左操五音，右执五味。怀绳与准钩，多备规轴，减溜大成②，是唯时德之节。春采生，秋采蓏，夏处阴，冬处阳，大贤之德长。明乃哲，哲乃明，奋乃苓③，明哲乃大行。毒而无怒，怨而无言，欲而无谋。大揆度仪，若觉卧，若晦明，若敖之在尧④也。毋访于佞，毋蓄于谄，毋育于凶，毋监于谗。不正，广其荒⑤。不用其区。鸟飞准绳⑥。充⑦末衡⑧，易政利民。毋犯其凶，毋迩其求⑨，而远其忧。高为其居，危颠莫之救。可浅可深，可浮可沉，可曲可直，可言可默；天不一时，地不一利，人不一事。可正而视，定而履，深而迹。夫天地一险一易，若鼓之有桴⑩，挡则击。天地，万物之橐，宙合有橐天地。
“左操五音，右执五味”。此言君臣之分也。君出令佚，故立于左；臣任力劳，故立于右。夫五音不同声而能调，此言君之所出令无妄也，而无所不顺，顺而令行政成。五味不同物而能和，此言臣之所任力无妄也，而无所不得，得而力务财多。故君出令，正其国而无齐其欲，一其爱而无独与是；王施而无私，则海内来宾矣。臣任力，同其忠而无争其利，不失其事而无有其名；分敬而无妒，则夫妇和勉矣。君失音则风律必流，流则乱败。臣离味则百姓不养，百姓不养则众散亡。君臣各能其分则国宁矣，故名之曰不德。
［注释］
①宙合：即包罗万象的意思。②大成：完备之意。③奋乃苓：奋，兴盛，苓，“零”的借字，指衰落。④敖之在尧：指丹朱在尧的管教之下，比喻十分戒惧的样子。⑤其莣：增加败之的机会。⑥鸟飞准绳：以鸟飞为平直的准绳。⑦充：心地平实的意思。⑧末衡：“末”喻耳目，“衡”即平正。⑨毋迩其求而远其忧：即不可只顾眼前而应有远虑。⑩桴：鼓锤。挡，犹丁当，指鼓声。立：读为“位”，立与位古通用。齐：读为“济”，解决。失音：即五音不全，指失去协调。
［译文］
“左操控五音，右执行五味”。这是说君臣之间的不同。君主发布命令不费力，因此位在左；人臣费力做事则很辛苦，因此位在右。五音不同声却能调和，这是比喻君主发布命令不乱来，因而一切顺利，顺就法令通畅，政事有效果。五味不同物却能和谐，这是比喻人臣费力做事不乱来，因而一切都能得到，得就做事恰当，财物增加。所以君主发布命令是为了整顿国家而非满足私心，与民同爱而非独断专行，施恩公平正直，就会四海归心。人臣费力做事，尽职尽责，不谋私利，忠心耿耿，不求虚荣，恭敬和谐，不生爱慕，夫妇之间就能融洽共勉。君主如果像五音混乱那样失去平衡，好的风气就会败丧，国家败丧就会混乱衰亡。人臣如果像五味杂乱那样失去平衡，老百姓就无法生存，无法生存就会消散逃亡。君臣各自尽到责任，国家才会和平，因此把这称作大德。
怀绳与准钩，多含有规轴，减溜完备，正是时机与德望相合的时节。绳，可以助偏为正；准，可以转险为平；钩，可以进时曲折而取时平直。这是讲圣明君王与贤明辅臣对于法则的使用。法则完备至极，应用起来就没有缺陷。国家还是相同的国家，人民还是相同的人民，桀、纣因乱而灭亡，汤、武却因治而兴盛。彰显道德来教化人民，表明法则来应对人民，使学好的东西成为风气，这就是汤、武的业绩。所谓多含有规轴，是指成轴。成轴的种类很多，置于大的地方不看得小，置于小的地方不看得大，就像依照脚印做成鞋楦子一样，怎么会不适合呢？适合在于完整，尽管情况改变，也不会缺乏。所以负责教育的人可以由此得到引用。上天滋养万物，多得无法计量；大地孕育万物，多得无法无边。所谓“是”就不是“非”，“非”就不是“是”，但“是”与“非”又一定是紧密相连的。如果认准某一事物正确，原因是错误的事物被先认定了，被人认识了。然而这些都是突如其来的，无法事先预备。所以圣人总是博学多闻，得出规律来看待事物。事物一产生，就用规律来对比，错误与正确就识别了。“减”的意义是全部，“溜”的意义是发展。这是说部分带动全部，无不处理恰当。因此说“减溜大成”。成功的办法，一定有章可循。一定是修养德行，审定时机。时机与道德相结合，便是成功的时候，就像符契相合一样。因此说，只有时机与道德结合合适才行。
