隰朋回到驿馆，用过晚餐，来到槛车旁，管仲神情木然地坐在槛车之中，闭目养神，听到声音，睁开眼睛，见是隰朋，点点头，算是打了招呼。
隰朋轻轻地对管仲说：“管太傅请自重！”
管仲说道：“谢过隰朋大夫。鲁侯不是守信之人，虽然将我交给你，定会后悔，说不定现在就已经后悔了。看来，我是很难活着离开鲁国。”
隰朋惊问道：“那该如何是好？”
“若要逃过此劫，只有连夜起程，越快越好，出了鲁国国境，才能脱离危险。否则，今夜我就在劫难逃。”管仲忧虑说。
隰朋临来鲁国时，已得到鲍叔牙的嘱咐，要他绝对保证管仲和召忽的生命安全，如有不测，定要追究责任。他也素闻管鲍之交。鲍叔牙之能已见，如此贤能的鲍叔牙，竟对管仲推崇有加，可见管仲绝非等闲之辈。他决定采纳管仲的意见，来个不辞而别，连夜起程。为了慎重起见，他还是留下两名副将，以料理善后之事。
鲁侯放了管仲，事后果然后悔，又召来施伯商议。施伯建议说：“不如今晚派人到驿馆去，一刀结果了管仲性命。若追究起来，我们死不认账。”
鲁侯赞同施伯之计，并命施伯组织刺杀行动。施伯挑选了几名武功高强的鲁国武士，夜半潜入驿馆，专杀槛车中的管仲。谁知派去行刺的人回来报告，驿馆早已人去楼空。
第二天一早，施伯进宫，将行刺失败之事向鲁庄公作了汇报。鲁庄公闻报，立即派公子偃与施伯点战车五十乘，追杀管仲。
且说隰朋带着齐国使鲁的一众人等，连夜启程，悄无声息出了曲阜城东门，命令兵士押着槛车，以最快的速度踏上归途。
此时虽是初秋，但盛夏之酷热并未见有所减缓，倒是那似火的骄阳，晒得大地发烫，一阵阵热浪扑面而来，仍然使人热得透不过气来。管仲坐在槛车之内大汗淋漓，热不可耐，推槛车的兵士，则更是苦不堪言。管仲口干舌燥，头热得要炸开一般，向兵士哀求道：“兄弟，请赏口水喝行吗？”
兵士将管仲要喝水之事报告于副使竖刁，竖刁早就对管仲看不顺眼，听说管仲要喝水，坐在战车上呵斥道：“快要死的囚徒，想要水喝，架子倒不小。”
“竖刁将军，行行好，就喝一口，实在是渴得受不住了。”管仲两眼盯着挂在马鞍上的水袋，哀求地说。
竖刁跳下战马，取下水袋，走到槛车边，管仲以为是给他送水，连忙伸手去接，不想竖刁拧开水袋的口塞，自己先喝了几口，然后将水哗啦啦地全都倒在地上。
管仲舔舔干裂的嘴唇，愤怒地说：“竖刁，你不得好报。”
“好你个死囚，竟敢骂人？活得不耐烦了。”竖刁从一个兵士手中夺过一杆大棒，伸进槛车，对着管仲的头顶就是一棒，管仲虽侧身避让，终因身困槛车，让无可让，一棒砸在额头上，顿时被打得头破血流。
隰朋见车队停下来，不知发生了什么事，赶过来察看，见管仲血流满面，一把夺过竖刁手中的大棒，扔在地上，怒斥道：“竖刁将军，你要干什么？”
“一个死囚，还敢造反，不给他点颜色看看，不知天有多高，地有多厚。”竖刁大声说。
隰朋不理会竖刁，冲到槛车旁，先替管仲揩干脸上的血迹，掏出药敷在额头伤口上，又将身上衣服撕下一块，为管仲包扎好。随即解下身上酒袋递给管仲：“管太傅，请喝吧！”
管仲接过隰朋递过来的酒袋，咕嘟、咕嘟地大口大口喝了起来。
