先天因素？

有的人可以随时想吃就吃，而且不会长胖一点点。还有的人可能就是路过个面包店就长胖了。如果你是第二种人，可能会觉得生活有点不公平。

当然，许多身体特征，包括体重，会因我们从父母身上遗传的基因不同而有天壤之别。最近的研究表明，几十个基因会在某种程度上影响体重15，大多数的基因只会有一点点影响。但是，把它们加起来就会对体重的增加有着显著的影响。

某些特定基因的突变会引起严重的肥胖，这非常罕见，病通常是在幼年时期。有这样一个基因会产生瘦素，这是一种重要的脂肪细胞激素，发现于20世纪90年代。当身体储藏了足够的脂肪时，瘦素就会把这个信息传递给大脑和身体其他器官。而缺少瘦素的人，无论多胖，都会一直处于饥饿状态，好像永远都吃不饱似的。如果是这一基因导致的肥胖，用瘦素进行治疗就会有奇效。饥饿感几乎马上减弱了，新陈代谢改善了，毫不费力地就减轻了体重，有时候可前后减掉几十千克。16

可惜的是，这是药物治疗肥胖有奇效的唯一情况，只对全世界寥寥几十个有先天性瘦素缺陷的人有效。瘦素治疗对其他原因引起的肥胖效果甚微。其他所有药物对减肥的作用不止有限，并且可能伴有严重的副作用。所幸，对大多数人来说，遗传不是问题。

无论如何，基因不能解释肥胖症的流行。自第二次世界大战结束以来，发达国家的国民大多数都可以得到充足的粮食，但是美国直到20世纪70年代，欧洲直到20世纪80年代，日本直到20世纪90年代，肥胖症的流行程度才开始呈现显著的上升趋势。肥胖症的流行发展得太快了，这不能归咎于基因改变。虽然基因没有发生巨大的改变，但是环境变了。