夜色如浓雾笼罩荒原，篝火的余烬在风沙中暗淡，微弱的火光像一只垂死的萤火虫，在黑暗中挣扎。巨石旁的营地一片寂静，商队的骆驼低吼着卧倒，货物上的布条被风吹得微微晃动。艾瑞斯靠着巨石坐下，手中的短剑插在身旁，古戒在指间微微发烫，低语像风吹过耳廓：“艾瑞斯……小心……”他喘着气，心跳快得像擂鼓，胳膊上的新伤渗出血迹，在火光下泛着暗红的光。
瑟琳站在营地边缘，匕首握在手里，冷得像冰的眼神扫过商队成员，斗篷裹紧瘦小的身躯，低声道：“别睡，他们有鬼。”
新卡尔（佣兵卡尔）站在她身旁，阔剑插在地上，高大的身影像一堵墙，低声道：“我早就信不过。塔维藏得深。”
老卡尔（原卡尔）靠着骆驼，破斗篷裹在身上，沙哑的声音低得像叹息：“黑影退了，可危险没走。”
玛莎坐在篝火旁，柴刀扔在一边，肩膀上的伤口疼得她咬牙，低声嘀咕：“这帮家伙，看我眼神不对。”
商队首领塔维站在骆驼旁，弯刀横在膝上，锐利的眼神扫过队伍，低声道：“歇好了就走，天亮前得赶路。”
“赶路？”瑟琳冷哼一声，低声道，“你急啥？”
“风沙停了。”塔维低声道，笑了一声，“黑影走了，趁机走安全。”
“安全？”新卡尔低声道，“我看你急的是别的。”
塔维眯眼，低声道：“啥别的？”
“戒指。”瑟琳冷冷地说，眼神锁在他脸上，“你知道它，昨晚乌尔一来，你眼神就变了。”
塔维愣住，随即低声道：“聪明丫头。可我没说啥吧？”
“没说。”瑟琳低声道，“可你藏不住。”
艾瑞斯皱眉，低声道：“塔维，你到底想干啥？”
“想干啥？”塔维低声道，站起身，“帮你们活命。可你们这戒指，招麻烦。”
“麻烦？”玛莎低声道，“你昨晚还帮我们打黑影，现在说麻烦？”
“打是打。”塔维低声道，“可乌尔不一样。他要戒指，我不想掺和。”
老桑坐在玛莎身旁，低声道：“别吵，塔维是好意。”
“好意？”玛莎哼了一声，低声道，“我信不过。”
“信不过也得走。”老桑低声道，“荒原里独行是死路。”
就在这时，商队中几个身影悄悄起身，手里握着短刀，眼神阴沉得像狼。塔维低声道：“歇好了，走吧。”
瑟琳冷冷地说：“别动。”
她猛地站起，匕首举到胸前，低声道：“你们有鬼。”
塔维愣住，低声道：“啥鬼？”
“陷阱。”新卡尔低声道，阔剑握在手里，“我闻到了。”
话音未落，几个商队成员猛地扑过来，短刀挥出一道道寒光，直奔艾瑞斯而去。塔维低吼道：“动手！”
艾瑞斯猛地挥剑，红光从古戒溢出，撞上短刀，发出一声刺耳的铿锵，他被震得后退几步，胳膊上的新伤裂开，血溅在沙地上，低呼一声：“该死！”
瑟琳动作快得像猫，匕首刺向一个商队成员的胸口，发出一声闷响，血喷出来，她低声道：“反了！”
新卡尔挥起阔剑，砍向另一个敌人，发出一声撕裂声，低吼道：“挡住！”
老卡尔猛地撞向一个商队成员，发出一声沉闷的撞击，低吼道：“别散！”
玛莎挥起柴刀，砍向一个敌人的背，发出一声闷响，低声道：“你们敢！”
塔维挥刀砍向艾瑞斯，低声道：“交出戒指，饶你不死！”
“饶我？”艾瑞斯咬牙，低吼道，“去死！”
红光从古戒猛地一闪，像一团血焰冲出去，撞向塔维，发出一声轰鸣。塔维被震退几步，弯刀脱手，低声道：“这力量……”
瑟琳扑过去，匕首刺向塔维的腿，发出一声闷响，塔维低吼一声，倒在地上。商队成员围上来，短刀挥出一道道寒光，队伍被逼得步步后退。艾瑞斯喘着气，低声道：“他们冲我来的！”
“冲戒指！”新卡尔低声道，阔剑挥出一道寒光，砍中一个敌人，发出一声撕裂声，“破围！”
老卡尔撞向一个商队成员，发出一声沉闷的撞击，低吼道：“往外跑！”
玛莎挥起柴刀，砍向一个敌人的背，发出一声闷响，低声道：“我守着！”
瑟琳猛地扑向塔维，匕首架在他脖子上，低声道：“说！谁指使的？”
塔维喘着气，低声道：“乌尔！他要戒指，我没得选！”
“乌尔？”艾瑞斯皱眉，低声道，“他昨晚刚走！”
“他没走远。”塔维低声道，“他盯着你们，我得交人！”
“交人？”玛莎低吼道，柴刀举到塔维面前，“你敢！我信过你！”
新卡尔低吼道：“别吵，破围！”
他挥起阔剑，砍向一个商队成员，发出一声撕裂声，敌人倒下，队伍冲出一条血路。瑟琳拖着塔维，低声道：“带路！”
塔维低声道：“别杀我，我带你们走！”
队伍冲出营地，风沙卷起，篝火暗了下去，商队成员紧追不舍，短刀挥出一道道寒光。艾瑞斯咬牙，胳膊上的血滴在沙地上，低声道：“我拖住了！”
他举起戒指，低吼道：“滚开！”
红光猛地一闪，像一团血焰冲出去，震得商队成员后退几步，发出一声惊呼。塔维低声道：“这力量……乌尔要的就是这个！”
瑟琳冷冷地说：“带路，别废话！”
塔维踉跄着起身，低声道：“往北，有个村子！”
队伍冲进风沙，商队成员被甩在身后，塔维低声道：“我错了，别杀我！”
“杀你？”玛莎低声道，“你不配！”
新卡尔低声道：“他活着有用。”
老卡尔沙哑地说：“问清楚，乌尔在哪儿。”
瑟琳拖着塔维，低声道：“说！乌尔在哪儿？”
塔维喘着气，低声道：“北边，禁地边缘。他盯着你们，等戒指。”
风沙中，塔维从斗篷里掉出一块破布，上面画着模糊的线条，像地图残片。艾瑞斯捡起来，低声道：“这是啥？”
瑟琳眯眼一看，低声道：“禁地地图，又一块。”
“他知道禁地。”新卡尔低声道，“比说的多。”
塔维低声道：“别杀我，我带你们去村子！”
玛莎低声道：“我信过你，你敢背叛！”
“没得选。”塔维低声道，“乌尔比黑影狠，我不交人，商队就没了。”
晨光从风沙缝隙漏下，像一道微弱的曙光，照在队伍身上，也照出了商队的陷阱。艾瑞斯咬牙，低声道：“得毁了晶石，停了这一切！”
瑟琳冷冷地说：“先活下来，再毁。”
风沙卷起，商队的背叛像一团阴影，笼罩在旅人身上，禁地的线索在塔维手中若隐若现。