竖刁赌气地说：“隰朋大夫，何必要伺候一个死囚？”
“竖刁将军，临行前，鲍太傅特别交代，主公要活的管仲，若有个三长两短，你如何向鲍太傅交代？”
管仲此时才明白，隰朋一直维护自己，原来是鲍叔牙的特别关照，他从心里感激这位生死之交的兄长。
竖刁不听，对管仲吼道：“你活不了几天了！白水之滨，你射主公一箭，主公在宫门外竖起了耻辱柱，留下了你的箭，要用你的箭，将你钉在耻辱柱上，以报一箭之仇。到时，谁也救不了你。”
隰朋对推槛车的兵士道：“管太傅是主公点名的犯人，我是正使，谁要再敢动他一根指头，莫怪我事先没有说明。”
推槛车的兵士点头答应，偷偷地看了竖刁一眼，心里想，为什么正副使两人的意见不统一。竖刁不服气地白了隰朋一眼，赌气地走到一边。
远处，两匹快马一路狂奔，来到隰朋面前，马上骑士抛蹬下马。隰朋见是留在鲁国驿馆的两个人，诧异地问：“为何跑得如此之急？”
两骑中的一位说：“果然不出大人所料，昨晚驿馆来了数名蒙面刺客，潜至槛车旁对准槛车中的草人连刺数刀，发现是草人后，连呼上当，迅即离去，说要赶回去禀报施大夫。”
另一个接着说：“若不是大人早有预见，管太傅此时恐怕成了一堆肉泥。”
隰朋向管仲投去敬佩的眼光，管仲看了一眼隰朋说：“隰朋大夫，施伯诡计多端，昨夜行刺失败，必定恼羞成怒，心有不甘，若再追来，我命休矣！”
隰朋见说，大声喊道：“将士们，加把劲，无论如何，天黑之前要离开鲁国之境。”
竖刁抱怨地说：“大家跑了一天一夜，已经累得筋疲力尽，再这样跑下去，都要累死了，何必如此着急呀？”
隰朋抽出宝剑，厉声吼道：“事情紧急，刻不容缓！天黑之前，必须赶到汶阳，如有怠慢者，杀无赦！”
兵士们实在是累得不行，见隰朋下了死命令，只好推着槛车继续上路，一步一挪，速度很慢。
隰朋跳下马，与兵士一起推动槛车前进。兵士们实在是太疲劳了，一天一夜，除了进食，一刻也没有停步，谁能受得了？
管仲坐在槛车之内，有劲不能使，见兵士推着槛车气喘如牛，却又帮不上忙，心里干着急。他料定施伯决不肯善罢甘休，追兵不久将至，若以此等速度前进，定难逃脱鲁军追杀。灵机一动，立即编了一首《黄鹄之歌》，手拍槛车杆，教兵士唱起歌来：
黄鹄黄鹄，戢其翼，絷其足，不飞不鸣兮笼中伏。高天何局兮，厚地何！丁阳九兮逢百六。引颈长呼兮，继之以哭！
黄鹄黄鹄，天生汝翼兮能飞，天生汝足兮能逐，遭此网罗兮谁与赎？一朝破樊而出兮，吾不知其升衢而渐陆。嗟彼弋人兮，徒旁观而踯躅！
这是一首齐风乐曲，兵士们既得此词，一边唱，一边走，唱歌提起了精神，唱歌忘记了疲劳，兵士们的步伐明显加快。
且说鲁国公子偃与施伯，点战车五十乘，风驰电掣般追了上来。一路上，施伯高擎宝剑，拼命地催促：“快！再快一点！”
五十乘战车一路狂奔，原野掀起一片尘土。遥望前面尘土飞扬处，定是齐国战车无疑，施伯挥剑大喊道：“快快，追上去，杀管仲者得黄金千两！”
兵士们听说有重赏，拼命挥动马鞭，战车似旋风般一路狂奔。
隰朋见后面尘土飞扬，知是追兵将至，对管仲更加佩服得五体投地，他抽出宝剑，大声吼道：“将士们，快，快！前面就是汶阳，过了前面那道山梁，便是汶阳地界，就是咱们的天下，将士们，加油啊！”
