第一节　结直肠在哪里？有什么作用？

顾名思义，结直肠癌就是结直肠发生的癌，那么结直肠在人体的哪个部位呢？

人体的肠道分为“小肠”和“大肠”，二者在“阑尾”这个地方衔接（确切地说是“回盲瓣”，位于腹腔的右下部，阑尾只是回盲瓣部位的结肠上发出的一个小指大小的盲端肠管）。大肠构成消化系统最后一段，分为“结肠”和“直肠”；结肠又分为升结肠、横结肠、降结肠和乙状结肠；乙状结肠之后是直肠，直肠又分为上段、中段和下段（图1-1）。

从回盲瓣开始，结肠先从腹腔的右下部往上，这一段叫“升结肠”，长度12～20厘米。在肝脏下面升结肠开始拐弯，呈现为有一定下垂趋势的水平走行的肠管，称为“横结肠”，长度40～50厘米。然后结肠就到了左边的上腹部，在脾脏下缘又开始拐弯，变成往下走的“降结肠”，长度20～25厘米。这时结肠就走到了左下腹，在这里结肠开始出现一个弧度，称为“乙状结肠”，乙状结肠长度个体差异很大，可以从20厘米到70厘米不等，平均40厘米。所以结肠的总长度约为1.5米，不同人的结肠长度有一定差别，可以从1.2米到2米不等。乙状结肠之下就是直肠了，直肠是从肛门往上12～15厘米的一段大肠。

结直肠（或者称为大肠）的功能是多方面的，有吸收营养、分泌消化液、协助排便等功能，其中的细菌也参与了消化。结肠主要吸收水分与钠，也吸收少量钾、氯、尿素、葡萄糖、氨基酸和一些药物。每天从小肠流入结肠的食糜总量可以达到1 000毫升以上，但经过结肠与直肠吸收后仅从肛门排出150～200毫升的粪便（图1-2）。若结直肠功能发生紊乱，就会出现腹泻、便秘、腹痛与腹胀等症状。

结直肠黏膜内有可以分泌肠液的杯状细胞，分泌碱性液体，起到保护结肠黏膜、润滑肠道并协助排便的作用。结直肠不产生消化液，但结直肠内有大量的细菌，其中厚壁菌门和拟杆菌门占80%，此外还有病毒、噬菌体、原生动物、真菌等。近几年的研究表明，肠道菌群对人体产生重要影响，肠道菌群的失衡与人体的很多疾病有关，比如慢性肠炎、糖尿病、肥胖、抑郁症以及结直肠癌等。肠道菌群对人体的益处之一是在消化纤维素的同时，合成多种维生素，比如维生素K、维生素B₁、维生素B₂、维生素B₁₂等。直肠的重要功能是储存和排出大便，消化和吸收的功能已经不重要了。

我们的皮肤表层是一种“多层鳞状上皮细胞”，可以理解为是一种具有皮肤“铠甲”功能的细胞结构，既耐磨损，又可保留水分，但是没有吸收功能，肛门处的皮肤也是这样的结构。但是肠道的表层就不是多层鳞状上皮细胞了，而是一种有利于吸收水分和营养的“单层柱状上皮细胞”。在肛门里面2～3厘米的地方，这两种截然不同的上皮发生连接，这个连接的地方叫作“齿状线”，齿状线上下是内痔和外痔的好发部位（图1-3）。齿状线是直肠从下往上的起点，齿状线以下叫“肛管”，长2～3厘米，属于皮肤表层的结构；齿状线往上叫“直肠肠管”，属于肠道表层结构。在齿状线往上12～15厘米的肠管，叫“直肠”，直肠往上与乙状结肠相连。为了医生学术交流方便，人为将直肠分成三段：直肠从齿状线往上5厘米，称为“直肠下段”；5～10厘米称为“直肠中段”；10～15厘米称为“直肠上段”。这里强调一下，这个距离是大约的数字，个体有一定差异，同时这个距离（或者判断直肠癌肿的下缘和齿状线的距离）并不以肠镜报告的距离为准，因为肠道是有伸展性的，做肠镜的时候由于肠镜进入肠腔，再加上充入气体，这个距离会增长，一般应该以磁共振测量或者手指感觉的距离为准。