且说鲍叔牙抱着小白的尸体，哭喊着说：“公子，你醒醒，你醒醒呀！”
小白躺在鲍叔牙的怀里，嘴角流血，一动不动。鲍叔牙痛不欲生地说：“公子呀，是我害了你，悔不该拉你回国抢什么君位呀！”
正在鲍叔牙痛不欲生的时候，躺在鲍叔牙怀中的公子小白动了动身子，睁开眼睛，狡黠地向鲍叔牙眨了眨眼。
“啊！”鲍叔牙惊呆了，以为自己是在做梦。
公子小白将手指放在口边，轻轻地“嘘！”了一声，抬头看看远去的管仲的车队，慢慢地坐了起来。
原来，管仲这一箭，正射中小白胸部的带钩，此带钩乃铜制，有一拳头大小，恰如一个护心镜置于胸前，小白知道管仲乃神箭手，且力大无穷，若知一箭不中，必定再射，到时恐怕就没有这次幸运，情急之下，急中生智，他嚼破舌头，口喷鲜血诈死，连鲍叔牙也都瞒过。他虽然听到鲍叔牙哭得伤心，但还是不敢动，等了一会，估计管仲已是去远，故翻身坐了起来。
鲍叔牙惊喜地说：“公子，你没死？”
“没事！”公子小白笑了笑，从身上拔下箭说，“老天有眼，若不是带钩护胸，此箭恐怕是前心透后背了。”
鲍叔牙不解地问：“那公子口中喷血又是怎么回事？”
公子小白笑着说：“师傅，您说过，管仲箭法奇准，有百步穿杨之能，他若知道一箭未中，必定再补一箭。我也是急中生智，嚼破舌头，喷血诈死，骗过了管仲。”
鲍叔牙向天祈祷道：“苍天有眼！公子大难不死，必有后福。”
“管仲！”公子小白手拿管仲所射之箭，咬牙切齿地说，“小白不报此一箭之仇，誓不为人！有一天抓住你，一定要用这支箭射杀你。”
鲍叔牙听到小白之言，也未在意，谁知他日果应此言，所谓是冥冥之中，因果有报。
历史上所说的一箭之仇，即源于此。有词为证：
管仲暗箭射小白，谁料铁矢中带钩。
若非公子善应变，怎得桓公合诸侯。
却说管仲带着三十乘战车，原路返回，迎头碰上鲁庄公的战车。他跳下战车，来到鲁庄公与公子纠乘坐的战车前，满脸喜色地说：“果然不出我之所料，公子小白从莒国借得战车百乘，先我一步到了齐国之白水河。正欲赶赴临淄抢夺君位。”
公子纠大惊失色：“小白竟如此大胆！真的敢与我争夺齐国的君位？”
“公子不必惊慌。”管仲笑呵呵地说，“齐国之君位，非公子莫属！”
“小白呢？”公子纠迫不及待地问，“您不是说他要争夺君位吗？”
管仲冷笑一声说：“小白已成为箭下之鬼！再也没有人同公子争夺君位了。”
“太傅真把小白射死了？”鲁庄公惊喜地问。
管仲拍拍弓箭，自负地说：“我与小白相距不足三十步，这一箭保准是前心透后背。”
公子纠似乎还不敢相信：“师傅，您敢保证他真的死了？”
管仲道：“我亲眼看见小白口喷鲜血，倒在车上。”
“夷吾神箭，别说三十步，就是一百步，也保他必死无疑！”召忽自豪地说。
“哈！哈！哈！”公子纠一阵狂笑，他拍着管仲的肩道，“师傅，你立了大功，我即位后，一定要重重地赏你！”
“小白死了，公子纠的君位已是十拿九稳了，管仲立下奇功，此乃喜上加喜，理应庆贺一番。”鲁庄公拿起木槌在铜锣上敲了一下说，“传令，安营扎寨，埋锅造饭，今天大家一醉方休，以示庆祝。”
管仲阻止道：“现在还不是庆祝的时候，齐国无君，局面混乱，咱们还是快进临淄，免得再生枝节。”
“管太傅不必多虑，劲敌已除，无了后顾之忧，还是先喝酒再说。”鲁庄公打断了管仲的话，下令大军安营扎寨，埋锅造饭。
