收复三苗之后，帝尧首先要做的大事，并不是要去治理洪水，而是册封四岳。也就是册封四方最高的权力长官。经过一番思量之后，帝尧决定册封共工，为北岳，掌管北方诸部事务。册封驩兜为西岳，掌管西方诸部事务。册封三苗为南岳，掌管南方诸部事务。册封鲧为东岳，掌管东方诸部事务。
册封完四岳之后，整个国家机器就可以正常运转，那么接下来要做的事情，自然也是当前最大，最急需要解决的事情，那就是治理洪水。
这一天，帝尧召见了自己的心腹和四岳来到会议室议事。帝尧首先问道：“诸位都是寡人的股肱之臣和四方诸侯长。而目前洪水泛滥，天下百姓苦不堪言，不知道诸位有什么好的建议？”
驩兜首先说道：“大帝，鲧善于治水，不如由他去治理吧。”
共工和三苗，也对此表示同意。
帝尧知道鲧刚愎自用不听人劝，并不是理想的人选，但目前除了他却没有刚好的人选，于是他走到鲧面前嘱咐道：“治理洪水不像其它，治水之时一定要多多听取他人的意见，谨慎行事。”
鲧听完帝尧的劝告，倒头拜倒在地，说道：“臣一定不辜负大帝的信任，一定圆满完成治水之事。”
帝尧拍了拍鲧的肩膀，说道：“好，你去吧。”
一月后，四岳各自回到自己属地，征集百姓派遣到鲧处，由他指挥治理洪水。
鲧率领百姓治理洪水的同时，帝尧却开始了另外一件大事，招募天下贤才，由于帝挚一朝荒淫无度，造成了两个非常严重的后果，一个是人才大量流失，另一个就是百姓再也不赶说真话。
因此如何解决好这个问题，成了比治理洪水还要令帝尧头疼的问题。帝尧为了解决这件事情，他找来了弃、契和羿三位心腹问道：“目前天下初定，但百姓似乎很有顾虑很多事情都不愿说出来，不知三位爱卿有何高见？”
弃首先说道：“这个简单，我们可以在宫门外设一鼓，只要百姓有任何意见都可以敲击此鼓，大帝听到鼓声便可立即召见他，听他陈述建议。”
“好！”帝尧很是高兴。
契接着说道：“我们还可以在交通要道，设一木，派专人看守。如果百姓有什么建议，可以向看守之人陈述建议，也可由看守之人指引，来向大帝亲自陈述。”
“好！”帝尧再次叫了一声好。然后他在室内来回踱了几步，接着说道：“我们就管此鼓叫做‘欲谏之鼓’，此木叫做‘诽谤之木’。”
弃、契和羿三人同时起身，叫道：“大帝英明。”
可很快帝尧再次愁眉贤锁起来，几人不知有什么不对的地方，于是赶忙问道：“大帝难道有什么不妥的地方吗？”
帝尧答道：“广开言路并没有什么不好的，只是帝挚一朝流失了很多人才，现在天下初定正是用人之际，可本帝却不知道到那去寻找贤才。不知诸位可听说过哪些地方有贤人吗？”
契出班奏道：“臣曾听人说过，说是在汾水北岸姑射山中隐居着四位贤人，这四位贤人分别是方回、善卷、蒲伊、许由。但此四人脾气古怪，恐怕不愿出山助大帝治理天下。”
帝尧说道：“这个无妨，我以诚心治理天下，难道还怕他们不归附于我吗？”
契听完帝尧的话，一时却不知该说些什么。
帝尧接着又问道：“不知诸位还有那位可以推荐？”
羿出班奏道：“臣曾游历天下，在经过历山时，听人说那里有位叫舜的贤人，不仅有德而且有才，在历山只待了三年，那里便成了一座小型的城市。”
帝尧心想，姑射四贤虽然名气很大，但却对百姓没有什么贡献，但这位舜却不然，竟然可以使当地的人富足起来。看来将来可以委以重用。帝尧沉默片刻之后，就接着说道：“诸位可还有什么人选。”
过了好半天，见无人应声，于是帝舜决定，先到姑射山，拜访四贤，然后再去历山去请舜。
