月光下，银发少女的眼眸如同凝固的水银。她没有举起魔杖或结印，但艾伦能感觉到一股若有若无的魔力正将他们笼罩。
“抱歉，但我必须请你们说明身份。”她说。声音清冷，却带着一丝疲惫。“深夜闯入学院可不是明智的选择。”
艾伦深吸一口气。这是一场豪赌，但他已经没有别的选择。
“请问...您是维莎·霜星小姐吗？”
那双银色的眼眸微微一凝。
“你是谁？”
艾伦缓缓从怀中掏出那枚铜质徽章。月光下，雪花图案泛着微弱的光芒。
维莎的表情瞬间变了。她快步上前，一把夺过徽章，仔细查看。片刻后，她抬起头，目光复杂地看着艾伦：“莉莉让你来的？”
“是的。”
“你们这是在演什么戏？”一个尖锐的声音突然插入。
艾伦这才想起还有其他人在场。卡戴珊·红妆不知何时已经走近，她高傲的目光在艾伦湿漉漉的衣服上扫过。
“维莎，这种满身河臭味的贱民也配出现在学院里？”她嫌恶地说，“我建议立刻叫魔导卫队来处理。”
托尔发出一声低吼，但艾伦按住了他的肩膀。现在最不需要的就是冲突。
维莎没有理会卡戴珊，只是看着艾伦说：“跟我来。”
“维莎！”卡戴珊提高了声音，“你难道要包庇闯入者？别忘了你现在的身份......”
“我很清楚自己的身份，红妆小姐。”维莎转过身，银色的眼眸闪过一丝寒光，“作为助教，处理一些深夜误入的学生，这是我的职责范围。还是说，你对学院的规章制度有什么异议？”
卡戴珊脸色一白。虽然她家世显赫，但在学院里，规章制度就是规章制度。
“好，那就让院长大人评判吧。”她咬牙说完，转身离去。她的跟班们面面相觑，也跟着离开了。
等人群散去，维莎轻声说：“快跟我来，趁她去找院长之前。”
三人快步穿过花园，拐进一条偏僻的小径。这里的建筑明显老旧一些，青藤爬满了墙壁。
维莎推开一扇木门，示意他们进去。这是一间不大的阁楼，墙边摆满了书架，空气中飘荡着淡淡的墨香。
“说吧，发生了什么？”维莎转身问道，“莉莉为什么让你们来找我？”
艾伦刚要开口，突然眼前一黑，身子一软，差点摔倒。体内的魔力已经完全失控，像是要撕裂他的身体。
“魔力反噬！”维莎一惊，“你服用了什么魔药？”
“矮人的魔力隐匿剂......“托尔结结巴巴地说。
“隐匿剂？那是禁药！”维莎快步走到书架前，取出一个水晶瓶，“快喝下去！”
艾伦接过瓶子，仰头喝尽。一股清凉的感觉顺着喉咙流遍全身，体内躁动的魔力渐渐平静下来。
“这是......”
“魔力稳定剂，我自己调配的。”维莎说，“现在，告诉我到底发生了什么。最好从头开始。”
艾伦深吸一口气，将今天发生的一切告诉了她。工厂的事故，他的能力，魔导卫队的追捕，一直到他们是如何逃到学院。
维莎安静地听完，沉默许久才开口：“能给我看看你的能力吗？”
艾伦点点头。他抬起手，感受着周围的魔力流动。很快，空气中的游离魔力开始聚集，在他掌心形成一个小小的光团。
“这不是普通的魔法控制......”维莎的银色眼眸中闪过一丝震惊，“你能直接感知和操纵魔力本源。这种天赋，已经几百年没有出现过了。”
“但这有什么特别的吗？”托尔问，“现在不是人人都会用魔法吗？”
维莎摇摇头：“不一样。现在的魔法都是通过魔导器具来引导和控制。就像...就像用机器制造东西。但艾伦的能力，就像能直接和材料对话。这是天生的天赋，也是最纯粹的魔法。”
她站起身，走到窗前。夜色中，远处的魔导工厂还在喷吐着浓烟。
“难怪帝国这么紧张，”她轻声说，“在这个魔导科技统治的时代，真正的魔法天赋者就是一个不稳定因素。尤其是在现在这个时候......”