原野里，鲁军升起了篝火，将士们围在篝火旁，有的喝酒，有的吃肉，有的跳舞，有的唱歌，热闹非常……
却说鲍叔牙见公子诈死骗过了管仲，担心地说：“夷吾虽去，恐其再来，此地不可久留，还是快些走的好。”
鲍叔牙为防意外，让小白换了一身衣服，让一名士兵穿着小白的衣服装扮成小白躺在车上。大队人马从小路一路疾驰，将近临淄城，已是半夜时分。隐隐约约见城头灯光闪烁，人影晃动，鲍叔牙令战车停住，以五十乘在前，四十乘在后，组成两个战阵以遥相呼应，以免被伏击。他自带十乘，向城门靠近，临行时，他对公子小白说：“他们对我们这些追随你的随从虽然心存戒惧，但肯定认为我是罪魁祸首，绝不会容忍我，如果事有不测，我在前面挡住他们。”接着他又对随从们说：“事情成功，大家都听我的号令，若是不成，我在前面拦住道路，你们一定要保护公子杀出去，即使牺牲自己的性命也在所不辞。”
宣誓完毕，鲍叔牙一骑当先，十乘战车随后，靠近城门，见是高傒、国子费两位上卿带领众人正在那里张望，心里的一块石头总算落了地，翻身下马，上前纳首便拜：“鲍叔牙叩见二位上卿。”
高傒急忙扶起鲍叔牙，焦灼地问：“公子小白呢？”
鲍叔牙一指后边：“公子就在车上。”
国子费说：“走，快去迎接公子。”
公子小白下车，向国、高二人施礼：“小白拜见高、国二位上卿。”
高傒扶住小白问道：“公子可知公子纠现在到了哪里？”
“公子纠尚在路上。我等与管仲在白水之滨相遇。管仲暗箭射杀公子，幸得公子机敏，诈死躲过一劫。”鲍叔牙回答说。
国子费惊叹地说：“此乃天不灭齐！才使得公子大难不死。事不宜迟，公子马上进城，明早即拜宗庙，登临君位。”
且说公子纠同鲁庄公在途中安营扎寨，燃篝火，同兵士们喝酒吃肉，唱歌跳舞，通宵庆祝。鲁庄公举起酒爵道：“到临淄还有不到两天的路程。现在后患已除，可以高枕无忧了！来，为公子即将继位，干！”
大将曹沫、副将秦子、梁子，同管仲、召忽等一齐举爵：“干！”
公子纠喜形于色，高举酒爵道：“我公子纠有今日，多亏各位鼎力相助，待即位之后，一定请诸位在齐宫中大宴三天，我先干此爵，以表谢意。”说罢，一饮而尽。
曹沫举爵道：“公子当上齐侯，首功当属管太傅，管太傅一箭定乾坤。实在是夺天地之造化，令人叹为观止，为管太傅干爵！”
鲁庄公、公子纠、召忽等齐声附和，一齐举爵。管仲志满意得，一仰脖，干了此爵。
却说鲍叔牙进入临淄后，连夜遍谒诸位大夫，盛赞公子小白之贤，请他们拥戴公子小白为齐国之新君。诸位大夫说：“公子纠马上就要回国，将怎么处理这件事？”
鲍叔牙说：“齐国连弑二君，天下大乱，非贤者不能安邦治国。何况迎接公子纠而小白先回，此乃天意。鲁君派三百乘战车护送公子纠回国，其望报不浅。昔宋立子突，索赂无厌，兵祸数年。齐国多年动乱，民不聊生，怎能够满足鲁国的欲求？”
众大夫说：“然则何以谢鲁侯？”
鲍叔牙说：“齐国已有了新君，他自然就要退去了。”
鲍叔牙的游说，得到一部分齐国大夫的赞同。当初歃血为盟的几位大夫仍是心有不甘，他们强调长幼有序，齐国国君之位理应由公子纠继承，公子小白欲君临天下，乃是篡位。鲍叔牙只好向高傒、国子费两位监国上卿汇报。
高傒果断地说：“为了齐国能长治久安，顾不了这么多了，天亮之后，即拜祖庙，拥立公子小白为齐国之君。”
第二天一早，一夜未睡的公子小白在同样一夜未睡的高傒、国子费的带领下，来到宗庙。
