风沙如狂潮退去，荒原的夜色渐渐褪成灰白，晨光从地平线渗出，像一道微弱的裂痕撕开黑暗的天幕。队伍踉跄着冲出商队的陷阱，沙地上的血迹被风沙掩盖，只剩几点暗红的痕迹，像一场未完的恶梦。艾瑞斯走在队伍中央，手中的短剑紧握，古戒在指间灼热如熔岩，低语像风吹过耳廓：“艾瑞斯……坚持……”他喘着气，心跳快得像擂鼓，胳膊上的新伤渗出血迹，顺着手臂流下，滴在沙地上，疼得像火烧。
瑟琳拖着塔维走在前面，匕首架在他脖子上，冷得像冰的眼神扫过荒原，斗篷被风沙磨得破旧，低声道：“快点，别拖。”
新卡尔（佣兵卡尔）走在右侧，阔剑插在背上，高大的身影像一堵移动的墙，目光警惕地扫过四周，低声道：“黑影没追，可乌尔在盯着。”
老卡尔（原卡尔）断后，破斗篷裹在身上，沙哑的声音低得像叹息：“得找个地方歇，艾瑞斯撑不住了。”
玛莎跟在艾瑞斯身旁，柴刀拄地，肩膀上的伤口疼得她咬牙，眼神复杂地盯着他，低声道：“你这小子，硬撑啥啊？”
塔维被绑着手，踉跄着走，低声道：“别杀我，我带你们去绿洲！”
“绿洲？”瑟琳冷冷地说，“哪儿？”
“北边。”塔维喘着气，低声道，“有水，能歇。乌尔找不到那儿。”
“找不到？”新卡尔低声道，“你信不过。”
“信不信随你们。”塔维低声道，“可他伤成这样，不歇就死。”
艾瑞斯咬牙，低声道：“我没事。”
“没事？”玛莎哼了一声，低声道，“你胳膊流血跟水似的，还没事？”
“我能走。”艾瑞斯低声道，可脚步一软，差点摔倒，沙地上的血迹多了一摊。
瑟琳猛地停下，低声道：“得歇。”
她松开塔维，低声道：“带路，别耍花样。”
塔维点头，低声道：“往北走，半里就到。”
队伍转向北边，风沙渐弱，晨光洒在荒原上，露出远处一片模糊的绿影，像一块孤岛嵌在黄沙中。艾瑞斯咬牙撑着，每一步都像踩在刀尖上，胳膊上的血滴在地上，染出一条断续的红线。他低声道：“我得毁了晶石……”
“毁啥啊！”玛莎低声道，“你先活下来再说！”
绿洲渐渐清晰，稀疏的树木环绕着一汪清泉，泉水在晨光下泛着冷辉，像一面破碎的镜子。队伍冲到树下，艾瑞斯一头栽倒在沙地上，喘着气，低声道：“我……我没事……”
“没事个屁！”玛莎低吼道，扔下柴刀，蹲在他身旁，“你看看这血！”
瑟琳走过来，低声道：“得包扎。”
她撕下斗篷一角，蹲下绑住艾瑞斯的胳膊，动作快得像风，可眼神却冷得像冰，低声道：“别乱动。”
艾瑞斯咬牙，低声道：“谢了。”
“谢啥。”瑟琳低声道，“你死了，我咋弄清楚？”
新卡尔低声道：“我守着，你们歇。”
他站在绿洲边缘，阔剑握在手里，目光扫过荒原。老卡尔沙哑地说：“我帮你。”
塔维被绑在树下，低声道：“别杀我，我说了实话！”
“实话？”玛莎低声道，“你背叛我们，还敢说实话？”
艾瑞斯喘着气，低声道：“我得撑住……”
他低头看了看古戒，那一刻，灼热从戒指传来，像熔岩流进血脉，顺着胳膊钻进伤口。他猛地一颤，低呼道：“啥情况？”
红光从古戒溢出，像一团血雾笼罩伤口，血迹渐渐止住，伤口以肉眼可见的速度愈合，留下浅浅的粉痕。艾瑞斯愣住，低声道：“我……我好了？”
瑟琳猛地转头，低声道：“啥？”
她蹲下，撕开布条，低声道：“自愈？”
“自愈？”玛莎皱眉，低声道，“你疯了？”
“没疯。”瑟琳低声道，眼神锁在古戒上，“这力量……跟我爹有关。”
艾瑞斯低声道：“你爹？”
“对。”瑟琳低声道，眼神暗得像深渊，“他疯了，可他带了戒指回来，手上有伤，自愈了。我以为是幻觉……”
“幻觉？”新卡尔走过来，低声道，“这戒指还能干啥？”
“不知道。”瑟琳低声道，“可它觉醒了，力量比之前强。”
老卡尔沙哑地说：“钥匙。它是钥匙，能开禁地，也能控东西。”
“控啥？”玛莎低声道。
“禁地之心。”瑟琳低声道，“我爹想毁它，可能用了戒指。”
艾瑞斯低声道：“那我也能毁它？”
“可能。”瑟琳低声道，“可你得活下来。”
玛莎低头看着艾瑞斯，低声道：“你这小子，命真硬。”
“硬啥。”艾瑞斯低笑了一下，“疼死了。”
“疼也得撑。”玛莎低声道，“我不信他们，可我信你。”
新卡尔低声道：“绿洲能歇，咱们得定个计划。”
“啥计划？”老卡尔沙哑地说。
“去禁地。”新卡尔低声道，“毁晶石，停黑影。”
“禁地？”玛莎皱眉，低声道，“我说了，我不进去！”
“没人逼你。”新卡尔低声道，“我在外边守，跟你一起。”
塔维低声道：“你们疯了，乌尔盯着你们，他要戒指！”
“要就来拿！”艾瑞斯低声道，“我得毁了它！”
“毁？”塔维苦笑一声，“你毁不了，他比你们强。”
瑟琳冷冷地说：“强也得打。”
她低头看了看皮卷，低声道：“我爹没毁成，我得弄清楚为啥。”
“弄清楚啥？”艾瑞斯低声道。
“他疯了的原因。”瑟琳低声道，“这戒指，可能就是答案。”
晨光洒在绿洲，泉水泛着冷辉，树影摇曳如梦。艾瑞斯低声道：“我得毁了它，停了这一切。”
玛莎低声道：“你毁你的，我守我的。可别死了。”
“不会。”艾瑞斯低声道，眼神亮得像火，“我得活下去。”
新卡尔低声道：“我守着，你们歇。”
老卡尔沙哑地说：“乌尔不远了，别松。”
塔维低声道：“他盯着你们，我知道个村子，能躲。”
“躲？”瑟琳冷冷地说，“我不躲，我打。”
风沙吹过，绿洲的宁静像一面薄冰，随时会被打破。远处，一点红光若隐若现，像猎犬的眼睛，在晨光中窥视。乌尔的影子，像一团阴云，缓缓逼近。