这一日午后，湛蓝天空中腾起朵朵白云，不时变换着姿态，将天空点缀的煞是美丽；一群群飞翔的白鹭，划过秋日天空，将灵动展现到极致。泛黄的树叶，收获的秋粮，一个多彩华夏，甚是动人。秋色之美，美在天然，美在和谐。
王玄策牵着马，漫步在通往长安城的官道上，被如画的风景吸引，欣赏着沿途恬静的秋景，不知不觉夕阳将沉。看离下一个集镇，还有一段距离，随即策马扬鞭，朝孟津渡赶来。
孟津渡自古以来就是重要渡口。远望孟津渡，人来人往，川流不息，一船船货物在码头装了又卸，卸了又装。一个个精壮背夫，肩扛担挑，将货物送上一辆辆驴车、牛车、马车等运输工具。
远处阡陌之间，百姓们正在辛勤劳作；一队送亲完毕的人，抬着轿子带着醉意，一摇一晃从远处走来；几简房舍已经升起袅袅炊烟，门口的几棵歪脖子老树，也使生活显得安静与坦然。随着天色渐晚，时不时赶集出城的人，已经加快了归家的脚步，远远望去，好一幅夕阳西下图。
望着川流不息，熙熙攘攘的人群，王玄策牵着马，往镇子走去。街道两旁，人来人往煞是热闹；随着天色渐晚，有的商铺已经张起了油灯，让渡口又充满了生机与活力。百姓的生活，伴随着不绝于耳的吆喝声，叫卖声，显得错落有致，井然有序。
说话间，他就来到了连升客栈。在孟津渡的人都知道，这是一家老字号客栈，南来北往的客商大部分都在这里打尖。在这里能听得八方信息，能见到四方客人，随着口口相传，名声也日渐响亮，上到达官贵人，下至三教九流，贩夫走卒，都会在这里落脚住店。
李小三，店里的老伙计儿，是个机灵鬼，耳听八方，眼观六路，对中原大地的事，无所不知，无所不晓。为人活套，客气，所以他的人缘，在店里也是响当当头一号。一身灰布粗衣装扮，在肩膀上耷一白手巾，这就是他寻常的形象。
随着日落，打尖住店的也多了起来。李小三已经从白天斜依在门框上的姿态，转换成了热情在门口招呼客人。离老远他就揣摩着王玄策：一身白衣，一匹看起来不错的突厥马，一把宝剑悬于马上，带着无尽的好奇之感，东瞧瞧，西瞅瞅，再加上他这个年纪，定是一个初出茅庐的小子，没有什么社会阅历，更别提老练与成熟了；说白了这种客官最好招呼。于是，他赶忙迎了上去，用浓重的中原口音招呼：“客官，天马上就黑了，来咱连升店歇歇脚吧，咱这可是全孟津渡最好的客栈，包客官休息的得劲儿！”
王玄策也上下打量了一番这个小伙计，面容和善，还算老实；又抬起头瞅了瞅这个客栈，只见连升客栈四个鎏金楷体大字工整有力，再看看这两层楼的设计，看上去还是蛮气派的，就决定了下来：“好嘞，先用上好的草料，给马喂饱，再给我安排一个房间。”
跟着李小三上了二楼，推开安排好的客房。房间不大，但还算干净，出门在外这样的环境已经很是不错，表示满意后，他就吩咐李小三退下。躺在床上，细思量，一股对师父的思念之情有心而起。这些年，每日和师父形影不离，外加师父对自己又关怀备至，也不知离别这些时日，师父怎么样了。这种思念一方面是对亲人的怀念，另一方面是对初次离开长辈的不舍。
望着空无一物的房顶，王玄策似乎也明白了师父的用意，正如其以前教诲，人这一生不可能一辈子跟着师父；当然，孩子也不可能一辈子都只靠父母。这一切都是师父为了自己好，毕竟自己已经长大成人，该干出一番事业了；一方面不能辜负师父所托，另一方面也得承担起应有的责任。
不经意间，他就摸到了身旁的招文袋，掏出那两封书信。瞬间让其诧异，师父以前到底是什么人？能和当朝的朝散大夫魏征通上关系，还能牵扯到当今圣上。想到这些，再想到自己的前途，他略感欣慰，毕竟可以成就一番大事，干出一番大的事业；当然了，更可以一步登天。揣摩完这两封事关自己前途的书信，王玄策工工整整的将其放入招文袋内。稍事梳洗，就准备下去用膳，以便养足精神好好赶路，以求尽快赶到，京城繁华之地，展示自己的抱负与才华。
刚推开房门，他就听李小三在楼下，给准备用膳的食客解释：“各位南来北往的客官，到了咱孟津渡，就应该尝一尝咱们的面食。中原人对面食情有独钟，一份小麦，经过石磨碾压，一过筛，就成了精细的面粉，说起这面粉，在中原人手中更能呈现出万千花样，吃上这么一年，天天不重样，都吃不下来。中原人常常这样说：华夏中部是中原，繁花似锦彩云间；饮食文化几千年，特色面食说不完。河南面食想品完？尝遍至少要一年，孟津的卤肉，洛阳的席，南阳的板面天下传……”一段通俗易懂的顺口溜，瞬间引得众食客哄堂大笑！