管仲见追兵已近，手拍车杆打着拍子，拼命地大声唱着《黄鹄之歌》，兵士们和着歌声，齐心协力地推着槛车，一路狂奔。
汶阳境内，齐国大将王子成父率领齐国将士站在两国交界的齐国境内，见隰朋率领齐国兵士推着槛车在前面拼命地奔跑，后面不远处尘土飞扬，知是鲁军追到，他立即命令身后的齐兵大声呐喊，为隰朋他们加油。
“隰朋大夫，加油！”
“齐国将士，加油！加油！”
一时间，加油之声震耳欲聋。隰朋和他的将士们见远处的齐军将士站在齐境之内呐喊助威，全身爆发出无穷的力量，唱着歌，推着槛车，如风似的向齐国境内奔跑。
施伯站在战车上，挥舞手中铁剑，大声呼叫：“快，追上去，杀掉槛车中的管仲！”鲁国的兵士挥鞭抽打奔马，战车快速地向前推进。
齐国境内，书有“汶阳”二字的界碑已遥遥可见，大将王子成父率战车和将士们站在齐境一侧，向隰朋挥手道：“隰朋大夫，快！本将军奉鲍太傅之命，在此恭候多时了！”
隰朋剑指后面说：“王子成父将军，快，挡住后面鲁国的追兵！”
王子成父大声回答：“没关系，这里就交给我了。”
槛车冲过齐、鲁两国国界，安全地冲入齐国境内，推车的兵士们全都虚脱，一个个瘫软在地，拼命地喘气。
管仲长长地舒了一口气，仰天长叹道：“我管仲终于生还齐国也！”
隰朋见槛车已安全地进入齐境，大大地松了一口气。
王子成父催动战车停于大道中间，隰朋也催转车头，同王子成父并排站在一起。
施伯见槛车已进入齐境，知道杀掉管仲的最后机会已经丧失，忙令战车放慢速度，最后停了下来。他从内心发出一声感叹：大事去矣！放虎归山，必成大患，管仲必将成为栋梁之材，齐国称霸诸侯不远矣！
隰朋看着停在不远处的鲁国战车，站在车上一抱拳，调侃地说：“施伯大夫，何必如此盛情，亲自率战车前来送行？送君千里，终有一别，你还是请回吧！”
施伯强装笑脸说：“鲁侯闻隰朋大夫不辞而别，深恐有所得罪，特令公子偃同施某赶来送行，只是迟了一步，放了个马后炮而已。”
“啊！原来如此，我以为是强盗打劫，才率部狂奔，如果知道是施大夫赶来送行，一定会停下来与你同行。”隰朋冷笑着说。
施伯尴尬地笑了笑说：“隰朋大夫真会开玩笑，鲁侯可是治国有方，境内从未闻有强盗之说。”
“昨夜驿馆就有不速之客造访，难道不是鸡鸣狗盗之徒吗？”隰朋冷嘲热讽地说。
施伯反问道：“有这种事？我回去一定查查。”
“不必了，如果没有其他的事，那就告辞了。”隰朋冷冷地说。
施伯、公子偃懊丧地看着齐军推着槛车离去。有词为证：
施大夫包藏祸心，管夷吾料事如神。
隰大夫不辞而别，公子偃长途送行。
隰朋押着槛车安全抵达汶阳后，在汶阳宿了一晚。王子成父告诉他，鲍叔牙已知公子纠伏诛，料知无大碍，已先期离去，嘱咐将管仲送往临淄。
第二天，隰朋别了王子成父，命兵士推着槛车，继续向临淄进发。队伍行至绮邑（山东蒙阴县西）时，由于行路太急，大家又饥又渴，恰好绮邑的封人（行政长官）闻隰朋大夫一行过境，忙备酒席款待一行众人。
管仲见封人从槛车前经过，说道：“封人，能否给口饭吃，给口水喝？”
