绿洲的晨光如一层薄金洒下，穿过稀疏的树梢，在沙地上勾勒出一片斑驳的光影，泉水泛着冷辉，像一颗孤独的泪珠嵌在荒原。风沙的余威在远处低语，树叶摇曳如梦，掩盖着绿洲的宁静。艾瑞斯靠着一棵歪树坐下，手中的短剑插在身旁，古戒在指间微微发烫，低语像风吹过耳廓：“艾瑞斯……小心……”他喘着气，心跳渐稳，胳膊上的新伤已愈合成浅浅的粉痕，像一场奇迹留下的痕迹。
瑟琳站在泉水边，匕首插在沙地，冷得像冰的眼神扫过绿洲，低声道：“这地方有人住，可没人。”
新卡尔（佣兵卡尔）站在绿洲边缘，阔剑插在地上，高大的身影像一堵守护的墙，低声道：“他们跑了，可能知道乌尔。”
老卡尔（原卡尔）靠着树干，破斗篷裹在身上，沙哑的声音低得像叹息：“绿洲有秘密，别松。”
玛莎坐在艾瑞斯身旁，柴刀扔在一边，肩膀上的伤口疼得她皱眉，低声嘀咕：“这鬼地方，安静得邪乎。”
塔维被绑在树下，双手紧缚，低头喘着气，低声道：“别杀我，我说了实话！绿洲的人知道禁地！”
“知道啥？”瑟琳冷冷地说，匕首举到他面前，“说清楚。”
“传说。”塔维低声道，“他们世代传禁地的故事，说那儿有‘尘光之心’，能毁一切，也能救一切。”
艾瑞斯皱眉，低声道：“尘光之心？就是晶石？”
“对。”瑟琳低声道，眼神锁在皮卷上，“我爹写的，禁地之心。他想毁它。”
“毁它？”玛莎低声道，“那为啥这儿的人跑了？”
“怕。”塔维低声道，“他们见过疯子回来，疯子喊着‘尘光’，说要毁它。可没人敢去。”
新卡尔低声道：“他们跑了，可能知道乌尔。”
“乌尔？”老卡尔沙哑地说，“他在这儿？”
“可能。”塔维低声道，“他盯着你们，绿洲的人怕他。”
瑟琳冷冷地说：“那他们知道啥？禁地有啥？”
塔维低声道：“传说，说‘尘光之心’是老东西，毁了能停黑影，可得有人控它。不然，疯了。”
“控它？”艾瑞斯低声道，低头看了看古戒，“戒指？”
“对。”瑟琳低声道，“它觉醒了，能控晶石。我爹试过，没成。”
玛莎低声道：“你们疯了，非得去禁地。我不干！”
“没人逼你。”新卡尔低声道，“我在外边守，跟你一起。”
玛莎愣住，低声道：“你这人，还行。”
老卡尔走到树后，低头翻开一块破布，发现几块干粮残渣和一个刻着符号的石片，低声道：“这儿有人住，跑得匆忙。”
瑟琳走过去，捡起石片，低声道：“这符号，跟皮卷一样。”
“啥意思？”艾瑞斯低声道。
“尘光文明。”瑟琳低声道，“我爹写的，这儿的人知道禁地，比传说多。”
就在这时，一个沙哑的声音从树后传来：“你们找禁地？”
队伍猛地转头，一个瘦小的身影从树影中走出，披着破斗篷，满脸皱纹，眼神深邃得像枯井。他低声道：“我是绿洲的，躲着你们。”
“躲啥？”瑟琳冷冷地说，匕首举到胸前。
“怕。”老人低声道，“你们有戒指，黑影会来。”
艾瑞斯低声道：“你知道戒指？”
“知道。”老人低声道，“见过一个，疯子带回来的，黑的，红石头。喊着‘尘光’，跑回去了。”
“跑回哪儿？”瑟琳低声道。
“禁地。”老人低声道，“他说，‘尘光之心’能毁一切，也能救一切。可他疯了。”
新卡尔低声道：“你为啥躲？”
“乌尔。”老人低声道，“他来了，盯着你们。我们怕他，跑了。”
“乌尔？”玛莎皱眉，低声道，“他在这儿？”
“近了。”老人低声道，“他要戒指，要‘尘光之心’。”
瑟琳冷冷地说：“那禁地有啥？”
“废墟。”老人低声道，“老得像死了千年的城。‘尘光之心’在底下，黑影守着。可没人回来。”
“没人？”艾瑞斯低声道，“我爹回来了。”
“疯了。”老人低声道，“拿戒指的，都疯了。”
艾瑞斯低头看了看古戒，低语又来了，像风吹过耳廓：“艾瑞斯……深入……”
他猛地一颤，低声道：“它说了，深入。”
“深入？”瑟琳皱眉，低声道，“禁地？”
“可能。”艾瑞斯低声道，“它要我去。”
玛莎低声道：“你们疯了，我不进去！”
“没人逼你。”新卡尔低声道，“我在外边守。”
老人低声道：“去禁地，得毁它。不然，黑影不会停。”
瑟琳低声道：“毁它？我爹试过，没成。”
“戒指。”老人低声道，“它能控‘尘光之心’，可得有人不疯。”
“不疯？”艾瑞斯低声道，“我没疯。”
“还没。”老人低声道，“可它会逼你疯。”
老卡尔沙哑地说：“尘光文明的诅咒。我见过疯子，毁不了。”
“诅咒？”玛莎低声道，“那你们还去？”
“得去。”艾瑞斯低声道，“我得毁了它，停了黑影。”
新卡尔低声道：“我守着，你们聊。”
他走到绿洲边缘，阔剑握在手里，目光扫过荒原。玛莎跟过去，低声道：“我帮你。”
“帮啥。”新卡尔低声道，“你歇着。”
“歇啥。”玛莎低声道，“你守，我守。”
瑟琳低头看了看皮卷，低声道：“我爹写的，‘尘光之心’在禁地底下。这儿的人，知道的不少。”
“不少？”塔维低声道，“他们怕乌尔，怕黑影。”
“怕也得去。”艾瑞斯低声道，“我得弄清楚，这戒指是啥。”
就在这时，绿洲边缘传来一声低沉的咆哮，像野兽在晨光中低吼。新卡尔低声道：“来了！”
玛莎低声道：“黑影？”
“不是。”新卡尔低声道，“人。”
树影中，几个披着斗篷的身影走出来，手里握着短刀，眼神阴沉得像狼。老人低声道：“乌尔的手下！”
瑟琳冷冷地说：“潜进来了。”
艾瑞斯咬牙，短剑举到胸前，低声道：“打！”
红光从古戒溢出，撞上短刀，发出一声刺耳的铿锵，他被震得后退几步。瑟琳的匕首刺向一个敌人的腿，发出一声闷响。新卡尔的阔剑砍中一个敌人的肩，发出一声撕裂声。玛莎挥起柴刀，砍向一个敌人的背，发出一声闷响。
绿洲的秘密被打破，乌尔的阴影像一团阴云，悄然逼近。