“什么意思？”艾伦问。
维莎转过身：“你知道赤月是什么吗？”
艾伦摇摇头。
“那是一个预言。”维莎说，“当魔力枯竭，机器暴走，月亮会变成血色。而在那一天，真正的魔法将重新降临。”
她的声音突然顿了顿：“有人在靠近。”
“是卡戴珊去叫人了吗？”托尔紧张地问。
“不，是......”维莎话音未落，楼下突然传来整齐的脚步声。
“全部封锁！不许放过任何一个角落！“一个冷酷的声音响起。
是魔导卫队。他们竟然真的敢闯入学院！
“他们怎么敢！”维莎脸色骤变，“学院的禁令......该死，肯定是红妆家族的势力。”
脚步声越来越近。艾伦已经能听见魔导装备特有的嗡鸣，那些银色制服的卫兵正在一间间搜查房间。
“跟我来。”维莎快步走向书架，手指在一排古籍的书脊上轻点，“学院的建筑里都有紧急通道，是几百年前为了应对战争修建的。”
随着咔嗒一声，书架缓缓移开，露出一条幽暗的通道。
“进去！”
三人刚钻进通道，就听见房门被撞开的声音。维莎轻声念咒，书架无声地复位。
“搜！一定要找到那个工厂学徒！”外面传来命令声。
“大人，这里好像是霜星助教的房间......”
“霜星？那个没落贵族的女儿？哼，现在的学院真是什么人都收。”
维莎的身子微微一颤，但什么也没说。她取出一颗魔法晶体，晶体发出微弱的蓝光，照亮了通道。
“这条路能通向哪？”托尔小声问。
“图书馆。”维莎说，“那里有学院最强大的防护魔法，就算是魔导卫队，也不敢轻易闯入。”
三人摸索着前进。通道很窄，墙壁上爬满了青苔。空气中弥漫着一股潮湿的霉味。
“维莎小姐，”艾伦突然开口，“为什么要帮我们？这可能会给你带来麻烦。”
维莎沉默了片刻：“因为莉莉的徽章。那是我们...一个组织的信物。”
“什么组织？”
“现在还不能说。”维莎的声音很轻，“但你要知道，不是所有人都认同帝国现在的做法。魔导科技确实带来了进步，但也在摧毁着某些更重要的东西。”
她的话音刚落，前方突然传来一声轻响。三人同时停下脚步。
“有人。”托尔握紧了拳头。
一个人影出现在通道尽头。那人也举着魔法晶体，蓝光照亮了一张年轻的面孔。
“果然在这里，维莎。”来人说。
“克莱尔。”维莎松了口气，“你怎么......”
“卡戴珊那个蠢货到处宣扬抓到了间谍，”名叫克莱尔的青年说，“我就知道你肯定会用这条密道。”
他走近几步，艾伦这才看清他的样子。克莱尔看起来二十出头，穿着学院导师的长袍，有着一头暗红色的短发。
“所以这就是那个传说中的工厂学徒？”克莱尔饶有兴趣地打量着艾伦，“能在没有任何训练的情况下控制失控的魔导引擎，有意思。”
“现在不是说这个的时候，”维莎急道，“魔导卫队已经......”
“我知道。”克莱尔点点头，“所以我来接应你们。图书馆那边已经被包围了，得换个路线。”
“那我们该去哪？”
“钟楼。”克莱尔说，“那里有个传送法阵，可以直接离开学院。虽然已经很久没人用过了，但应该还能工作。”
就在这时，远处传来一阵骚动。
“发现密道了！”有人大喊。
“快走！“克莱尔转身带路，“趁他们还没反应过来。”
四人在通道中快速前进。克莱尔似乎对这些密道极为熟悉，带着他们七拐八拐，穿过一条条岔道。
终于，他们来到一个向上的楼梯前。
“还有多远？”托尔气喘吁吁地问。
“快到了，“克莱尔说，“钟楼就在......”