春采生，秋采蓏，夏处阴，冬处阳。这是说圣人的动和静、开和合、曲和伸、满和缩、取和舍，必须因时机而定。合时机则动，不合时机则静。所以古代贤士有志向却不声张，压制自己治国的言论，注意约束自己。贤人生活在乱世，知道治世之道不能行，就用拘谨来避免刑罚，用安静来免除祸害。就像夏天接近阴凉，冬天接近温暖，就能够不受热挨冻一样。这并不是怕死不尽职。强行进谏招来杀身，谈不上什么业绩恩惠，上使君主有不好的名声，下伤了自己的性命，弊端是太严重了。因此只有隐藏但不罢退官服，离退但不停止写书，以等候政治清明的时候。所以微子并没有为纣王而死，而是受封于宋国，担任了殷朝遗民的统帅。这样，祖先不被隐没，后世也不决绝。所以说，大贤人的恩泽是久远的。
“怀绳与准钩①，多备规轴，减溜大成②，是唯时德之节”。夫绳扶披③以为正，准坏险以为平，钩入枉而出直，此言圣君贤佐之制举也。博而不失，因以备能而无遗。国犹是国也，民犹是民也，桀纣以乱亡，汤武以治兴。章道以教，明法以期，民之兴善也如化，汤武之功是也。多备规轴者，成轴也。夫成轴之多也，其处大也不究④，其入小也不塞，犹迹求履之宪⑤也，夫焉有不适善？适善，备也，仙也⑥，是以无乏。故谕教者取辟焉。天淯阳⑦，无计量；地化生，无法厓。所谓是而无非，非而无是，是非有，必交来。苟信是，以有不可先规之，必有不可识虑之。然将卒而不戒。故圣人博闻多见，畜道以待物。物至而对形，曲均存矣。减，尽也。溜，发也。言偏环毕善，莫不备得，故曰减溜大成。成功之术，必有巨获⑧。必周于德，审于时，时德之遇，事之会也，若合符然。故曰是唯时德之节。
［注释］
①绳与准钩：比喻治国的法度。②减溜大成：指全面完备得宜。③披：偏斜的意思。④不究：“究”当为“窃”，细、小之意。⑤宪：此处指鞋的模型。⑥仙(ｘuǎｎ)：选择，选用。⑦淯(ｙù)阳：即育养。⑧巨获：当为“矩矱(ｙｕē)”，指规矩。
［译文］
“怀绳与准钩，多含有规轴，减溜大成，正是时机与德望相合的时节”。准绳，可转偏而为正；准器，可转险而为平；钩，可在进去时弯曲而出来时平直。这是说圣君贤相的法则完备。法则完备而不缺乏，能依靠法律完备的作用而无缺漏。国家还是这个国家，百姓仍是这些百姓，桀纣因为暴乱乱而衰亡，汤武因为治理而昌盛。宣传治国办法来教化百姓，颁布法制来约法三章，使百姓向善而成风俗，汤武的事迹就是这样成功的。所谓“多备规轴”，即是要准备多种工具。工具很多，用在大地方不会有缺陷，进入小地方不会有阻塞，好像依照脚样找到鞋楦子一样，怎么会有不适合的呢？都十分适合，是因为准备得非常齐全，可以选择使用，所以没有不够用的事情。因此从事传播教育的人就拿来作比喻。上天长养万物，多得无法计算；大地生养万物，多得没有边际。所谓是就不可以说成非，非不可以说成是，但是非常有，并一定同时来到。如果是非遇到如此的复杂，就必定不可以预先来窥视它，就必定不可以预先来辨别它，它这样突然地降临，而使人们没有准备。因此圣人只有增加自己的见闻，积累自己判断的经验来等待是非，是非降临就加以对比，是非曲直也就可以判断了。减，是尽的含义；溜，是发的含义。这是说一切工具都起了好作用，就没有不达到成功的。所以才说“减溜大成”。成功的秘密，一定在于有准则，一定在于有良好的品德，能看清客观的机会，客观的机会与主观的道德相结合，便是事业成功的时机，就像符契构成一对一样。所以才说“是唯时德之节”。