满屋子的笑声，让李小三又激动地解释：“各位客官别笑，今天咱们店里推荐的特色美食，自然离不开羊肉烩面和孟津卤肉……”
正好到了饭点，李小三这一段精彩吆喝，不大一会，楼下就坐满了嘈杂着各地方言的食客。当然，在这里吃饭，自然离不开刚才李小三推荐的两样美食，二两孟津烧酒，配上一份卤肉，外加一碗醇香浓郁的羊肉烩面。也不贵，十五文开元通宝，实惠，美味！
王玄策也点了这样一份标配食材。用着美味，听着南来北往的口音，突然发现这里还真就是一片江湖。
只听一山东口音的人说道：“这几年光景好，老百姓都有吃的了，我们这些跑江湖的才可以这样顺顺当当。”
紧接着，一并州口音的人接话：这是你们关内，我们并州那边可不太太平；突厥人他奶奶的，三天两头骚扰，不是抢都是杀，弄得人心惶惶！”
“其实吧，主要还是北边鞑子穷呀，他们除了牛羊，啥也没得了；没东西了就自然要到关内抢劫，头疼。”与其相随的一个伙计也随口说。
……
王玄策，静静听着他们谈话，多多少少也算得到了一些信息。看着听得入迷，吃得欢喜的王玄策，李小三特意跑过来问：“兄弟，对我们孟津渡的美食，可否满意，这可是咱们这里的地方特色。”
“满意满意，好久没吃到这样的东西了，这面吃起来软软的，配上羊肉汤很是鲜美；这卤肉，一看都很到火候，入口即化，一定是炖制了不下三个时辰吧。这酒也够劲，顺滑而不上头。”
李小三瞬间感觉到，这可是一美食行家呀，就说：“有您这话我就放心了，实不相瞒，这烩面可是前朝的御厨，逃难到咱们孟津渡流传下来的方子；这卤肉，也是在咱们孟津渡兴盛了几百年了，都是原汁原味；要说这烧酒，就更不得了，这是我们老掌柜祖传的秘方，叫烧锅酿，温和而不上头……”
李小三这番长篇大论，让王玄策有点招架不住，不曾想，这话题一开李小三就打不住头儿。王玄策虽然无奈，但看时间尚早，为不失礼数，便礼让李小三坐下聊聊。李小三，一看王玄策这样可亲，二话不说，用白手巾擦了擦凳子，麻利利地坐了下来。
“客官您这是要去哪个方向呀，这轻车简从的，可不像个生意人；但是也不像个富家公子，看起来倒像个书生，不过也和书生有一丝差别”李小三用疑问的眼神，注视着王玄策，殷切地等着他的回答。
初出茅庐的王玄策，被他一连串提问，轰炸地乱了头绪。王玄策其实很想让他称呼自己为书生，因为毕竟自己喜欢舞文弄墨；故而就笑着反问：“你怎么看我不像一个书生？”
“客官，书生见得多了去了，很多都是文质彬彬；而您虽然看起来文雅，但是骨子里又充满了一股侠气，莫非您是一名走江湖且通文墨的侠客”李小三反问道。
王玄策想了想也对；这些年，师父不仅教会了自己学文，更教会了习武、论武功，也是小有成就，论才学也不输读书人；瞬间感觉，这个李小三看人还是挺准，便会心一笑：“你的眼睛可真够毒！”
听其这么一说，李小三瞬间乐了起来。
王玄策又问：“不知此去长安，还得多久路程？”
“呦，客官，您这是要去长安呀。这个大概还得个十来天，过了孟津就是洛阳了，沿着洛阳的官道，一直往西，过了潼关，就是长安了；客官这是去应功名呀还是投亲戚呢？”
王玄策被李小三数不完的反问，弄得有点应付不过来，只能说：“这，都不是。不过，多谢了，时间不早了，我得早点回去休息了，明早还得赶路。”
说罢，便起身离开，走到楼梯口的一刹那，一道黑影，从身前一闪而过。瞬间让其感到，这人好身手。随之一愣，不过也没太在意，毕竟人家暂时没有干出什么出格的事。
当其走到房门口时，猛然发现下去时落的锁，怎么开着。赶忙推开房门，发现屋内乱七八糟，顿时脑海中“嗡”的一声，赶紧走向床头一看，竟失了招文袋；翻箱倒柜依旧寻不到它的踪影。王玄策正在焦急万分之际，突然听得门外乱哄哄一片；忙出了门，发现楼下人头攒动；只见李小三，正在安抚这些客官。
原来，大家伙的东西，都在用餐那一会，悉数失了窃。有的是金银玉器，有的是珍珠玛瑙，有的是行路的盘缠，也有的是不值钱的东西。熙熙攘攘一片，纷纷扰扰不断。一些情绪激动的客官，直骂这是一家黑店，弄得李小三也没了脾气。看着招架不住的李小三，老掌柜也连连道歉：“让大家伙遭受了损失，很是不对；也非常过意不去，最好的办法就是报官，有官府派人来查。”一行人感觉这也是唯一的办法，故而老掌柜就赶快指派李小三速去报官。