话音未落，一声巨响从头顶传来。天花板突然炸开，碎石四溅。一队魔导卫队从上方破开的洞口跳下。
“不许动！”为首的卫队长举起魔导枪，“全都举起手来！”
克莱尔脸色一变，右手已经开始结印。但就在这时，一个熟悉的声音响起：
“我就知道会在这里找到你们。”
卡戴珊从破洞中优雅地降下，金发在魔法的光芒中闪耀。她的目光扫过众人，最后停在维莎身上：
“霜星小姐，包庇逃犯可是重罪哦。不过，如果你现在认错，或许还有回旋的余地。”
密道里的空气凝固了。
魔导卫队的枪口闪烁着寒光，而卡戴珊脸上挂着胜券在握的笑容。她的指尖跃动着金色的魔力，随时准备发动攻击。
“回旋的余地？”维莎突然笑了，但语调透着森森寒意，“红妆小姐，你是在教我做事？”
空气中的温度骤然下降。艾伦注意到，维莎的银色眼瞳开始发出淡淡的光芒。
“注意你的身份，霜星。”卡戴珊的笑容消失了，“你不过是个勉强混到助教位置的落魄贵族......”
“够了！”克莱尔突然打断道，“卡戴珊，你太过分了。”
“克莱尔导师？”卡戴珊有些意外，“您怎么会......”
“放下武器，”克莱尔对着魔导卫队说，“你们无权在学院内行动。这里不是你们的......”
“抱歉，克莱尔导师。”一个冷酷的声音响起。
通道尽头，一个穿着黑色制服的高大身影走了出来。他的右眼是机械义眼，在黑暗中发出红色的光芒。
“巴特勒上校！”卫队长立刻行礼。
克莱尔的表情变得凝重：“魔导卫队的猎犬亲自出马？看来帝国很重视这次的行动啊。”
“帝国对任何威胁都很重视。”巴特勒冷冷地说，“现在，把那个男孩交出来。其他人，可以当做什么都没发生。”
“威胁？”艾伦忍不住说，“我只是个工厂学徒......”
“闭嘴！”巴特勒厉声说，机械义眼闪烁着危险的光芒，“你以为我们不知道你的特殊能力吗？直接操控魔力本源，这种原始而强大的力量......帝国花了几百年时间才建立起魔导科技的秩序，决不允许任何人破坏！”
话音未落，他突然出手。一道漆黑的魔力光束从他手中射出，直奔艾伦而来。
“小心！”
几乎是同时，三个人影挡在了艾伦面前。
维莎双手结印，一面冰墙凭空出现。克莱尔的火焰魔法如同灵蛇般缠绕。而托尔，这个矮人男孩竟徒手扛起了一块石头。
轰！
黑色光束击在防御上，激起一片能量涟漪。
“就这点本事吗？”巴特勒冷笑，“看来学院的水平真是每况愈下......”
但他的话还没说完，眼神突然变了。
因为他发现，刚才的攻击不仅没有破防，反而被某种力量吸收了。而在防御后方，艾伦的双眼正在发出奇异的光芒。
“这是......”
艾伦能看见。在他的视野中，所有的魔力都变成了清晰可见的光流。敌人的攻击、同伴的防御，甚至空气中游离的魔力，都在他的感知中舞动。
他下意识地伸出手，开始编织这些光流。
刹那间，四周的魔力仿佛找到了宣泄口，疯狂地向他涌来。
“不可能！”巴特勒的机械义眼疯狂转动，“这种魔力操控水平......”
但更让他震惊的还在后面。
艾伦接住了同伴们的防御魔法，将它们与自己编织的魔力融为一体。冰冷的寒气、炽热的火焰、大地的力量，在他手中交织成一股全新的力量。
“快退！”巴特勒大吼。
但已经来不及了。积蓄的魔力轰然爆发，化作一道璀璨的光柱。光柱所过之处，墙壁瞬间融化，露出了外面的夜空。
等烟尘散去，通道已经被轰出了一个巨大的缺口。魔导卫队的人东倒西歪，就连巴特勒也被逼退了好几步。
“走！”克莱尔抓住机会，推着艾伦向缺口冲去。
外面正是钟楼的底层。巨大的齿轮和发条在月光下若隐若现。
但艾伦的意识已经开始模糊。刚才那一击抽空了他的力量，饶是有着天赋，这种程度的魔力运用也远远超出了他的承受能力。
最后的记忆，是维莎银色的眼眸。
然后，一切陷入了黑暗。
[待续]