黑暗的隧道仿佛永无止境。
轨道车在生锈的铁轨上颠簸前行，车轮与轨道摩擦发出刺耳的声响。狭小的车厢里，五个人挤在一起，每个人都紧绷着神经。
“这条线到底有多长？“托尔小声问。
“按地图看，至少还有十公里。“莉莉专注地盯着前方，“这条实验线是专门用来测试魔导列车的极限速度，所以修得特别长。“
艾伦能感觉到引擎在不断消耗他的魔力。这台老旧的机器像是一个永远填不满的无底洞，贪婪地吸收着每一丝能量。
“你还撑得住吗？“维莎关切地问。
“暂时没问题。“艾伦说，虽然他的额头已经开始冒汗。
就在这时，隧道深处传来一阵奇异的震动。
克莱尔的表情变了：“不好！“
“怎么了？“
“他们启动了备用闸门！“克莱尔说，“这种实验线路都有紧急控制系统。如果他们打开总控室的闸门......“
话音未落，前方的隧道壁突然亮起了红色的警示灯。一道厚重的金属闸门正在缓缓降下。
“快刹车！“维莎喊道。
但莉莉反而将操纵杆推到了极限：“来不及了！抓稳！“
轨道车疯狂地加速。引擎发出不堪重负的轰鸣，艾伦感觉体内的魔力正在被疯狂抽取。
闸门越降越低。
“你疯了！“托尔尖叫，“我们会撞上去的！“
“相信我！“莉莉咬着牙说。
在千钧一发之际，她突然拉动了一个生锈的拉杆。轨道车的车顶随即打开，露出了一个魔导炮管。
“这是......“
“试验用的魔力加速炮。“莉莉说，“艾伦，把你的魔力都导入炮管！“
艾伦立刻明白了她的意思。他将手按在炮管上，疯狂地输入魔力。炮管很快变得炽热，发出耀眼的蓝光。
“还有三秒！“克莱尔喊道。
“二......“
“一！“
“发射！“
刹那间，积蓄的魔力化作一道光柱，从炮管中喷薄而出。巨大的反冲力将轨道车向后推去，但同时也产生了惊人的推进力。
轨道车像出膛的炮弹一样向前飞驰。它几乎是贴着地面，从即将闭合的闸门下方滑了过去。
轰！
闸门在身后重重关上。
“我们...过来了？“托尔目瞪口呆。
但欢呼还为时过早。因为前方又响起了闸门启动的声音。
“他们打开了所有的闸门！“克莱尔脸色发白，“要把我们困在这里。“
果然，一道又一道闸门开始降下。而且间距越来越近，留给他们的反应时间越来越短。
“艾伦，还能发射吗？“莉莉问。
艾伦摇摇头。刚才那一发已经抽空了他大半的魔力，现在连维持引擎运转都很勉强。
“让我来！“维莎突然说。
她双手结印，一股寒气在车厢中弥漫。很快，一层薄薄的冰霜覆盖了整个轨道车。
“这样能减少摩擦。“她说，“莉莉，能不能再快一点？“
莉莉用力推动操纵杆，但已经到了极限。轨道车在冰层的帮助下确实滑得更快了，但闸门降下的速度也越来越快。
“前面就是最后一道闸门了！“克莱尔喊道。
那扇闸门比之前的都要厚重。而且，它降下的速度也更快。
“不行，距离太远了。“莉莉说，“就算是全速，也赶不上......“
“等等！“艾伦突然说，“托尔，还记得你说矮人的力量不容小觑吗？“
托尔一愣，随即明白了他的意思：“你是说......“
“对，“艾伦露出一个疲惫的笑容，“该你表演了。“
托尔咧嘴一笑，活动了一下肩膀：“交给我吧！“
在即将抵达闸门的瞬间，矮人男孩纵身跃起。他的拳头在空中划过一道弧线，重重砸在闸门上。
轰！
厚重的钢铁在这一击下凹陷开来，留出了一道缝隙。轨道车就从这道缝隙中挤了过去。
托尔的拳头鲜血淋漓，但他仿佛感觉不到疼痛，得意地大笑起来：“看到了吗？这才是矮人的力量！“
终于，最后一道闸门也被甩在了身后。但危机并未结束。
因为前方的轨道突然断开了。
“断轨！“莉莉的声音里带着难以掩饰的恐慌。
前方的轨道戛然而止，悬在一片黑暗的深渊之上。不知为何，这段线路居然会有这样一个巨大的缺口。
“他们早就准备好了！“克莱尔脸色发白，“这是个陷阱！“
轨道车在惯性作用下继续向前滑去。冰霜覆盖的车身反而让刹车失去了作用。眼看就要冲出轨道。
“跳车！“维莎喊道。
但艾伦突然制止了她：“等等！“
他能感觉到，深渊中似乎有什么东西在呼唤他。那是一种奇异的魔力波动，和他体内的魔力产生共鸣。
“艾伦？“
“相信我。“他说。
下一秒，轨道车冲出了断裂的轨道。失重的感觉瞬间笼罩了所有人。车厢在空中翻滚，坠向无尽的黑暗。
“你疯了！“托尔大喊。
但艾伦已经闭上了眼睛。他全神贯注地感受着那股神秘的魔力波动。很快，他找到了——在深渊的某处，有一个古老的魔法阵。
毫不犹豫地，他将最后的魔力注入其中。
刹那间，黑暗被驱散了。深渊中亮起了无数细小的光点，像是散落的星辰。那是被封印已久的魔力结晶，正在艾伦的呼唤下复苏。
“这是......“维莎惊讶地说，“远古魔法阵！“
光点越来越多，渐渐连成了一片。它们编织成一张魔力之网，托住了坠落的轨道车。
但艾伦的魔力已经耗尽了。他感觉意识正在模糊，身体变得异常沉重。