绮邑封人知道槛车里的管仲是太傅鲍叔牙的至交，是个人才，此次回到齐国后，一定会得到齐侯的重用。见管仲讨食，非常热情地拿出最好的食物，跪在槛车旁给管仲进食。
绮邑封人自认为对管仲有一饭之恩，进完食后，来到槛车旁，悄悄地问管仲：“管太傅，如果你回到临淄，幸免于难，且又被齐君重用，你将如何报答我？”
管仲看着绮邑封人，笑着说：“想听真话，还是想听假话？”
“当然是听真话！”封人笑容可掬地说。
管仲正色地说：“如果真能像你所说的那样，我将要任命贤能的人，使用有才能的人，评定有功劳的人。你说，我能用什么报答你呢？”
绮邑封人听管仲之言，气得两眼直瞪，没好气地说：“你这个人真是个死脑壳，虚委几句又有何仿？何必说得如此绝情？”
管仲哈哈笑道：“人无信不立，明明办不到，却要故意虚言搪塞，岂不是蓄意失信于人吗？此非我管仲所为。”
绮邑封人先是一愣，突然双手一揖道：“人说管仲乃济世之才，今日一见，果然非同凡响，刚才在下只不过是一句戏言，请别当真。”
“绮邑果然乃藏龙卧虎之地。”管仲哈哈一笑，“你若真有才，到时就证明给我看，否则，你还是安心做好绮邑封人吧！做好了，也能造福一方。”
绮邑封人双手一揖：“领教了，管太傅一路走好！”
槛车过了绮邑，继续东行，向临淄进发。
这一天，槛车行到堂阜（今山东蒙阴县西北）境内，隰朋见推车的兵士累得够呛，指着前面一片树林说：“前面有片树林，到那里停下来，喝口水，喘口气。”
队伍行至树林停下不久，忽见从堂阜城方向奔来两骑快马，来到隰朋的队伍前，马上之人勒住马问道：“来者可是隰朋大夫吗？”
隰朋见问，站起来答道：“我就是隰朋，不知军爷有何见教？”
马上之人跳下马，走近隰朋，低声说了几句话。隰朋马上对大家说：“大家起程啰！今晚在堂阜落宿。”
堂阜城驿馆的院子里，隰朋亲自打开槛车，恭敬地对管仲说：“管太傅请下车，今天在此过夜。”
管仲觉得奇怪，一路上，尽管兵士们对他的态度都还不错，但吃住都在槛车之中，从未离开槛车一步，为何今天请自己出槛车呢？管仲正在犹豫之际，隰朋补了一句：“管太傅请下车。”
管仲扶着拦栅走下车来，伸展双手，痛快地伸了个懒腰，感叹地说：“车外真的是很舒服哟！”
一名侍候在侧的驿卒恭敬说道：“管大人请随我来！”
管仲向隰朋望了望，隰朋狡黠地一笑说：“去吧！”
管仲从隰朋的脸色中似乎读出了点什么，知道隰朋在卖关子，问也是白问，只好跟在驿卒的身后，走进驿馆。
驿卒将管仲带进一个小房间，管仲迈步跨进房门，见屋中间放着一个大木盆，木盆装满了正在冒着热气的热水。驿卒做了个请的手势说：“管大人，请沐浴！”
“为何如此客气？”管仲不解地问。
驿卒恭敬地说：“请管大人沐浴，我们是奉上命行事！”说完，帮助管仲脱去身上沾满污垢的破衣裳，将管仲扶进热水盆中，然后不停地给管仲淋水。管仲痛痛快快地洗了个热水澡，浑身轻松。站起来正欲穿衣服，驿馆人员却说：“管大人别忙，还要沐浴二次。”
管仲吃惊地问：“洗干净了呀！为何要沐浴三次？”
