第8章 大地的成长(6)

“他们说你们还没将这地买下来？”拉普人貌似不经意地问。

“谁说这地得买的？”

“他们告诉我的。”

“但是这又得向谁买呢？这本就是公家的啊。”

“可不就是这么说嘛。”

“这可是艾萨克自己一锄头一锄头开出来的。”

“但是，他们说土地都是国家的。”

英格无从辩驳这一观点。“或许吧，这些话是奥莲说的吗？”

“我记不清了。”拉普人说，但是他那双眼睛却四处躲闪着。

英格对奥斯·安德斯今天的行为感到很奇怪，拉普人总是乞讨东西的。而奥斯·安德斯却拿着他那口泥制的烟斗，站在那里点了烟。一吸一呼之间，烟雾缭绕。他的周围都白雾蒙蒙的了，他像个巫师一样站在里边。

“那两个可爱的小家伙就是你的孩子吧。”他对着英格讨好道。“他们可真像你，像是和你小时候一个模子刻出来的。”

不过，这完全是为了讨好英格而说的，英格一点儿也不漂亮，甚至因为兔唇使脸部全走了形。不过，这番话依然使英格很骄傲。即便是拉普人，也能使一个妈妈感到高兴。

“我去给你拿些东西，让你的袋子可以填得更满。”英格说。

“那就非常感谢您了。”

英格抱着孩子去到房子里给拉普人拿吃的，艾利修斯和拉普人一起站在外边友好地交谈着。小孩子看到拉普人的袋子里有一块雪白的毛，看起来很柔软，便想伸出手去摸。拉普人身旁的狗看到之后，立马大声吠叫起来，英格听到声音拿着干粮从房子里出来，惊得粮食掉在了地上。

她尖叫着说：“你那是什么？离我孩子远点儿。”

“只是一只小兔子而已。”

“哦，好吧。”

“是孩子自己扒着想过来看的。早上的时候，我的狗追上后把它给咬死了……”拉普人一直试着把它解释清楚，不过……

英格把拿过来的干粮给了他，便不再言语了。

5

坏事总是接连不断。不过，艾萨克能够承受住这些考验，不再那么悲观了。今年的干草不够养活那些牲畜，不过，马铃薯总能够给人们带来些希望，总之，日子还不到最坏的地步。并且，上个季度砍伐的木材还可以拿到村里卖掉，何况，今年鲱鱼的收获也还不错，这也是一笔很大的财富，这些钱就足够艾萨克去买回那些要用做栋梁的大木头了。有时候，艾萨克也会自己安慰自己说，反正也没有打谷场，就算今年是大丰收，又能怎么样呢。

不过，并不是所有的事情都可以一扫而过，那个夏天拉普人说的话，还一直回荡在英格的耳边。这让英格不得不多想，这块地总归是无主的，凭什么要买呢？那些地，那些树林，都是艾萨克一步一个脚印开垦出来的啊。艾萨克每次去村里，都会想去问一下负责这个地方的长官盖斯乐[2]，把土地的事情问个明白，但是村子里的人说那个长官也不是个好相处的人。这件事一直拖着，而艾萨克又是个木讷的人，一点儿也不会说话。英格一直担忧着，可她又能做些什么呢？

这年冬天的某一天，盖斯乐带着另一个人赶着马车来到这个荒凉的地方，那个人的袋子里还装着大叠大叠的文件。盖斯乐看着这已经料理好的一切，这片林地，平整好的耕地，哦，或许他以为这全部都是耕地，因为他说：“这么大一块耕地啊，难道你想不支付一分钱的费用，就平白地得到它吗？”

艾萨克听到这句话后无比的惊慌，一句话也答不上来了。

“你总得先到我这里报备一声，把地买下来才是正理。”旁边的盖斯乐说。

艾萨克总算回过神来，应了一声。

于是盖斯乐开始长篇大论了，说起这个国家的法律，这一片地包含多少东西，税收、边界……当艾萨克终于开始明白了点儿东西的时候，盖斯乐便转向了他的同伴，“你是个测量员，你来看看这地方有多大？”不过不等那个测量员说话，盖斯乐就让他把自己的猜测写了下来。然后一直在问着艾萨克那些田地里的琐碎事情，比如，谷子收成怎样，干草又种得如何……再而又问起了这片地的范围有多大，问艾萨克，可艾萨克自己也不知道。在他的理解里，这片能够看到的地方就是属于他的地方，可是盖斯乐要求他将这范围明确地告诉他，并且说：“土地面积越大，那么付出的金额也越高。”

“哦。”艾萨克木讷地应答着。

盖斯乐继续说：“这一大块地方不可能都划给你，只能给你合理的份额。”