“春采生，秋采蓏，夏处阴，冬处阳”。此言圣人之动静、开阖、诎信、浧儒①、取与之必因于时也。时则动，不时则静。是以古之士有意而未可阳②也。故愁③其治言，阴挚而藏之也。贤人之处乱世也，知道之不可行，则沉抑以辟罚，静默以侔免。辟之也犹夏之就清，冬之就温焉；可以无及寒暑之菑④矣。非为畏死而不忠也。夫强言以为僇⑤，而功泽不加，进伤为人君严之义，退害为人臣者之生，其为不利弥甚。故退身不舍端⑥，修业不息版，以待清明。故微子不与于纣之难，而封于宋，以为殷主。先祖不灭，后世不绝。故曰：大贤之德长。
［注释］
①诎信：同“屈伸”。浧儒：通“盈蓏”，伸缩。②阳：申张，宣扬。③愁：收敛。④菑：灾祸。⑤僇：通“戮”，指受刑。⑥退身不舍端：丢掉职务也不扔掉朝笏。
［译文］
“春采生，秋采蓏，夏处阴，冬处阳”。这是说圣人的动静、开合、曲伸、进退、取与舍都必定依照时机。合于时机就行动，不合时机就静止，所以古代的圣贤有意向却不作声扬。他隐没治国的意见，不声张而隐藏起来。贤人生活在乱世，知道他的治国之道是不能实行的，就潜伏不动来避免刑罚，默默无言来免除罪行。好比是：像夏天到凉快的地方，冬天到暖和的地方，就可以免于寒冷和酷暑的灾害了，这并不是因为贪生而不效忠于国君。因为勉强谏言就会遭遇刑戮，而毫无效果，对上损害了君主尊贵的准则，对下妨碍了臣子存活的机会，那利害是相当严重的。所以他退居而不舍去笏板，离职而不放下写书，为的是期待清明的时世。所以微子不随从纣王赴难，因此被授予宋地，而成为殷商遗民的统帅，使祖先不湮没，后代不决绝。所以说：大贤的德行源远流长。
“明乃哲，哲乃明，奋乃苓，明哲乃大行”。此言擅美主盛自奋也，以琅荡凌轹人。人之败也常自此。是故圣人著之简荚①，传之以告后进曰：奋，盛；苓，落也。盛而不落者，未之有也。故有道者不平其称，不满其量，不依其乐②，不致其度③。爵尊则肃士，禄丰则务施，功大而不伐，业明而不矜。夫名实之相怨久矣，是故绝而无交，惠者知其不可两守，乃取一焉。故安而无忧。
“毒而无怒”。此言止忿速济④没法也。“怨而无言”。言不可不慎也。言不周密，反伤其身。“欲而无谋”。言谋不可以泄，谋泄菑极。夫行忿速遂，没法⑤贼发，言轻谋泄，菑必及于身。故曰：毒而无怒，怨而无言，欲而无谋。
“大揆度仪，若觉卧，若晦明”。言渊色⑥以自诘也，静默以审虑依贤可用也。仁良既明，通于可不利害之理，犹发蒙也。故曰：若觉卧，若晦明，若敖之在尧也。
“毋访于佞”。言毋用佞人也，用佞人则私多行。“毋蓄于谄”。言毋听谄，听谄则欺上。“毋育于凶”。言毋使暴，使暴则伤民。“毋监于谗”。言毋听谗，听谗则失士。夫行私、欺上、伤民、失士，此四者用，所以害君义失正也。夫为君上者，既失其义正，而倚以为名誉；为臣者，不忠而邪，以趋爵禄，乱俗败世，以偷安怀乐，虽广其威，可损也。故曰：不正，广其荒。是以古之人，阻其路，塞其遂，守而物修。故著之简，传以告后世人曰：其为怨也深，是以威尽焉。
［注释］
①荚：同“策”。②不殷其乐：即不要使自己的音律过盛，以保持谦虚。③不至其度：即不使自己的气度高傲至极。④止忿速济：控制忿怒以速成其事。⑤没法：没命之法，古称“没法”，即指匿盗贼者没命的法律。⑥渊色：渊寂其色，即深沉静默的神色。
［译文］
“聪明的人才会理智，理智才会聪明，极盛时候会衰败，既聪明又理智的才是高尚的德行”。这是在说君主自以为拥有美誉而自我炫耀，自以为国家昌盛就压迫百姓的行为。人的挫败往往就是由这里开始的。所以古代有先见之明的人写有简策，留于后世，警告世人说：“奋”，是开放、繁荣的意思；“苓”，是凋零、败落的意思。长期繁荣而不会没落的国家就像只是开放而不会枯萎的花一样，都是未曾见过的。因此，圣明有德行的君主从来不使自己很完美，不自以为完美无缺，不让自己音律过分浑厚，不使自己过度自满，以保持谦虚谨慎。只有爵位高贵才能令士人尊敬，只有官臣的俸禄优厚才能保证政事杂务正常运行，功劳大而不可以炫耀，事业卓著而不能骄傲。名和实之间一直以来都是相对峙的，不会结合。聪明的人懂得两者不可兼得，于是挑选其一，所以他没有忧患。