“上面是这样说的。”驿卒突然觉得自己说得太多，忙刹住话头，闷声不哼地倒掉盆中的污水，再也没有说多余的话。门外早有人提来几桶热水，倒进木盆中。驿卒做了个请的手势说：“请管大人沐浴！”
管仲见驿卒突然打住了话题，连忙问：“上面是谁？”
驿卒微微一笑道：“管大人，请沐浴！”
管仲见问不出个什么，干脆一言不发，跳进木盆再洗，边洗心里边想，沐浴三次，这是给刚出牢的囚犯举行的除灾仪式，洗去一身晦气。有谁会给自己举行这样的仪式呢？他百思不得其解，因为，唯一能给他举行此等仪式的人鲍叔牙已先行回了临淄，除了鲍叔牙，他还真想不出会有第二个能为他举行这样隆重的除灾仪式的人。
沐浴三次后，驿卒拿来干净的衣服让管仲换上。早有一名驿卒候在门口说道：“请管大人随我来，有人要见你。”
管仲迫不及待地问：“在哪里？”
驿卒手一指：“客厅！”
管仲听说有人要见他，心里想道，为自己举行除灾仪式，而又要召见自己者，唯有一人而已，一定是这个人又回来了。他三步并作两步跑向会客厅，尚未进门就大叫道：“叔牙兄，是你吗？我知道是你，兄弟想死你了。”
鲍叔牙从屋内走出来，哈哈大笑道：“夷吾弟，怎知道是我？”
管仲冲上前去抱住鲍叔牙，两眼含泪地说：“除了兄长，谁能为我举行除灾仪式，谁能这样关心身为囚犯的管仲？”
鲍叔牙拍拍管仲的背，动情地说：“天佑兄弟无恙，只是让你受苦了。”
管仲突然一把推开鲍叔牙，紧张地说：“未奉君命，怎能轻易将我放出槛车？叔牙兄，不可为兄弟之情而违君命呀！”
鲍叔牙拉着管仲的手说：“无妨，我正在向主公极力推荐兄弟，普天之下，无人不知管鲍之交，主公让我前来，也是有意让我们兄弟叙叙旧。”
管仲见说，迫切地问：“齐侯的意思如何？”
“主公仍记恨那一箭之仇。”鲍叔牙见管仲脸露失望之色，忙安慰说，“兄弟不要灰心，愚兄拼死也要保你。你能活着离开鲁国，也是主公的主意，否则，你有十个脑袋，也不能活着离开鲁国一步。”
管仲伤感地说：“我与召忽同事公子纠，既不能将公子纠奉以君位，又不能追随公子纠于地下，已失为臣之气节，如果再来侍奉小白，召忽在九泉之下，岂不笑我是反复无常的小人吗？”
鲍叔牙说道：“成大事者，不顾虑于小耻，立大功者，不拘泥于小节。兄弟乃济世之才，只是未逢其时、未遇明主而已。主公是一个有远大抱负的明君，若能得到你的辅佐，让你执掌齐国大政，何愁齐国霸业不成。到时，你将功盖天下，名显诸侯，怎么能够守匹夫之小节，而行无益之事呢？”
“谈何容易，谁叫我暗箭射杀小白呢？现在，我还是一个囚犯啊！”管仲叹了口气，“此乃天命，天命不可违哟！”
“兄弟切莫灰心，我鲍叔牙就是拼掉一命，也要保你无事。”鲍叔牙见管仲仍是情绪低落，劝慰地说，“能活着从鲁国回来，这就是个好兆头，没有翻不过去的山，我对主公是有信心的。他一定会有这个度量。”
“空有鸿鹄之志，却无用武之地，天灭管仲啊！”管仲一声长叹，黯然泪下。
鲍叔牙在出发前，向齐桓公保荐管仲，谁知齐桓公仍记恨管仲那一箭之仇，铁了心要杀掉管仲以报一箭之仇，能否消除齐桓公心中的仇恨，鲍叔牙心里也没有底，见管仲如此伤感，心里一时倒没了主意。管仲本乃绝顶聪明之人，一点即通，过多的宽慰，反而更令人伤感，于是，他换了一张笑脸道：“大难不死，必有后福，愚兄昨晚卜过一卦，虽不是上上之象，却也是个中平，虽不是很好，却也不甚坏，别灰心，集我们二人之力，一定能越过这道坎。”
