第43章 刺杀案终

端本宫内，雨后的阳光映照着棋盘上黑白分明的棋子。朱慈烺执黑，李明睿执白，二人对坐于紫檀木棋案前。

朱慈烺手指轻敲棋盘，发出清脆的声响。窗外天空乌云已经散尽，只余檐角滴水的声音。

“先生，该你了。”

李明睿凝视棋盘，眉头微蹙。手中白字迟迟未落，最终轻叹一声：

“殿下棋力精进，臣这一局怕难有胜算。”

朱慈烺微微一笑，从棋罐中拈起一枚黑子：

“先生可知，善奕者谋势。”

黑子啪的一声落在天元之位。

“正如同这局棋，本宫已斩断陈演所有臂膀...”

他指尖轻点棋盘上几处关联位置。

“张缙彦下狱，李国桢问罪，郝晋待死...余下党羽皆是摇唇鼓舌之辈，不足为惧。”

李明睿顺着太子所指看去，只见棋盘上白子的大龙已被黑子团团围住，仅剩几口残气。

“如今...这最后一子便是王廷弼。”

朱慈烺抬手落下，将白子最后一条生路封死。

“正如斩掉先生这条大龙，便是给予陈演的致命一击。”

李明睿看着被屠的大龙，忽然会意，起身深深一揖：

“殿下圣明，陈演如今孤立无援，正是收网之时。”

朱慈烺拂袖将棋盘上的棋子扫乱，起身走到窗前。望着窗外的雨歇云散，新的棋局已经开始了。

“先生，备好奏章。”

他背对李明睿，声音却透着寒意：

“明日早朝，该给陈演最后一击了。”

李明睿躬身应是，眼中闪过一丝敬畏，这位年仅十四岁的太子，手段之老练，布局之周密，实在让人心惊。

……

酉时。

陈府书房内，檀香炉内青烟缭绕，却无法驱散陈演心头那挥之不去的阴霾。他身着一袭常服，身旁侍立着陪伴他多年的老仆。

陈演坐在案前，手中茶盏已然冰凉，却浑然不觉。

“太子...”

陈演低声呢喃，声音极低却带着一丝无法抑制的颤抖。

曾几何时，那个十四岁的少年在他眼中不过是个乳臭未干的稚童，即便防疫事上小有建树，终究难成气候。

可如今...

太子在周奎一事上表现出的冷酷果决，刺储案中的缜密，一桩桩一件件。展示出的手段，皆透露出令人胆寒的老辣。

“石灰...防疫。”

陈演猛的闭上眼睛，揉了揉发疼的眉心，早知如今，当初何必为了一点蝇头小利与东宫交恶。一丝后悔的情绪从心头涌出。

他不是没有挣扎过，可每一条路都被堵死。自己经营多年的党羽网路，如今已被全部掀翻。

骆养性，那个曾经与他推心置腹的锦衣卫指挥使，竟也彻底倒向太子。在他出狱后，自己不止一次派人与他接触，都被骆养性拒之门外，甚至连一个口信都带不回来。诏狱里发生的一切，如同一个黑洞，正在一点一点的吞噬他的希望。

吴德水的供词，分明是精心编织的索命绳。

今日皇极殿上，皇上的那句“既然不知晓，就不要多言。”，的敲打，犹在耳畔回响。帝王心术，向来最是凉薄。

“终究...要步周延儒后尘了！”

陈演扯动嘴角，笑意未达眼底，便以消散。周延儒，崇祯朝在位最长的首辅。最终也落的个赐死的结局，他曾以为自己可以比周延儒更聪明，更懂得自保。可机关算尽，原来也只是五十步笑百步罢了。

他缓缓起身，望着这熟悉的书房。手指抚过案几上那方端砚，砚台边缘以被人磨的圆润光滑，映着摇曳的烛火，像一泓幽深的潭水。

“取我朝服来。”

他忽然开口，声音却平静的可怕。

老仆取来一品仙鹤补服，颤抖的递到陈演面前。

陈演却摇了摇头。

“要那套青袍。”

那是他天启二年，初入翰林时穿的常服。

青袍展开时，细小的尘埃在烛光中浮动。陈演抚过衣袖上的一道褶皱，指尖在领口处微微一顿，那里还留着当年翰林院抄书时沾染的墨迹。

“研墨。”

老仆跪在案前，泪水滴进砚池中，与松墨混做一处。陈演提笔。

“罪臣陈演伏乞圣鉴，臣本寒门竖子，蒙大行皇帝与陛下拔擢...然演庸才寡学，纵容门生...实乃万死难赎...唯望陛下念臣侍奉多年，乞勿罪及妻孥...”

笔锋在素笺上游走，墨迹突然晕开。原来不知何时落下的泪，在乞勿罪及妻孥字上晕出黑色的花。

笔停，陈演取出备好的白绫。老仆见状扑通跪地，额头磕的砰砰作响：

“老爷！使不得啊，老爷。”

“出去。”

陈演轻声一叹：

“就说...我去后，将这套青袍随葬。”

骆养性带人来时已是第二日，书房内只剩下燃尽的烛泪。陈演的尸首悬在房梁之上，微微摇晃。投下的阴影正好笼罩在案头那份请罪奏本上。

青袍下摆还沾着昨夜的茶渍，右脚官靴却意外落地，应是挣扎所至。这位自周延儒赐死以后，时任半年的首辅，临终前竟然穿着翰林补服。

骆养性收起书案上的请罪奏本，对着一同来的锦衣卫番子吩咐道：

“将他抬下来吧。”

寅时，端本宫。

朱慈烺正在梳洗，丘致中疾步进来耳语几句，铜盆里的水面突然晃动。映出太子骤然收缩的瞳孔。

“死了？”

“是。在自家书房...自缢。”

朱慈烺嗤笑一声：

“倒是省的本宫动手了。”

……

奉先殿。

长明灯的火焰在穿堂风中摇曳不定，崇祯独自跪在大明十五帝的灵位前。额头抵在冰冷的金砖上。

“列祖列宗在上...”

他的声音嘶哑的不成样子，像是砂纸打磨过。

“不肖子孙朱由检...”

崇祯突然直起身子，眼中布满血丝。

“又被奸臣误了。”

“国事不济，皆诸臣误朕...诸臣误朕啊！温体仁误朕，周延儒误朕，如今陈演也...”

崇祯声音戛然而止，转为一声呜咽。他颤抖着伸手抚摸太祖高皇帝的牌位，那上面“开天行道”四个烫金大字在烛火中忽明忽暗。

王承恩跪在殿外，听见里面传来压抑的啜泣声。他刚要进去，却见太子朱慈烺不知何时已立在廊下，手中捧着那封陈演的绝命书。