宗庙大厅正中贡奉着齐先祖太公望姜尚的塑像，两边依次是历代诸君的牌位。
高傒、国子费领着公子小白在姜太公像前跪下。高傒叩首道：“太公在上，高傒与国子费世受周天子之恩，乃周室忠臣，不敢有二心。今齐国内乱，已是非常时期，为维护太公祖业，保周室平安，使大齐子民能安居乐业，高傒与国子费有责任为齐国选择贤明之君主国。公子小白乃是合适人选，我等欲私立公子小白为齐国新君。只是他乃幼子，按祖制不予立，此举虽有违家法，但并无私心，敬祈体恤！”
国子费也叩头道：“国、高二氏，乃周天子封于齐国的监国大臣，我等不忍心齐国大权落入平庸者之手，故选贤任能，志在振兴大齐，开创太公祖业。违背宗法，拥戴小白继位，实是迫不得已，敬请太公体谅！”
公子小白一连叩了三个响头，道：“太公在上，高、国二位上卿扶小白继位，是为齐国的振兴，是为继承太公创下的祖业。小白一定不辜负二位上卿的良苦用心，一定维护周室，发奋治国，使齐国强盛，百姓安居乐业。”
祭祀完毕，他们来到齐宫正殿，举行登基仪式。尽管高傒、国子费做了大量工作，大夫隰朋四处奔走，可来参加登基大典的大臣还是不多。来的大臣们各有各的想法，一个个缄口不言。因此，大殿里气氛并不热烈。
高傒出班面对众大夫说道：“各位大夫，齐国内乱多年，需要有一个贤明之君来治理齐国，我与国子费上卿拥戴公子小白为齐国新君，完全是为齐国之长治久安作想，没有任何私心，此心苍天可鉴。”
国子费亦出班说道：“各位大夫，鲁国三百乘战车明日即兵临城下，齐国已处于非常时期，我与高上卿司监国之任，已拜过宗庙，立公子小白为齐国新君。事急从权，登基大典的各种礼节就免了。下面，由司仪隰朋大夫主持新君登基大典。”
大臣们左右两班。左首以上卿高傒居首，右首是上卿国子费为头。
隰朋大声宣布：“请新君登基即位！”
公子小白身着侯服，登台，坐到御案之前，鲍叔牙侍候在侧。小白向下扫了一眼，除两位上卿外，隰朋、王子成父、宁越等几位大夫站列在班，雍廪、东郭牙、宾胥无等人却未来上朝，他心中有数，这些人对他君临天下有想法。
隰朋再宣布：“公子小白为齐国新君，尊号齐桓公，请大家拜见新君！”
高傒、国子费领众臣一齐叩首：“拜见君上！”
“众卿平身。”公子小白即齐桓公站起来说，“各位平身！赐高上卿、国上卿坐。”
高傒、国子费同声道：“谢君上。”分别坐在御座左右两侧。
“各位大夫，寡人承蒙高、国二位上卿和大家的拥戴，继承君位，谢谢诸位。”小白双手一揖道，“齐国内乱不止，国力大衰，过去君上所为，也为国人所不耻。小白虽不才，愿同大家一起，为强国振邦而努力，希望大家辅佐寡人，尽快使齐国强盛起来，让诸侯国对齐国刮目相看。”
众大夫齐声道：“谨遵君命。”
“国难当头，大家有何建议？”齐桓公问道。
鲍叔牙答道：“鲁兵明日将至，请君上早作安排。”
齐桓公看了堂下一眼，叫道：“仲孙湫！”
“臣在！”仲孙湫出班答道。
“你马上出城迎上去，告知鲁侯，就说公子小白已就任齐国君位，请他回鲁国去。”
“是！”仲孙湫得令。
国、高二位上卿站起身，面对众大夫厉声说：“国难当头，大家要齐心协力，不遵君命者，格杀勿论！”
齐桓公看了鲍叔牙一眼。鲍叔牙喊道：“退朝！”
一代英主齐桓公的登基仪式就如此简单地完成了。正是：
齐国君位虚待人，长途奔驰兄弟争。
小白睿智早一步，先到为君后到臣。