第2章 王琦饿死不受金环

在明代初期，有一位叫王琦的官员。在将近四十年的为官生涯中，他不但充分发挥了自己的才干为百姓做了许多好事，而且自己也落下了一个清正廉明的好名声。他曾经当过御史和山西、四川等地的提学佥事，退休之时带着两袖清风回到了老家钱塘。

在家赋闲的王琦，生活上还是一贫如洗，日子过得非常艰难。有的时候身上的衣服破了，没有钱财买新衣，他就在窟窿上粘上纸，之后接着穿。此外他家里经常会断粮，因而一家人有时两天才能吃一顿饭。当地的官员了解到这些情况后，就想帮助王琦摆脱清贫的日子，于是就带着很多财物去探望他。然而，王琦拒绝了他们的馈赠。当地的官员们就把他的情况上报给了朝廷。

有一回，王琦家里又断了粮，实在揭不开锅了。王琦的夫人从屋里找来了两只金环，让他去典当，之后再去买米。王琦觉得很奇怪，就问夫人：“这么珍贵的金环，你是从哪里得来的？”

夫人回答说：“你退休之前曾经帮助过一个人，他为了答谢你的恩情就送来了两只金环。他料想你不会收下金环，于是就找到了我。我实在推辞不过，就收下了。现在，家中没有米了，正好就拿它们去换米吧。”

王琦听完夫人的一番话，明白了金环的来历，也没有言语一声，接过金环就出去了。王琦没有去典当行，而是直接去了金环主人的家里，将金环返回给了原主人。办完这些之后，王琦就两手空空地回家去了。到了家里，他对夫人说：“我刚才去了典当行，掌柜的说两个金环都不是真的。我想既然是假的，也就没用了，于是就把它们扔了。”

夫人看了看丈夫，叹了一口气说：“你我夫妻这么多年，我还不了解你？你肯定没去换米，而是将金环送了回去。”

与此同时，皇帝收到了地方官员的汇报，了解到离任后的王琦依旧生活清贫，心里十分感动。为了表彰王琦的节操，皇帝立即下旨，拨了一百两纹银给王琦。然而当传旨的官差来到王琦家里之时，发现王琦已经不在人世了。

王琦不但自身廉洁正直，而且其一生正气影响了自己的家人。王琦有一个妹妹，她丈夫曾经是保安的知州，因为得罪了大太监王振而被陷害致死。由于家里实在是一贫如洗，所以她无法将丈夫的尸体运回来下葬。保安地区的老百姓了解到这个情况之后，就慷慨解囊赞助她。王琦的妹妹心里很感动，然而还是将所有的钱财退还给了百姓。

有德之人自得天佑，王琦的妹妹家的屋子受到大雨的洗礼，倒了一面墙，竟然有一些银器露了出来。邻居们都说：“老天真是开了眼，关键时候是会眷顾清官的家属的。”可是出乎大家意料的是，王琦的妹妹将这些来历不明的银器呈递给了县衙，没有侵吞一件。大家在惊讶的同时，不由自主地赞美说：“她是一个值得尊敬的女子，不愧为王琦的好妹妹。”