薄于我，就不怕传出去，损害你李家的名声吗？”
李公子哈哈大笑，轻蔑地说道：“名声？我李家家大业大，还怕这点流言蜚语？再说，像你这样的美人，就算强抢了去，又有谁敢说什么？”他身后的跟班们也跟着哄笑起来，言语更加不堪入耳。
朱璃的目光扫过周围看热闹的人群，他们有的窃窃私语，有的幸灾乐祸，却没有一个人站出来为她说话。
她攥紧了拳头，心中涌起一股深深的无力感。
然而，就在这时，她注意到人群中一些商人的眼神，他们虽然不敢出声，但眼中却闪烁着异样的光芒。
朱璃心中一动，一个念头闪过脑海。
她缓缓开口……“李公子，你以为这绸缎生意，真的那么容易做吗？”朱璃的目光如同锋利的刀刃，直直地刺向李公子轻佻的笑脸。
“李公子，你以为这绸缎生意，真的那么容易做吗？你只看到眼前的繁华，却不知这背后的危机。”
李公子一愣，收敛了笑容，上下打量着朱璃。“你什么意思？”
朱璃环视周围，声音提高了些许，吸引了更多商人的注意。
“各位想必都知道，今年江南的蚕丝产量锐减，市面上的生丝价格已经翻了一倍。而李公子家的绸缎庄，却依然维持着原价售卖，这其中的亏损，可不是小数目。”
周围的商人纷纷点头，他们早就注意到了这个问题，只是碍于李家的势力，不敢多言。
“你一个闺阁女子，懂什么生意！”李公子恼羞成怒，但他心中却隐隐不安，朱璃的话戳中了他的痛点。
朱璃轻蔑一笑，“我懂不懂生意，李公子很快就会知道。江南丝绸减产，而北方的棉织品却迎来了丰收。如果李公子现在转而经营棉布，不仅可以弥补损失，还能大赚一笔。只可惜，”她顿了顿，眼神锐利，“李公子目光短浅，只怕错失良机。”
李公子的脸色变得铁青，他身后的跟班们也噤若寒蝉。周围的商人则交头接耳，对朱璃的商业见解赞叹不已。
就在这时，一个身着朴素长衫，鹤发童颜的老者从人群中走了出来。
他拄着一根拐杖，目光炯炯地看向朱璃。
“姑娘所言极是，老夫佩服。”
朱璃心中一喜，这位老者虽然衣着朴素，但举手投足间却透着一股不凡的气度，她感觉这是一个结交的好机会。
“老先生过奖了，小女子只是略知一二。”
老者捋着胡须，和蔼地笑道：“姑娘年纪轻轻，就有如此见识，实属难得。老夫姓赵，不知姑娘如何称呼？”
“小女子姓朱。”朱璃恭敬地回答。
赵老先生与朱璃攀谈起来，从商业聊到政事，从诗词歌赋聊到人生哲学。
朱璃应对自如，谈吐不凡，让赵老先生对她越发赞赏。
李公子站在一旁，脸色阴沉，他没想到自己原本想要调戏的女子，竟然如此出色，让他在众人面前丢尽了脸面。
他狠狠地瞪了朱璃一眼，带着跟班灰溜溜地离开了。
苏嬷嬷看到朱璃和一个陌生老者聊得热火朝天，心中焦急万分。
她觉得朱璃一个未出阁的女子，在集市上抛头露面，与男子谈论生意，实在是有失体统。
“小姐，咱们该回府了。”她上前拉住朱璃的衣袖，低声催促道。
朱璃正与赵老先生聊得兴起，被打断后有些不悦。“嬷嬷，我……”
苏嬷嬷不由分说地拉着朱璃就要离开，“小姐，这里人多眼杂，咱们还是早些回去吧。”
朱璃挣脱开苏嬷嬷的手，语气坚定，“嬷嬷，我还想……”
“嬷嬷，我还想和赵老先生多聊几句。”朱璃语气坚定，目光中带着一丝倔强。
她知道苏嬷嬷的顾虑，但这次机会来之不易，她不愿轻易放弃。
苏嬷嬷脸色一沉，“小姐，您是千金之躯，怎可在集市抛头露面？若是传出去，对您的名声不好。”她用力拽着朱璃的衣袖，生怕她再次挣脱。
朱璃深吸一口气，压抑着心中的不耐烦，“嬷嬷，我知道您是为我好，但这次机会难得，我必须把握住。”她轻轻拍了拍苏嬷嬷的手背，“您放心，我会注意分寸的。”
见朱璃态度坚决，苏嬷嬷无奈地叹了口气，只好松开了手。
她站在一旁，紧紧盯着朱璃，生怕她做出什么出格的事情。
朱璃向赵老先生歉意地笑了笑，然后继续与他攀谈。
这时，朱璃的目光被一个卖字画的摊位吸引了。她走上前去，仔细地端详着摊位上的一幅山水画。
“这幅画的笔法虽然流畅，但意境不足，山峰的轮廓不够清晰，水流的动态也显得有些僵硬。”朱璃点评道。
摊主是一位白发苍苍的老者，他听到朱璃的点评，眼中闪过一丝惊讶。
“姑娘好眼力，老夫这画确实还有不足之处。”
周围的文人墨客听到朱璃的点评，纷纷围了上来，他们对朱璃的见解十分赞赏，开始与她交流起来。
朱璃谈吐优雅，见识不凡，很快就赢得了他们的好感。
其中一位身着锦袍的中年男子，自我介绍说是翰林院的学士，他对朱璃的才华十分欣赏，邀请她参加下个月的文人雅集。
朱璃欣然接受，她知道这是一个结交权贵的好机会。
又过了一会儿，一位衣着华丽的年轻公子走了过来，他自称是礼部尚书的公子，对朱璃的字画点评也十分感兴趣。
朱璃与他寒暄了几句，得知他正在为父亲寻找一幅名家字画，作为寿礼。
朱璃心中一动，她想起家中珍藏的一幅唐伯虎的真迹，这幅画价值连城，如果能将其献给礼部尚书，必定能为家族带来巨大的好处。
她不动声色地向礼部尚书的公子打听了他父亲的喜好，然后暗示自己家中珍藏着一幅名家字画，或许能符合他的要求。
礼部尚书的公子听了之后，顿时来了兴趣，他向朱璃询问字画的详情，并表示愿意高价收购。
朱璃心中暗喜，她知道自己已经成功地引起了对方的注意。
就在朱璃觉得一切顺利的时候，一个家丁匆匆忙忙地跑了过来，神色慌张地对朱璃说道：“小姐，老爷让您赶紧回府，说是有紧急事情。”
朱璃心中一沉，她不知道发生了什么事，心中充满了担忧。
她匆匆向赵老先生和其他人告辞，然后跟着家丁离开了集市。
“小姐，路上小心。”苏嬷嬷的声音从身后传来，带着一丝不易察觉的焦虑。