见得此鬼，许多疑惑却是迎刃而解。
唐渊虽未见过那饿鬼所化的老者，但观其人身之下，依旧维持着通玄修为，便可轻松推得，此人必是镜花祠亦或三老姓的高层之一。
不能化人的饿鬼，都被畜养在此，而修为更高，可化人形的饿鬼，则是伪装成人，变成了海州城的管理者。
只是不知道，三老姓和镜花祠的高层到底有多少是饿鬼所化。
不过唐渊稍一计算剩余的饿鬼数，心中却是生出了几分不妙之感。
再加上此等饿鬼化人之事，若仅为孤例，又怎会藏至今日，仍未被发现。
所以，唐渊觉得这海州城的三大势力，多半是已经尽数化为鬼窟了。
不过，三十年前的那头食肉饿鬼到底是不是幕后黑手炼的第一头饿鬼，尚且有待商榷。
根据道院所学，饿鬼若是久未食人，便会失智暴乱。
所以，它也可能只是意外逃脱，海州城的饿鬼起源还要向前追溯。
但不管是哪种情况，在那头食肉饿鬼之后，幕后黑手应当是寻到了妥善养鬼的法子。
由海渚饿鬼搬运献祭人尸，饲养饿鬼，再通过三大势力的壳子，弄些新鲜人食。
只是近年来，饿鬼的数量变多，修为见涨，食量亦是同增，光是死人已不太够吃了。
所以它们才将目标放在了通行的商队之上。
自西漠来往通商，至少也得走上数年时间，在此期间的意外更是多不胜数，即便偶有失联也是正常。
此番若非是卢氏有意针对，这个任务不定还要被巡查司拖上多久。
大致在心中捋顺了一下事情的来龙去脉。
那头持杖饿鬼也走了下来，并将唐渊拎在了手上。
正当唐渊已做好了施展风从之术的准备时。
不想那持杖饿鬼看了看眼巴巴围在周遭的饿鬼，却未当即食用，而是怒道：“一群只知道吃的蠢货，说了两日后的法会可任尔等吃个痛快，还围在这里作甚，扰了本座食欲。”
它竟然拎着唐渊从那壁上通道，离开了此地，显然是准备找个其他地方，慢慢品鉴。
如此机会，唐渊自然不会放过。
待持杖饿鬼在那暗道中行了盏茶功夫。
唐渊突然动了！
空罗禁锁起手，数十条漆黑锁链瞬间将它锢在原地，而后有朦朦幽光亮起，带着一股森然寂灭之意，直刺饿鬼眉心。
直至此时，持杖饿鬼眼中才闪过一丝惊骇，但下一瞬，便瞳孔扩散，转至无神，显然是失了性命。
整个袭杀过程，不过是呼吸之间。
一头通玄境的饿鬼连反应的机会都没有，便已魂散。
斩妖之术，驱鬼降魔！
此法位列地煞七十二术之一，可谓是一切妖鬼魔邪的克星。
亦是唐渊之前和于梦秋所言的底牌之一，小成的斩妖之术，砍杀寻常通玄妖鬼已如斩瓜切菜。
若是此法已然大成，唐渊甚至敢转头回那鬼窟之中，将那二十余头饿鬼，尽数斩死。
可惜的是，通幽之术难寻鬼类之魂，不然此番倒是可以稍作炮制，拘魂问诘。
唐渊看着眼前硕大的鬼尸，只得先以火烧，再以酸蚀，足足施展了五道法术，方才毁尸灭迹。
“我若是已至通玄，自可习得壶天之术，哪用如此麻烦。”毁尸灭迹之时，唐渊需得时刻提防两侧来人，自是破费心神。
待仔细检查一番，并无遗漏后，唐渊摇身一变，化为一须发皆白的老者，正和那持杖饿鬼的人身，一般无二。
不过，老人神态步距自与少年人不同，而且根据适才的匆匆一撇，哪怕这老者是身具道行的鬼类所化，一行一动，亦是颇具威仪。
所以唐渊又缓行两步，稍作适应，而后才顺着密道缓缓离去。
复行盏茶功夫，见一石筑大门，缓缓推开后，却是终见日光，又行数十步，方才从一古井之中走出。
唐渊环视周遭，亭台楼阁，飞檐青瓦，庭院内古槐影动，奇花烂漫。
在此沙城，唯有三老姓之府，方能有此悠然景色。
唐渊知道自己已到了饿鬼老巢，自然是收敛心神，倍加警惕。他虽有那持杖饿鬼之形貌，却无其记忆，一不小心就会暴露。
好在，唐渊根据这院内气息，辨出了持杖饿鬼的住所，可以先躲进去，再观变化。
他之所以冒险潜入，想的自然是打探父亲的消息，在看到了地下的枯骨之后，唐渊最担心的就是，父亲等人已被饿鬼吃了。
不过，他在地下并未感到哪具枯骨和自己有血脉相连之感，是以才装成这持杖饿鬼，来此打探消息，寻觅线索。
唐渊内心隐有所感，觉得此次的自祀法会定会发生点什么事情，再结合刚入城时的直感，他才认为父亲等人尚未丧命，只是被囚禁了起来，另作他用。
当然，唐渊也只敢，只能这么想！
一路未见何人，顺利回得自家院内之后，唐渊先给自己沏了一杯茶，稍作平复后，便唤了一亲近侍女进屋服侍。
待那容貌秀美的侍女走至近前，唐渊抬手便是一记定身之术，而后神念直接闯进了此人的识海。
这侍女不过一凡人，自然是无力抵抗，只能任由唐渊翻阅其记忆。
略过那些无关紧要的琐事，唐渊很快便找到了自己迫切需要的情报。
三老姓乃是沙氏，淮氏，林氏三家并称。
而其中的淮氏共有三位长老，此身姓淮名耈，便是淮家的二长老。
不过，在淮氏内部却并无什么饿鬼传言，至少在这侍女的记忆中，除去府中的仆人经常更换之外，并未发现任何异常。
“我……怎么？”搜魂结束后，那侍女面露茫然的站在原地，不知发生了什么。
唐渊皱眉道：“若是累了，便下去休息。”
因为唐渊对自身神念的掌控度极高，所以这侍女最多也就是头疼数月，并不会有什么严重后果。
挥手呵退了侍女之后，唐渊开始闭目沉思下一步计划。
若淮氏三大长老皆为饿鬼所化，加上另两家以及可能同样有问题的镜花祠。
藏在城中的饿鬼总数已经很接近三十六这个数字了！
据林豫所言，整个海州城便只有一位衍法大修，而唐渊则是在心中将这个数字暗暗改成了四。
若是再加上那位幕后黑手，整个海州城很可能有足足五位衍法大修，二十多头通玄饿鬼。
而唐渊这边除了他自己是炼气圆满之外，便只有通玄前期的女巡查以及至今未到的李贺五兄弟了。
如此实力对比，已不是悬殊两个字可以简单概括的了。