“献祭？”城尉目露疑惑的看向李员外，“再有两日便是法会了，怎么不等到那日同献？”
李员外面露懊恼道：“在下本意也是如此，只是这家中老仆已死近月，为了等到法会这日，我还为其尸首打造了一副冰棺，只是近来天气着实酷热，即便有冰棺相藏，那尸体也撑不太住了。”
“若是今日不献，恐怕就要臭了，我这老仆一生忠厚，若是死后未入灵海，魂灵不得安息，我实难心安啊。”
灵海圣洁，若是人尸腐臭生瘟，自是不允再祭，以免玷污灵海。
那城尉点头，表示理解道：“那自是不能最多耽搁，不过还得先让某家看看尸身，若是无瘟无灾，方可入海。”
“那是自然，那是自然。”
李员外连忙领着这名城尉向自家地窖走去，沙城炎热，大户人家皆挖地窖，平日里既可避暑，亦能仓储食蔬。
城尉看着冰棺中的老人尸身，果然已有发朽之意，稍作检查之后，便道：“此人的确撑不到法会了，员外还是速速将其献给灵海吧。”
死后回归灵海，可谓是沙民第一等重要的大事，他们认为人这一生从灵海窃取了太多东西，死后自然要全数还给灵海。
所以，在此等大事之上，向来不得马虎，也不可随意阻拦。
城尉在尸首额上轻轻落下一印，代表三老姓已允献祭，之后便颇为客气的离开了李家。
“接下来该怎么办？”
躺在冰棺里的尸体，双唇微动，“只需按往日正常的献祭流程，让我入海便可！”
这具老仆尸首，自然是施展了假行之术的唐渊所变。
大成的假行之术，别说一区区城尉，即便是衍法大修甚至是金丹真人当面，唐渊都有瞒过去的把握。
寻常礼祭自然没有太多讲究，只需将唐渊的尸首，扔进灵海中间便可。
包括李员外以及乔装打扮的于梦秋在内一共四人，先是用一个小担架将尸首抬到了灵海，而后寻了“官船”搭乘至灵海中间区域。
在一番祷言之后，便将身上绑了大石头的“尸首”扔了下去。
沉入湖中后，唐渊未着急施展入水之术，只是口鼻闭气，凭内息而存，像他这等炼气圆满的修士，只凭一口内息，也能在水中安然存活数日。
因为没用入水之术，所以尸首只能靠着石头的重力缓缓下沉，这一路上倒是吸引了不少鱼虾围着他转来转去，不过却无一物上前撕咬。
即便那几条食肉凶鱼，亦是左右转了几圈，便游至了他处，唐渊见得此状，心中已有把握。
过了足足一炷香的功夫，尸身终是触底，而唐渊依旧一动不动，当真如一具尸体一般。
在这等待期间，不乏盲鳗，鲨蟹等食尸生生物游过，却依旧是对其兴趣不大的状态。
如此等了数个时辰，终是等来了自己想要的答案。
一个体型巨大，却呈人形的怪物游至尸首旁边，观其形貌，四肢粗短，犹如蛙蹼，独目巨口，正是三十六种饿鬼之中的……海渚饿鬼！
若是算上三十年前那头食肉恶鬼，这三十六种饿鬼，已现六头。
事实越发接近唐渊之前的猜测，幕后黑手藏在海州城中，就是为了炼出这三十六种饿鬼！
所谓饿鬼与恶鬼尚有不同，后者是人死为鬼，魂魄化生，乃是道藏《幽冥录》中所载的生灵四态中的第二态。
即人死为鬼，鬼死为聻，聻死为希，希死为夷，夷死为微，微即虚无。
而前者却是有血有肉，经由业力所化的天人六道中的饿鬼道，所谓饿鬼者，常饥虚，故谓之饿；恐怯多畏，故谓之鬼。
此六道之说，乃是佛门之观。
所以唐渊在察觉了急行饿鬼居于千佛寺时，也未多疑，炼化此等饿鬼，本就是佛门手段。
而这三十六路饿鬼又分为外障鬼，内障鬼，饮食障鬼。
外障者因种种外因而不得食；内障者口喷烈火，喉如针孔，不得咽食；饮食障者，凡见食物，食物即变火焰，武器或种种不能供食用的东西。
所以饿鬼无时无刻不在忍受着饥饿的煎熬，唯有食人，方可缓解！
果不其然，那海渚饿鬼瞥见人尸，兴奋的绕着唐渊游了三圈，两次张开巨口，想要将唐渊吞至腹内，却又放弃。
最后竟一把抱过唐渊，向他处游去，唐渊强忍着心中不适，一动未动，完美的扮演了尸首一角。
那海渚饿鬼在水中的速度极快，还要超过施展入水之术的唐渊，不过片刻，便来到了灵海边缘，一处乱石湖礁所在。
只见海渚饿鬼伸出一只短手，在此处摸索片刻，只听咔吱一声，这湖礁竟向两方裂开，露出了一个隐秘通道。
这通道就如城市下水系统一般，海渚饿鬼携着唐渊溯流而上，来到了一处石铸之地，此地宽广，约有数百亩大小。
此间之景，即便是唐渊也感觉一阵心惊，骷髅骸骨遍布，胡乱堆积成了一座座小山，其上横七竖八，竟然躺了约有二十只饿鬼！
光看此处尸骨，至少也得有数百万人，入了这群饿鬼腹中。
海州城虽是方圆千里唯一的沙民聚集地，可也不过是一人口不足百万的边疆小城。
此处竟能聚得如此之多的人骨，正应了唐渊之前的猜测，所有被当成祭品献给灵海的人，都成了这群饿鬼的口中之食。
而且，不知这么多人中，有多少是真的“死后”才成为的祭品。
若按此处情景来看，海州城的死亡率，恐怕要远远高于寻常城市！
只不过，寻常百姓自难得知此事。
同时面对二十头通玄饿鬼，即便是唐渊也难得胜，所以他未贸然行动，而是静待时机。
原本躺在骨山上的众饿鬼，眼看海渚饿鬼竟携得人来，俱是兴奋的站了起来，嘴里发出了不明的呜咽叫声。
而那海渚饿鬼挥舞着一对短手，比比划划一番后，众鬼方才停了下来。
就在此时，上方竟传来一道略显低沉的声音，“连本尊的吃食尔等也敢擅抢，过两日便是大祭，自会让你们吃饱，急什么？”
一道人影自上方石壁走出，竟是一须发皆白的老者，只不过下一瞬间，老者便褪去人形，化为了一身高丈二的青面饿鬼！
只见其形状丑恶可怕，手持刀杖，长唇下垂，长耳大腹。
正是三十六饿鬼中的执杖饿鬼！