英格给他们端了牛奶进去，看他们喝了，然后又赶快给他们斟满，真是一点儿也不敢怠慢。那个大人看上去可不是什么好相与的人。盖斯乐看着孩子们在地上玩，那些石子吸引了他，便问艾萨克：“这是什么？”拿在手上掂了掂，很重。“这是矿石么，是哪种的？”

“就在那山头，多得很。”艾萨克说。

盖斯乐嗯了一声便又转到划分边界的问题上去了，“从这里向四周扩散，我可以将向西两弗隆的地给你。”

“两弗隆！”他的助手愕然道。

“你难道连两百码的地都耕不了了吗？”盖斯乐抢白道。

“不过，那得多少钱呢？”艾萨克有些担心地问。

“我也不能肯定。我会尽量报低价的，更何况这地方偏远又难行。”

“可是两弗隆啊！”助手喃喃地说。

盖斯乐便将这些数字正式地登记在本子上了。然后又抬起头来问：“往山那边呢？你想要多少范围？”

“一直到河边的地都给我吧，那条河很不错。”艾萨克如是回答。

盖斯乐将他的要求都写在了本子上，“那么北边的地呢？”

“哦，那边大部分是沼泽，只有一点点的树，所以多大都没关系。”

于是盖斯乐在本子上写下，向北一弗隆。“东边有什么要求？”

“那边也没多大关系，一直往东到瑞典都是大片的荒地。”

盖斯乐迅速地写下来，然后总地计算了下说：“这样算下来也是很大一块地了。还好离村子并不近，否则这可得是一大笔的开销。我会给上面送去报告，你就付给我们一百元好了。这样行吧？”盖斯乐问助手。

“这不等于是送给他？”

“一百元？我们根本种不了这么多，艾萨克？”英格向艾萨克看去。

“你说得对，我们并不需要这么多的地。”艾萨克看向盖斯乐说。

那助手马上接着道：“我也是这么想的，这也太多了，何况这么多的地能用来做什么呢？”

盖斯乐说：“可以耕种。”

盖斯乐坐在那边想着，已经默默地坐了很久了，孩子们都渐渐安静了下来，盖斯乐已经不想再来这边一趟了。今天就算现在往家那边赶，也要到第二天天明才能到家了。于是盖斯乐将笔记塞到袋子里，就这样吧。

“准备启程。”盖斯乐对助手说。又对艾萨克说，“这本来就是你应得的，甚至他们应该给你钱才对。我去送报告的时候会尽量替你说话的。然后就等着政府下发地契了。”

艾萨克很难讲出他现在的感受。他的工作得到了肯定，那些被开垦出来的土地很值钱。那些钱是不用担心的，只要他还能劳动，很快就能还清。并且，他再也不用为土地的这些事担心了，他可以像以前那样无忧无虑地工作了。去开垦无主的土地，让丰收的喜悦更大一点。当然，这不急，现在这已经是艾萨克的了，他可以慢慢来，一步一个脚印的。

英格郑重地感谢盖斯乐，期待着他能在作报告的时候多帮他们一些。

“当然，我会如实地说出我所看到的，和你们应得的。这是你们最小的孩子吗？他有多大了？”

“已经六个月了。”

“是男孩，还是女孩？”

“是个男孩。”

盖斯乐并不是个蛮横的人，只是对事情有点随便。他不把他的助手布列德·奥尔逊放在眼里，按理说他就专业性而言是个专家，但是盖斯乐却随手便敲定好了范围，这对艾萨克夫妇而言，甚至对他们的后代而言都有着莫大的影响。他当即便立下了文书，不过，他却是个慈祥的人。在准备回去的时候，盖斯乐给了小西维特一枚亮晶晶的硬币，还和其他人点头示意才出门。

他突然回转身问道：“这地方叫什么？”

“叫什么？”

“它难道没有名字么？得给它取个名字才是。”

艾萨克和英格面面相觑，以前大家都没想过这回事。

“塞兰拉？”盖斯乐突然想到，这根本不能算是名字，可是这全凭他一时兴起，“塞兰拉”便是这块地方的名字了。

名字、价钱、边界……就凭那位盖斯乐的一时兴起，全部都草草地定下来了。

又过了几个星期，艾萨克去村子里办事，忽然就听到关于盖斯乐的传言，说是盖斯乐有一笔钱报不出账来，被人捅到了他的上司那里。有些人可以这么跌跌荡荡地过一辈子，自给自足，可是当他们遇到那些生来便富足幸运的人时，心态便不同了。

某天，艾萨克运了一车的木头去村子里卖，在回来的路上，他遇到了盖斯乐。他站在树林边上，看到艾萨克便向他招手，“能够载我一趟吗？”于是，艾萨克和盖斯乐同乘一车，向家里驶去。

