经络、经筋古今谈

癸亥仲冬，因公去沪，有一位我院毕业的研究生来看我，谈起他对经络的研究时，我勉励他深入求索，以期有成。

科学研究，一是要有顽强的意志，二是要有求实的精神。研究古人的论说，应对其所处的社会、历史、科学发展的条件与局限及认识的可能性，进行客观地理解、分析。古人已认识的，要继承、发扬；认识不细微、不具体的，要补充；认识与客观实际不符合的，要改进、更正；未认识而今有新的发现，要深入探求、揭示。这是我国每一医生的责任。对经络的研究也一样。

经络，是经脉、络脉的总称，与脏腑有着密切关系，为运行气血，平衡阴阳，灌溉脏腑，营养百骸的一种管道结构。它遍布全身上下、内外，形成一个整体，就其实体说，主要应为今之“循环系统”。

是否这样，从医经中所论之实体及认识过程，可以知道。《灵枢》认为：经脉伏行于分肉之间，深而不见；浮而常见者，皆为络脉。《素问》认为：络脉之见，随四时而色各异，寒则凝泣而青黑，热则淖泽而黄赤。这说明络脉之在体表是有象可见的。经脉虽深伏不见，但搏动应指，摸之可测。《甲乙经》云：“手太阴之脉独动不休，何也？曰：足阳明，胃脉也。胃之清气上注于肺，肺气从太阴而行之。其行也，以息往来，一呼再动，一吸再动，呼吸不已，故动而不止。”有了这样原始的感性认识，必然要进一步探明究竟，遂产生解剖的设想和行动。《灵枢》：“经脉者，受血而营之，八尺之士，皮肉在此，外可度量切循而得之，其死可解剖而视之。其脉之长短，血之清浊，气之多少，皆有大数。”通过解剖，分清了粗壮直行的主干为经，由经分出，细而横行的为络，由络别出的为孙络，浮于外的为浮络，更细的为毛脉（后人又把深入五脏之内的叫脏络，六腑之内的叫腑络）。度量出每一经的起止、长短，《灵枢·脉度》一一作了记载，其手足阴阳六经、任、督、阳跷、阴跷等的总长度为“一十六丈二尺”（其长短及在四肢的经数与实际不符的原因，这里暂且不谈），从而也初步搞清了经络管道内是载血的，其运行是靠经气的作用，而经络之间循行转注是有序的，《难经》二十三难说得很清楚。这种循行转注，既是有节段的，又是整体的，故又说它“如环无端，转相灌溉，朝于寸口、人迎，以处百病，以决死生也”。

如上所述，血行的管道——经络，在人体是一大系统，医经中有多章专论，其论述之详与藏象同，足证古人对其重视。故经络原始的解剖认识，主要应为今之“循环系统”。舍此，医经中就再无有关专论了。

当古人搞清楚经络实体及与脏腑的关系，便和实践中已发现的穴位，按经络路线、穴位对疾病的反应、辨证取穴的感觉（感传）效应，进行了归纳，以经络为线条贯穿起来，成为十四经穴。同时发现其中穴位有的在经脉上，有的则偏离经脉，而针刺穴位的感传也不完全一致，且《刺禁》又强调不能刺中“大脉”。于是结合经穴针治时的感传路线与效应，在功能上又有了新的特定的内容，它不仅是运血荣身，而和藏象一样，是多种功能的综合，成为医学中的基础理论之一，是机理、辨证、诊治、方药等论辩的依据。

正因如此，现代据经络功能临床某些现象，对其实质进行了一系列观察研究，目前已有八九种新的见解，形成了新的“学说”，各有不少发现和成就。不过，古人所谓的经络，其实体是具体而清楚的。现代所要研究的实质，实是探求古人对经络解剖认识以外的新的结构系统。这种实质的研究，我认为名其为“针灸经穴感传发生的实质研究”较当，其学说也以“针灸经穴感传发生学说”名之。这样名正标立，自与古之经络，两不相混。如针刺麻醉之名为“针麻”，就是个很好例证。

现代对其实质的研究，有以神经系统为基础进行实验者，结果有90％以上经穴部位与浅层皮神经和深部神经有关。“神经”这个词，医经中虽无，但有论“经筋”的专篇。经筋的结构与经络不同，它是中坚的实体系统，每条经筋的“结”和“分支”较多。张景岳说：是别出的柔软短筋，如树木之枝。由于它多与经络伴行，故按其起止、走向部位，分为十二经筋。这该说它主要是指现在所说的“神经”，特别是这个“经”字，寓意很深。若舍此，医经中就再难找到有关论说了。

古人在解剖中发现经络和经筋，由于经络是管道结构而载血运行，故把研究的重点放在经络上（这和对心、脑的认识一样，把脑的功能都归于心），对经筋的作用、功能及其在体腔、内脏之间的存在（多因细微难察，或与其他相混而未觉），认识较少（西医也只是在电发明之后，将其用于实验研究，才逐步认识清楚），是无可讳言的。

至于“经筋”是否为人体的“肌腱”和“韧带”？我认为从《内经》对经筋的功能有“束骨而利关节”的作用看，是包括肌腱和韧带在内的。但肌腱是肌肉的组成之一，统名为“筋”，或与肉连称为“筋肉”，即指肉和两端之筋。《广韵》谓：腱“筋也，一曰筋头”。由于腱的形状（也包括联结骨关节之韧带）外观与神经相似，所以在有的地方误作经筋而包括一起记载下来，从当时的条件论，并不奇怪。西方医学在数百年前尚把三者混为一体，只是在解剖技术发达以后，才区分开来。在今天，我们若仍误此为彼，或混而为一，那就不应该了。因此，对其区分和补充，也正是当前应加以研究的问题。

总之，针刺经穴的感传、效应，不是单一的，它与经络、经筋的功能，都有直接关系，其感传，随经、穴的不同而有一定的节段性，但人是整体的，常言说，“牵一发而动全身”，故其产生作用，一定还有大脑及其他功能活动的参与。由于我不是研究经络的，只能谈一点看法，以供研究时参考。