公元一四三八年，既明英宗正统三年，十二岁的明英宗尊宦官王振为“先生”“翁父”，王振逐渐得势。
王振原来乃是一个落第秀才，常叹考举人中进士，这条道路太难走，便剑走偏锋自阉入宫。
入宫后王振出众的才华，在众多太监中脱颖而出，加上清新俊美的自身条件，很快得到宣帝的喜爱和宠信。
渐渐的王振由一个小太监慢慢作大，曾任东宫局郎，掌管礼监。并且当上了太子朱祁镇的老师。
宣宗死后，太子朱祁镇继位，被明英宗尊为“先生”的王振，从此平步青云。
贤臣“三杨”组成的内阁，因杨荣去世而解散，不久杨士奇的儿子触犯律法，犯下重罪，王振因为受到“三杨”内阁的压制，怀恨在心，此时便落井下石，陷害杨士奇。
掌管朝中大权和控制“东厂”的王振，勾结内外官僚，大兴土木，在京城营造豪华府邸。
一时间王振权倾朝野，公卿大臣纷纷攀附。
太皇太后年迈，预识到宦官专权的时代即将到来，为了牵制王振，太皇太后密旨才华横溢，堪称“女中豪杰”的永清公主接管锦衣卫镇抚司，意图用镇抚司的力量来制约王振和他所牢牢掌控的“东厂”。
永清公主可谓是临危受命，于是便招贤纳士，大胆启用有识之士，重用有能力之人才，壮大锦衣卫镇抚司。
这其中包括永清公主从刑场上救出来的袁彬，还有冷清秋、哈明、慕容杰等。
袁彬及冷清秋等人不仅武功高强，而且才华横溢，是镇抚司锦衣卫里难得的人才，并且这几个人在江湖上都极负盛名，令对手闻风丧胆的一代英杰。
江湖上称袁彬、冷清秋、哈明、慕容杰为镇抚司的“四大金刚”
至此，镇抚司的力量，在永清公主接手掌管之后，得到了空前的壮大。
一四三八年秋，北方重镇青州发生一桩滔天血案，知府王炳杰一家一夜之间死于非命。
此前太皇太后曾多次收到知府王炳杰的奏章，曰青州等地有官员与朝廷权宦勾结，长期大肆贪污受贿，为此太皇太后曾命朝廷派出钦差大臣彻查此事，最终都与证据不足而不了了之。
此番知府王炳杰一家离奇死亡，案情通报到京城镇抚司，永清公主预感到此事事关重大，并非偶然，于是便进宫奏明太皇太后。
“祖母太皇太后，知府王炳杰乃朝廷命官，一州之长，此人为官清廉，在青州口碑极好，受到百姓拥戴，此番惨遭灭门，案情蹊跷。孙儿以为此案案情重大，不能以一般的命案等闲视之。”
永清公主详细的向太皇太后陈述了案情之后，表明了自己对此案的看法。
“以清儿之见，该当如何？”太皇太后问永清公主道。
“孙儿以为朝廷应该派人专案彻查。”永清公主答道。
太皇太后觉得永清公主言之有理，她思量了半晌，对永清公主言道：“镇抚司现在可否堪当此任？”
当初太皇太后下旨令永清公主掌管镇抚司，至今已半年有余，太皇太后很想趁此机会检验一下镇抚司的能力如何，看看自己当初是否用错了人。
“祖母太皇太后尽管放心，孙儿一定不会辜负了祖母太皇太后的期望，镇抚司定能担当此任，把案子查个水落石出。”
“嗯好！就令你们镇抚司前往青州调查王炳杰一案，清儿对此有何要求吗？”
永清公主答道：“镇抚司人力物力俱已丰足，孙儿没有任何要求。”
太皇太后听了，向永清公主投来赞许的目光，对于永清公主接手镇抚司这半年多以来，所作出的种种成绩，太皇太后自然已有所耳闻。
太皇太后相信永清公主，相信镇抚司定能把此案办好。但是太皇太后也预感到此案非同一般，永清公主此去不知要遇到何种艰难险阻。
“桂儿，把宝剑拿来！”
太皇太后向侍立一旁的贴身婢女桂儿说道，桂儿听见太皇太后的吩咐，答应一声，便把放置在文案上的一把宝剑拿起，毕恭毕敬的双手递给太皇太后。
“此乃一把‘天子剑’，持此剑者，不畏强权，不问官衔，犹如天子亲临，遇事可先斩后奏。”
太皇太后说完，将“天子剑”递到永清公主面前，又道：“镇抚司指挥使永清接剑！”
永清公主一听，大喜过望，赶忙上前从太皇太后的手中郑重的接过了天子剑。
“如有徇私枉法及十恶不赦者，一律按大明律法从严处置。”
太皇太后一字一句的说道，犹如字字珠玑，掷地有声。
永清公主接剑之后，太皇太后语气缓和了下来，又说道：“清儿，此番前往青州，责任重大，望你能秉公办事，不负祖母的重托，遇事多和下属商议，不能独断专行，好自为之啊！”
“祖母太皇太后请放心，孙儿谨听教诲，字字铭记于心，绝不辜负祖母太皇太后的重托。”
……
镇抚司。
身着清一色锦绣制服的锦衣卫，分两边而立。
个个威风凛凛，腰配一色绣春刀。
可谓是“鲜衣怒马”让人望而生畏。
“青州知府王炳杰一家二十几口人，一夜之间皆死于非命，惨遭灭门。此等惨绝人寰之大案，实属罕见，令朝野震惊。诸位对此有何看法？”
永清公主坐于文案之后，神色严峻抬眉看向众人。
“王炳杰知府为官清廉，这是众所周知之事，此番惨遭灭门，必不是百姓所为，初步估计十有八九乃是仇杀，或者是与朝廷作对的教会所为。具体情况还得实地勘查方能得出结论。”袁彬率先说道。
“何以见得？难道排除劫杀？”永清公主问道。
“如是一般的强盗劫杀，是不会将人一家老小全部杀死，强盗在行窃中如被发现而发生打斗，只会杀死发现之人，然后逃走，怎会连妇孺小孩都不放过？”
冷清秋接过话头答道：“我赞同袁彬的想法，虽然我们未到实地探查，但是劫杀、情杀，基本可以排除，仇杀的可能最大。”
“王炳杰到底与何人结仇，而惨遭灭门之祸？我等在此也是妄加猜测，没有实地调查，不好就此而下结论吧？”慕容杰也接话言道。
这时，永清公主站起来说道：
“太皇太后下旨，命我镇抚司奉旨彻查。今日各位请做好准备，明日一早起程，前往青州。”
……