他们坐在雪橇上，好长一段时间谁都没法说话。盖斯乐从口袋里拿出一壶酒，闷了一口，然后将壶子递给艾萨克，艾萨克并没有喝。“我只怕我这段路要过得不舒心了。”盖斯乐说。

接着他又转到了艾萨克那片土地的事情上。“我回去便把报告递交上去了，全力推介。我认为他们应该无偿让你得到这块地。他们总是有自己的想法。我这样去说反而只会引得他们生气。我向他们提议以五十银圆成交。”

“五十？你不是说一百吗？哦，天哪。”

盖斯乐皱起眉头思索。“没错，就是五十，我记得的。”

“那么你现在打算去哪里？”艾萨克问。

“我要过山去我太太那边。”

“现在这几天那里的路可是很不好走。”

“我有办法，不过你能送我一程吗？”

“嗯，好吧，我陪你走一段。”

他们一起回了农场，盖斯乐在那个小屋里安稳地睡了一觉。清晨，他又拿出那一小壶的酒喝了口，对着艾萨克说：“这一趟出去又该叫我的胃不舒服了。”他和上次来时并没太大的区别，还是一样的慈祥，对事情还是那样敷敷衍衍不是很上心。他这样，也没什么不好。艾萨克告诉盖斯乐，“其实山坡并没有完全开垦，还只是一部分。”盖斯乐听他这么一说，脸上顿时露出一副怪异的表情，但是他还是说：“我是知道的，上次来这里的时候我就一清二楚了。不过跟着我来的那家伙布列德并不知道。他们并没有什么实际生产的能力。你看吧，他们看着我写的报告，这地方一年都出产这么些东西，几捆草？一些马铃薯？哦，他们一定会把这当成瘠土。你可不要自己露了馅儿。这个国家可是还缺二十三万你这样的人哪。”

盖斯乐点了点头，然后转向英格，问：“你最小的孩子有多大了？”

“已经满八个月了。”

“也是个男孩吗？”

“是的，是个男孩。”

“你要尽快了结这块地的事，有人想买村子和这之间的地，不久这地就要涨价了。你要尽快将这地弄到手。若是以后涨价的话，你将这些地转手一卖也能获得一笔不小的报酬。就当成你开垦时的辛苦费吧。”盖斯乐对着艾萨克说，将这些事一点一滴地告诉了他。

艾萨克和英格都非常感谢他的提醒，问道，还是他在处理这些事吗？盖斯乐说他能做的都已经做了，现在就看政府是个什么意思了。“我现在要走了，去我太太家那边维斯特波顿，以后就不回来了。”他将他的计划都告诉了他们。

英格给了盖斯乐一小块肉，不过这已经很多了，他向艾萨克请求道：“若是你们杀牲畜的时候，麻烦带些给我的妻子，她会付钱的，如果有奶酪也带些给他们，孩子们很喜欢吃。”

艾萨克陪着盖斯乐过了那座大山，山上的路反而还好走些。而盖斯乐给了艾萨克一块钱作为报酬。

盖斯乐就这样离开了，没人再见过他。人们并不为他的离开而感到可惜，人们都怀疑着他，把他当作一个冒险家。盖斯乐并不是一个没有学识的人，但是他太随性，竟使用别人的钱，他的上司安提曼德严厉地斥责了他，他才一走了之的，还好他的家人并没有受到伤害，他的妻子并没有一起离开，她和她的孩子还在那里生活了很长一段时间。后来，那笔钱也从瑞典被送了回来。这样看来盖斯乐的妻儿也并非人质，只是因为他们喜欢所以才留在了这里。

艾萨克和英格对于盖斯乐从来都是信任的，而他的继任者，谁知道是什么样的呢？对于那块地说不定他们还得重新办理手续。

安提曼德又派遣了职员来到村子里。他看起来四十岁了，是一个地方法官的儿子，姓海耶达[3]。他没有钱上大学，便早早地进了国家机关，在那张办公桌上一写便是十五年。他没有结婚，因为没有钱，也养不起。他的上司从前任上司那里沿用了他。依旧是靠那么点微薄的工资，海耶达便在那张桌子上继续写文件。

艾萨克打算去见他。

“塞兰拉文件……刚刚从部里退了下来，他们要清晰的数据，而这文件里头都不甚清楚，这简直就是个烂尾。”海耶达说，“现在必须重新整理，并且这里头的一些数据还可能需要重新勘测。部里要求将农场有没有可拿出来卖的水果，以及木材产量，附近是否有矿产，这些一概都要记载得很清楚。并且文件里提到了河，但是没有说明产量，虽然有些数据，但是我还是得自己看过才能重新估价，还要将边界划分界定清楚。”

“这个季节可不好划分边界。”艾萨克说，“最好要等到夏天去才行。”

“不管怎么样，这事总得做完的，部里等着呢，总不能等到夏天才给答复。我会尽快抽空过去一趟的。而且还有一个人想要这块地了呢。”

“是想要买中间那块地的那个人吗？”