不大一会，一队兵丁，跟随一捕头到来，问明缘由，登记好失物清单后，又带着兵丁转身离开。临走时仅撂下一句：“请大家伙放心，官府定会全力缉拿盗匪。”
看着一个个霜打的茄子，王玄策也感觉到很是无助；要明白那两封书信，可是师父对自己的重托，失了书信，这可如何是好。焦躁，失落，瞬间涌上了心头。而众人，虽然带着火气，但是也无可奈何，只能等待官府结果。
回到房间的王玄策，躺在床上也冷静了一些。经过详细思考，谨慎判断，他决定找李小三这个万能的机灵鬼，好好聊聊。直觉告诉他，这个人不应该是内鬼。于是就一轱辘起来，去往楼下，拉住李小三，回到了自己的房间。
“兄弟，这事我们也很冤枉，你说我们开这么大一家客栈；这都多少年了，从来没发生失窃的事。可是，一顿饭的功夫，这么多客官都失窃了，唉……我们也是好生无奈呀，太对不住客官了。”李小三带着无尽的歉意解释着。
一个人往往在遇到事的时候，方能呈现出他的大度，智慧与魄力。王玄策静静思考后，给焦躁的李小三分析道：“第一：就一顿饭功夫，进了这么多人的房门，说明这人功夫了得；第二：他是看见什么都拿，说明他是为了钱财而来，而唯独我丢失的是一个招文袋，说明他似乎没有细看。第三：在我上楼的一刹那，看见那个黑影，大概七尺有余，身轻如燕，可以肯定就是此人；第四：通过部分常驻客商失窃场景看，似乎又像是事先踩好点的。不知，这两日你可曾注意到这样的陌生人出现。”
李小三眼珠子一转，说：“兄弟，您要说陌生人呀，到处都是；我们这店，南来北往的，每天来的都是陌生人；身高七尺的也到处都是，如何判断的了”王玄策此刻也很是无语。不过机灵的脑子说转就转，又问他：“这几天客店里，有没有听到异常的消息，见到异常的客商？”
经他这一提醒与分析；李小三咕噜噜的眼睛，再一次溜溜溜转了一圈，还真想到一丝线索。于是，急躁的心情瞬间也平复不少：“前几日，还真有一个七尺来高的汉子，带着一柄大刀前来住店；当时来住店时，他就东瞧瞧西望望，我也感觉到一些可疑；后来其又在二楼的回廊，踅摸来踅摸去。我就迎了上去，打了一声招呼，问他干嘛不回房歇着和需要来点什么？只听他说屋里太闷了，就在回廊里随便走走。第二天他就退房了，也没见什么异样呀。”
“这都走了好几天了，欸，对了”李小三瞬间机灵起来：“在他走的第二天，有一伙人看着像是官府模样的捕快，一看都不是本地捕快，因为他们是一身便服打扮，素里素气；在吃饭时说是要捉拿江洋大盗张鹞子。”
“张鹞子，他是什么个来路？”王玄策忙问。
“我也没见过，就听说这人啥事都干，惹得官府到处通缉。”
话至此处，李小三和王玄策同时机灵了，八成就是张鹞子无异。经过这么一分析，估计也就是这贼子，又回过头来，杀了一个回马枪。可是，面对行踪不定的张鹞子，王玄策一时也没有好的对策。只能让李小三将分析的案情，尽快呈报给官府，以求可以速速捉拿真凶。
这一夜，躺在床上的王玄策，辗转反侧，没想到才刚刚出来，就弄丢了师父的重托。自己的前途原本寄托在这两封书信上，可是此刻竟丢了依靠，丢了寄托；失落中，多了一丝失望，产生了一份悲凉。这一夜，他想了很多，回忆了很多；睡梦中，他梦到了娘亲，只见娘亲正拿着棍子驱赶他，告诉他不管遇到任何事情，一定要坚强，要自立，紧接着就消失得无影无踪。随着一声“娘”的叫喊，将王玄策从梦乡中拉回现实。
是呀，娘亲说的对；即使没有举荐信，难道还不能出人头地？要明白，事在人为，所有的一切都是靠自己闯荡来的。
躺在床上，望着窗外的星星，时不时眨着眼睛，好像在心中默默地和自己对话。人生在世，就是这样，有时候不经意间遇到很多挫折与失败，突然间发生的一些事情；就会改变一个人的心性与心境。当然这要看你如何应对，应对恰当，就会向着好的方向发展；应对失策，可能就会变得更加低沉。
路永远是自己选择的，走对了，固然很好；走错了，回过头再来。王玄策明白，世界上没有什么可以击倒他，击倒他的永远是自己的心性。即使没有了推荐信，他想命运一定会给他一个更加恰当的解答……