第19章 公子 【“公子”原来指诸侯的庶子】

“公子”之称人尽皆知，古典戏曲和古装电视剧中常常出现这个称谓，或者有权有势，或者富贵人家的子弟都可称“公子”，甚至还可以是对一切年轻男子的尊称。鲜为人知的是，在演变为此类泛称之前，“公子”的语义极为单一。

帝王和诸侯的嫡长子称“世子”。《春秋公羊传·僖公五年》中解释说：“世子贵也，世子犹世世子也。”东汉学者班固所撰《白虎通义》中解释得更加清楚：“所以名之为世子何？言欲其世世不绝也。”因此，“世子”其实就是太子。

嫡长子以外的诸子统称为“众子”；再细分的话，妾所生之子称“庶子”，“庶”即庶出之意。诸侯的庶子，即诸侯的妾所生之子方才称“公子”。《礼记·玉藻》篇中规定：“公子曰臣孽。”“公子”对自己的国君自称“臣孽”。树木的旁支和被砍伐的树木再生的新芽都叫“蘖”，与此比附，庶子和家族的旁支亦称“孽”。

诸侯的妾所生之子为何称“公子”呢？这是因为诸侯的封号是“公”，爵位的最高一级，“公”的嫡长子既然已经有了专用的称谓“世子”，嫡长子以外的诸子也已经有了专用的称谓“众子”，那么，为了加以区分，就把诸侯的庶子称作“公子”。比如战国时期著名的信陵君魏公子无忌，乃魏昭王的小儿子，太子安釐王的异母弟，因此称他为“魏公子”。

《仪礼·丧服》篇中规定：“公子为其母，练冠，麻，麻衣縓缘。”“练冠”指用粗布做成的冠；“麻”指服丧时系在头部或腰部、用麻制成的带子；“麻衣”指白布深衣，上衣、下裳相连，纯用白布，不加彩饰，即《诗经·国风·蜉蝣》吟咏的“麻衣如雪”；“縓（quàn）”是浅红色；“縓缘”即指浅红色的边饰。

这几句话是指“公子”为生母服丧的礼制。郑玄注解说：“公子，君之庶子也。”国君的妾所生之子为生母服丧，所穿的丧服不在“五服”制度之中，这是因为“君之所不服，子亦不敢服也”，国君不为妾服丧，妾之子也要比附国君，即使是生母，也不能按照正统的“五服”制度来为生母服丧。可见“公子”的地位之低下。

有趣的是，诸侯之女则称“女公子”。《左传》中“女公子”的称谓仅一见，这就是《庄公三十二年》的一则记事：“初，公筑台，临党氏，见孟任，从之。闭。而以夫人言，许之，割臂盟公。生子般焉。雩，讲于梁氏，女公子观之。圉人荦自墙外与之戏。子般怒，使鞭之。公曰：‘不如杀之，是不可鞭。荦有力焉，能投盖于稷门。’”

这段记事的意思是：起初，鲁庄公建造高台，可以看到党家。在台上看到党家的大女儿孟任，就跟着她走。孟任闭门不接受庄公。庄公答应立她为夫人，孟任就同意了，割破手臂与庄公盟誓。后来就生下了子般。“雩（yú）”指雩祭，为求雨而举行的祭祀。有一次要举行雩祭，事先在大夫梁氏的家里演习，庄公的女公子观看演习。“圉（yǔ）人”指养马人，名叫“荦（luò）”，从墙外对她进行调戏。子般发怒，让人鞭打荦。庄公说：“不如杀了他，这个人不能鞭打。他很有力气，能举起稷门的城门扔出去。”

西晋学者杜预注解说：“女公子，子般妹。”子般是鲁庄公的妾孟任所生之子，故以“公子”名之，可见“女公子”之称也是指诸侯庶出的女儿。

这就是“公子”和“女公子”称谓的语源，最初只能称呼诸侯庶出的儿子和女儿，后来才将词义扩展，实行一夫一妻的婚姻制度之后，人们就更不懂得这两个称谓的原始语义了。