将朝中事务安排妥当之后，帝尧就带着契和羿两位爱将前往姑射山，拜访四贤去了。
他们一路长途跋涉，半个月后终于来到了姑射山。尧的运气很不错。他首先选择较近的五祚山，拜访方回。两人一夜长谈之后，方回便答应帝尧出山辅佐于他。
尧第二个要拜访的就是四贤中的蒲伊。蒲伊居住在蒲谷山。尧来到此地，也是很幸运，很快就找到了蒲伊。他与蒲伊谈论天下大事，蒲伊可以说是对答如流。帝尧于是以师事之。可是一谈到让蒲伊出山。蒲伊却对帝尧说道：“老朽之才也只适合治理这一方土地，要想辅佐大帝治理天下，恐怕要误大帝的大事。”
虽然帝尧一再苦劝，可是蒲伊始终坚持不肯出山。无奈之下，帝尧只好选择放弃。
帝尧第三位拜访的乃是四贤中的善卷，善卷重义轻利，不贪富贵，是有名的贤人；尧自觉德行达智不如善卷，认识到对于贤德的人，不能自骄自傲，必须谦恭好礼，以平民对待长者、学生对待老师的礼节去拜访他，让善卷居于主位，尧站在下边，面向北施礼求教。
尧与善卷一番长谈之后，感觉他是位大贤，于是想以天下让善卷，他回答说：“我生于宇宙之中，冬穿皮衣夏穿葛布，春种秋收，有劳有逸，日出而作，日落而息，逍遥于天地之间，心满意足，我要天下干什么！可悲啊！你太不了解我了。”善卷因此离开北方，到南方今江苏宜兴县的一溶洞中隐居，
帝尧拜访的第四位贤人是许由。许由崇尚自然无为，不贪求名利富贵，坚持自食其力，生活简朴，无求于世。他得知帝尧要来访他，便躲走了。恰巧啮缺碰到他，问他要到哪里去？
他说：“为逃避帝尧”。
啮缺又问：“为什么呢？”
许由说：“尧这个人啊，轰轰烈烈实行仁义，我怕他要被天下人耻笑，后世会有人吃人的事发生。老百姓吗，不难笼络他们。爱护他们，他们就和你亲近；给他们利益，他们就会为你所招徕；表扬他们，他们就会勤奋。作他们厌恶的事，他们就要逃散。爱护百姓，使百姓得利是出于仁义，那真诚实行仁义的事，借仁义取利的多。这样仁义的行为，不仅不能真正实行，而且还会成为虚伪的工具。这种想用一个人的决断来使天下获利的事，不过是一刀切罢了。尧只知道贤人可以利天下，而不知贤人的害天下。只有那不重用贤人的人，才知道这个道理。”
过了一段时间，帝尧去拜访许由，朝拜许由于沛泽之中。尧对许由说：“太阳出来了，火把还不熄灭，在光照宇宙的太阳光下要它放光，不是多余的吗？大雨下过了，还去浇园，不是徒劳吗？作为天子，我很惭愧，占着帝位很不适宜，请允许我将天下嘱托于先生，天下必然太平。”许由对帝尧说：“你治理天下，已经升平日久，既然天下已经治理好了，还要让我代替你去作一个现成的天子，我为了名吗？名，是实的从属物，我对那个虚名不感兴趣。鹪鹩即使在深林里筑巢，也不过占上一枝就够了；鼹鼠就是跑到黄河里去喝水，也不过喝满肚子就足了。你就回去吧！天子于我没有什么用处。厨子就是不做供品，祭祀也不会去代替烹调的。”许由于是到箕山之下，颍水之阳，耕田而食，非常快活，终身不贪求帝位。
善卷在离开山西时，会见了自己的两位老友：许攸和薄衣。善卷首先说道：“二位老友，不如和我一起去南方吧，此地不久将会大乱。”
蒲衣答道：“我可没有善卷兄如此清闲，我还有族人需要照顾，如何能够离开此地。”
许由则答道：“善卷兄说此地不久将会大乱，此话不假，可你能确保南方之地就一定会太平吗？既然不能确定南方一定太平，我们又为什么要费这个力气。空走这么远的路。”
三人一番长谈之后，就此分别，从此三位老友再也没有见过一面。
而帝尧一行人，则离开了姑射山，朝历山赶去寻找另一位贤人。