管仲仍然是愁眉不展。
“好了，今天就不谈这个了，走，喝酒去！”鲍叔牙拉着管仲，一起去了餐厅。
是晚，鲍叔牙同管仲同榻而卧，几乎是彻夜未眠。
第二天，鲍叔牙先回临淄，临行前，他特别关照管仲，到临淄后，无论发生了什么事情，一定要泰然处之，切不可失了信心。
管仲听到鲍叔牙的话，心中更是沉重，内心里燃起的希望，降到冰点。重新钻进槛车，由兵士推着，继续向齐国都城临淄进发。
临淄城西门，两队兵士手持兵刃分列两边，兵士的背后人头攒动，围观的人群翘首以待，似乎在等待着什么。恰在此时，不知谁喊了一声：“你们看，来了！来了！”
众人举目望去，对面山脚拐弯处，出现一小队人马，四名兵士推着一辆槛车走在队伍最前面，两名兵士推着装着两个木匣的小车紧跟其后，再后就是一小队齐国武士。
槛车越走越近，城门口两边看热闹的人群越挤越拢，最后只剩下仅能让一辆车通过的路面。不一会，槛车走近城门，走进人巷。
一名壮者指着槛车中的人说：“这就是传说中的管仲？怎么如此狼狈，成了阶下囚？”
一位老者说：“听说公子纠有两个师傅，一个就是槛车中的管仲，一个叫召忽。召忽在鲁国触柱而死，追随公子纠于地下，召忽真乃忠臣也！”
另有一个不屑地说：“你看车中这个人，贪生怕死，苟且偷生，主子都见了阎王，怎么还有脸活着回临淄来。”
人言可畏，字字如锥，像钢针一样扎进槛车中管仲的心里，他痛苦地闭上了眼睛。
槛车还在继续向前走，人群紧跟在后面一起移动，来到宫城耻辱柱前，跟在槛车后的竖刁大叫一声：“停车！”
推车的四名兵士不知发生了什么事，连忙停下车，管仲也为这一声喊叫所震动，不知竖刁到底要搞什么名堂。
竖刁坐在车上，手指耻辱柱对槛车中的管仲说：“管仲，你睁开狗眼看看，这就是主公亲手竖起的耻辱柱，主公对天发誓，要用你射他的那支箭，亲手将你射杀在耻辱柱上，以报一箭之仇。你还能活吗？”
管仲两眼盯着耻辱柱，白水之滨那一幕仿佛又展现在眼前：自己佯装撤退，突然翻身一箭，小白口喷鲜血倒在车上……
人群中，不知谁喊了一声：“打死这个暗箭伤人的小人！”话声刚落，小石头、土疙瘩如雨点般飞向槛车。
管仲被这突如其来的事件所震惊，他没有想到不明事理的百姓在竖刁的煽动下，竟对自己有这么深的愤恨。恰在此时，一块小石头砸在管仲的额头上，顿时血流满面。管仲愤怒地跪在槛车中，怒睁着双眼注视着人群，眼中射出狼一般的凶光，他欲痛骂几句，以消心头之恨，然后一头撞死在槛车之中，免受此奇耻大辱。突然，鲍叔牙在堂阜临别之时对他说的话响在耳边：“无论发生了什么事情，一定要泰然处之，切不可失了信心。”原来，这一切早在叔牙兄的预料之中，他专门停驾堂阜，对自己预作交代，就是要自己忍辱负重，坚强地活下去。想到这里，管仲如狮子一样怒吼一声，痛苦地坐下，闭上双眼，任由额头上的鲜血流下，任由车外的石头、土疙瘩击打在身上……