直到刘和带着流民队伍靠近了樊城县城一里多路的时候，他才注意到城中珊珊来迟的迎接人员。
刘和瞧去，只见有两人骑马在前。为首的一人也就二十多岁，看起来甚是英武，在其身侧还有一个只落后一个马头的壮年汉子，四十余岁年纪，肩宽体壮，更是威武。
刘和见了，一甩衣袖，露出了自己腰间的银印青绶。
而对方两人见了，也都先下了马。
如今汉家威严还没全面扫地，官职的含金量还是有的。
“某侍中刘和，不知足下何人？”刘和大声问道。
“在下樊城令刘磐，听闻侍中来此，特携县尉前来迎接。”
互相通报了姓名之后，两人就像是对上了密码，一个是东海恭王之后，一个是鲁恭王之后，皆是刘姓宗室之人，很快就确认了对方的身份，在城外把手言欢起来。
好一会儿，刘磐才反应过来，邀请道：“侍中远道而来，快先入城休息。”
“莫急，”刘和回身指着一路跟他而来的流民们说道，“今中原乱战，百姓苦不堪言，听闻南郡在刘使君治下风调雨顺，这些百姓都是前来投奔刘使君的。”
刘磐听后，倒也干脆，当即派了身边一个小吏过去安排。刘和亦让刘乙留下协助，总是要善始善终的嘛。
随后，刘磐欲让马给刘和，刘和婉拒再三推辞不得，刘磐又骑上了壮年汉子的马。
刘和心头一动，在上马之前问那壮汉道：“君当是本县县尉吧？如此英武，一看便不是常人，敢问名讳？”
那壮汉见刘和言谈有礼，拱手答道：“在下黄忠黄汉升，南阳人士！”
壮年黄忠？
刘和又多看了黄忠两眼，口中不忘赞道：“真猛士也。”
刘和不得不承认，他馋人家的身子。
又称赞了两句之后，刘和见刘磐和黄忠似乎面色有异，为防两人多想，他解释道：“我观汉升是善射之人，实不相瞒，我平日里也惯常射箭，只是不得要领，遇见善射者，心中自是喜爱。”
刘磐会意：“原来侍中也是好武之人。”
原本他还觉得刘和想要招揽黄忠呢。
在这个小插曲之后，路上，刘磐听着刘和说着自己的目的——
“我奉天子之令，东出武关以联络家父出兵迎天子东归。到南阳之后，本欲借后将军之力，奈何二袁相争，未有迎天子之心……如今看来，汉室处于危难之际，真正能倚靠的，只有宗室了！”
刘磐听出刘和话中似乎有想要刘表出兵迎接天子之意，作为刘表最为信重的从子，他对于刘表在荆州的局面一清二楚。
表面看起来，荆州除了袁术掌控的南阳外都受刘表这个刺史的监察，但刘表实际能控制的只有南郡一地。
不过要想拒绝刘和，理由其实很好找：“我昔日在叔父身侧时，也曾听叔父多次喟叹不能迎天子，南郡兵马本就有限，而南阳又在后将军之手，可叹有心无力啊！”
刘和当然没想着真让刘表出兵去迎天子，这也不太现实。
可鲁迅不是说过嘛——当你想打开一扇窗的时候……
是以，见刘磐透露出拒绝之意，刘和一点都不意外。这时刘和才透露出自己的真正意图：“刘使君之烦恼，我亦知也，若不能出兵，我意欲借道南郡东行，以归幽州。”
不是刘和不想继续用出兵一事拿捏，实在是他怕刘表知道后推托不肯见他。
那他还怎么占刘表的便宜啊！
果然，听到刘和退而求此次只想借道离开后，刘磐整个人都放松了一些。
他对刘和说道：“侍中放心，在这南郡境内，必能保侍中平安。”
刘和听后，却是长长地叹了一口气：“是啊，如今天下郡国不知有多少盗贼乱兵，南郡能够如此安定，定是刘使君治理之功。只可惜出了南郡，就未必这般安定了。”
刘磐这时才注意到刘和的身边竟然只跟着一个少年郎。
他当即承诺道：“侍中放心，待侍中离开，我一定挑选精锐护送，必使侍中安全抵达幽州！”
实际上，刘磐早早地就听闻了刘和抵达的消息，之所以直到刘和快到城下的时候他才出城，正是为了等刘表的反馈。
好在反馈及时来了，让刘磐不至于因为刘和的到来而手抖。
不过是派出些士卒护送刘和而已，只要不被要求出兵迎接天子，哪怕送出一二十个兵卒又有何妨？
进城之后，刘磐早已准备了酒席。
这段时间，刘和虽然也会经过乡里集市，但几乎没有吃过什么好饭。被刘和带在身边的魏延就更不用说了，自从家道中落之后直接顿顿能吃饱就不错了。
宴席之中，刘和还能控制得住，魏延就是毫不掩饰的狼吞虎咽了。
刘和介绍道：“我途中新野县中，闻新野有一少年壮士，方才寻到了阿延。其少有胆魄，正是可造之材。以我观之，日后当为将帅。”
刘磐和黄忠都不是传统意义上的儒家士大夫，对于魏延的行为并没有什么反感，反而觉得魏延真实不遮掩。
当然，也未免因此而对魏延轻视了些。
如今听了刘和对于魏延未来的期望，别管真假，就当是真的。
倒是魏延，听到刘和当着刘磐和黄忠的面如此夸奖他，当即饭菜都不香了，转身朝着刘和的方向拜道：“少君对延如此厚望，延无以为报，只愿此生相随！”
刘和：？？？
他忽然发现，自己原本只想要刘磐和黄忠莫要小觑魏延，怎么就变成魏延向自己表忠心了？
刘和回想着自己方才的话。
似乎茶味有点重了。
“饮胜！”刘和端起了酒杯。
……
当日，刘和受刘磐邀请在樊城住下，准备次日再去襄阳拜见刘表。
双方对于这一日的会面成果都很满意。
待到傍晚，刘乙前来回报，说是随刘和来的流民都已经安排妥当了，刘和终于放下了心。当晚，在刘磐的县寺后宅，他终于睡了多日以来的第一个安稳觉。