“我来！“维莎一把抓住他的手。
清凉的魔力顺着她的手涌入艾伦体内。克莱尔也伸出手，火焰般的魔力随之而来。
“别忘了我！“托尔抓住艾伦的肩膀。大地的力量通过他的手传递。
莉莉是最后一个。她的魔力来源于风，给人一种自由流动的感觉。
五个人的魔力在艾伦体内交汇。这一次，他没有刻意去融合它们。只是让它们自然流淌，就像五条溪流汇成一条河。
魔力之网越来越明亮。轨道车在网中缓缓下降，最终平稳地落在了一个平台上。
“这里是......“托尔喘着粗气环顾四周。
他们似乎到了一个巨大的地下洞窟。古老的魔法结晶镶嵌在岩壁上，散发着柔和的光芒。空气中弥漫着一种特殊的能量，让人感觉异常宁静。
“这是远古魔法师的遗迹。“克莱尔说，声音里带着敬畏，“传说在工业革命之前，魔法师们会在地下建造这样的场所来冥想修行。“
“看那边！“莉莉指着一个方向。
顺着她手指的方向望去，众人看见一条古老的阶梯蜿蜒向上，通向洞窟顶部的一个出口。微弱的天光从那里透下来。
“那是......“
“出口。“莉莉说，“这里应该已经在城外了。“
艾伦还想说什么，突然感觉一阵天旋地转。过度消耗魔力的后遗症终于显现。
“小心！“维莎扶住他摇摇欲坠的身体，“你需要休息。“
“但我们得尽快离开。“克莱尔说，“血色卫队很快就会发现这个地方。“
“我背他。“托尔说着，蹲下身子，“来，趴上来。虽然矮人个子不高，但力气还是很大的。“
艾伦勉强笑了笑，趴上托尔的后背。矮人结实的脊背给人一种莫名的安全感。
“我们该往哪走？“莉莉问。
维莎和克莱尔对视一眼。
“翡翠森林。“维莎说，“那里有一个拂晓之环的秘密基地。而且......“
她看了看已经昏昏欲睡的艾伦：“那里或许能找到他身世的线索。“
清晨的薄雾笼罩着郊外的荒野。
五人沿着一条荒草丛生的小径前行。经过一夜的休整，艾伦的魔力已经恢复了一些，但走路还是有些摇晃。维莎一直走在他身边，随时准备扶住他。
“还有多远？“托尔问。他的拳头已经包扎好了，但仍能看出些许血迹。
“翡翠森林就在前面。“克莱尔指向远处一片深绿色的轮廓，“不过要小心，那里是精灵的领地。“
“精灵？“艾伦抬头，“我以为他们早就离开这片区域了。“
“表面上是这样。“维莎说，“自从帝国开始大规模砍伐森林建设工厂，大部分精灵确实迁往了北方。但还是有一些留了下来，守护着最后的圣地。“
话音刚落，前方的树林中突然传来一阵窸窣声。几支闪着绿光的箭矢破空而来，精准地钉在几人脚前。
“站住！“一个清冷的声音响起。
树冠间，几个身影敏捷地跃下。他们穿着翠绿色的轻甲，手持弓箭。尖尖的耳朵和银色的长发昭示着他们的精灵血统。
“我是维莎·霜星。“维莎上前一步，“拂晓之环的成员。“
为首的精灵打量了她一会，目光在她银色的眼眸上停留了片刻。
“跟我来。“他简短地说。
精灵带着他们穿过茂密的林木。这片森林和艾伦见过的任何地方都不一样。这里的树木似乎都有生命，枝叶轻轻摇曳，仿佛在低语。空气中弥漫着一种特殊的魔力，让人感觉异常清新。
很快，他们来到了一片空地。几棵巨大的古树盘根错节，树干中空，形成了天然的居所。藤蔓编织成的吊桥连接着不同的树屋。
“等等。“一个威严的声音响起。
一位老精灵从最大的树屋中走出。他有着瀑布般的银发，眼睛却异常明亮。
“欢迎回来，维莎。“老精灵说，“还有你，克莱尔。“
“长老。“两人同时行礼。
老精灵的目光转向艾伦：“所以，这就是那个孩子？“
“是的。“维莎说，“他展现出了直接操控魔力的能力。而且......“
“而且他激活了远古魔法阵。“老精灵接过话头，“我知道。森林告诉了我一切。“
他走到艾伦面前：“让我看看你的眼睛，孩子。“
艾伦抬起头。老精灵的目光仿佛能看透人心，让他有一种奇怪的感觉。
“有意思。“片刻后，老精灵说，“你的魔力...很特别。不像人类，也不像精灵。倒是有点像......“
他突然停住了。
“像什么？“艾伦忍不住问。
“现在说这个还太早。“老精灵摇摇头，“你们都累了。先休息吧。晚些时候，我们再详谈。“
他转身吩咐其他精灵安排住处。但就在这时，远处传来一阵急促的号角声。
“警报？“克莱尔皱眉。
“是南面的哨站。“一个精灵快步走来，“有一支武装队伍正在靠近森林。他们带着......“
“带着什么？“
“魔导伐木机。“精灵的声音中带着愤怒，“那种可以在几分钟内砍倒百年古树的怪物。“
老精灵的表情变得严肃：“看来红妆家族的动作比预想的要快。“
“我们该怎么办？“维莎问。
“你们先藏起来。“老精灵说，“我去会会这些不速之客。“
但艾伦突然开口：“让我去。“
所有人都惊讶地看着他。
“我已经休息够了。“艾伦说，声音很平静，“而且，是我连累你们卷入这场风波。这次，该轮到我保护大家了。“