人口普查数据

社会经济地位将增加或是限制人们在公共生活和私人生活领域的机会。2007年12月到2009年6月，美国经历了严重的经济衰退（Kochhar, Fry, & Taylor, 2011）。2009年的统计数据表明，白人、黑人和拉丁裔之间的贫富差距扩大。白人家庭的净资产是拉丁裔的18倍，是黑人的20倍。贫富差距扩大的原因之一是家庭资产的急剧贬值，它带来的影响也是不均衡的，少数族裔家庭受到的影响比白人更大。少数族裔家庭将房屋抵押的可能性是白人的2倍（Kochhar et al. , 2011）。2005年至2009年期间，不同群体的家庭资产中值都下降了；但是，对于白人来说，下降的百分比为16%，黑人是53%，亚裔为54%，拉丁裔下降了66%。

对大部分人来说，房子是最大的资产。由于不恰当的借贷和储蓄造成的住房危机给许多人的家庭资产带来毁灭性的贬值（Kochhar et al. , 2011）。有一些白人和亚裔因为在其他方面的投资获益而降低了这些损害，比如股票和共同基金。有45%的白人和亚裔拥有这些投资产品，而拉丁裔拥有的比例仅为25%～30%。

在2007—2008年这场金融危机中，股票的市值暴跌，7500万人失业。这场危机对于中低收入家庭的影响与对富裕家庭的影响特别不同。在2005—2009年期间，较低社会经济地位的人群生活水平急剧下滑，而每个种族或民族群体中最富有的10%在这段时间依然获得了财富的增长。这拉大了来自前10%和后90%的人的贫富差距（Kochhar et al. , 2011）。

2010年至2011年期间，全职工作者的收入下降了2%。2012年，在美国，总人口的家庭收入的中值是51017美元（DeNavas-Walt et al. , 2013）。远低于最富有的家庭的收入中值677900美元（美国统计局，2006）。统计数据表明，在最富有和最贫穷的人群之间横亘着一道显而易见的沟壑，而且差距依然在扩大。夏皮罗、格林斯坦和普莱玛斯（Shapiro, Greenstein, & Primus, 2001）分析了预算与政策优先决策中心的数据后得出结论，最近几年，穷人的税后收入下降了100美元，从10900美元降至10800美元。在同一时间段，最富裕的家庭收入增加了36%，从263700美元增长到677900美元。收入居中的那1/5的家庭，收入增加了10%。因此，在贫困阶级和中产阶级之间的差距被拓宽了，而中产阶级也被富人远远甩在后面。收入差距的扩大源于小布什总统在他两届任期中推行的税收立法。现在，美国是世界上34个最富裕国家中，不平等程度排第四位的国家（Shapiro, Greenstein,& Primus, 2001）。

在美国，哪些人是穷人？他们占了总人口的15%，约4620万人（DeNavas-Walt et al. , 2013）。目前，美国总人口的14.3%生活在贫困线下（Macartney et al. , 2013）。对贫困的长期追踪研究为人们刻画了一个复杂的图像（Anderson, 2011）。在36个月里，29%的人口至少有两个月生活贫困；但是，只有3%的人在全部时期里一直贫困。大部分人都有能力在两个月时间内脱离贫困。贫困的数据因种族或民族团体以及负责家庭事务的成年人性别的不同而不同。2012年，最高的收入中值68636美元是由亚裔家庭创造的（DeNavas-Walt et al. , 2013）。但是，白人已婚家庭的贫困率是最低的。非拉丁裔白人家庭的收入中值为57009美元（DeNavas-Walt et al. , 2013）。统计数据表明，与父母双方共同生活的儿童拥有最好的经济生活条件（美国统计局，2004）。有70%父母在婚的儿童生活水平超过了贫困标准的200%（Vespa et al. , 2013）。这些已婚家庭依然是最普遍的家庭组织形式（Vespa et al. , 2013）。但是，在1970至2012年期间，单亲家庭的比例从17%上升到27%（Vespa et al. , 2013）。已婚夫妇共有5600万，同时500万男性户主和1500万女性户主没有配偶（Vespa et al. , 2013）。无论是哪个年龄段，生活在贫困中的女性都多于男性（Macartney & Mykyta, 2012）。

和单亲父母一起生活的儿童的生活状况就稍微差一点。与单身母亲生活的白人儿童的贫困率为28.1%，与单身父亲生活的贫困率则为14.1%。2012年，黑人和拉丁裔儿童与单亲生活的可能性高于非拉丁裔白人儿童或是亚裔儿童（Vespa et al. , 2013）。拥有最高贫困率的民族和种族群体是美国印第安人和阿拉斯加土著人，生活在贫困线下的比例是23.9%（Macartney et al. , 2013）。生活在贫困线下比例最少的人群包括白人（11.6%）、亚裔（11.7%）、拉丁裔（23.2%）、“其他种族”（24.6%）和非裔美国人（25.8%）（Macartney et al. , 2013）。

女性（16%）生活在贫困中的比例高于男性（14%），同时有22%的贫困人口为儿童（DeNavas-Walt et al. , 2013）。这些儿童中，有100万人生活的家庭没有固定住所（Macartney et al. , 2013）。70%的贫困家庭父母中有一位在工作；低工资、高生活成本、高医疗成本以及其他高额的必要支出组成一个致命的联合体，使得这些家庭生活在贫困线下（儿童保护基金会CDF, 2008）。2011年，美国大部分贫困儿童是白人。但是，从比例上来看，只有19%的白人儿童生活在贫困线下，而黑人贫困儿童的比例为37%，拉丁裔贫困儿童的比例为34%（DeNavas-Walt et al. , 2013）。生活在贫困中的家庭，最常见的就是由母亲承担家计的家庭。57%由女性抚养长大的6岁以下儿童生活在贫困中，共计580万6岁以下儿童生活在贫困中。2012年，无配偶的女性户主的家庭收入中值为34002美元（DeNavas-Walt et al. , 2013）。

根据2002年世界卫生组织的报告（WHO, 2002），和其他国家比起来，美国更多地将GDP使用在医疗卫生领域，虽然美国的医疗卫生品质在191个国家中排名第37位。靠后的排名是由于大量人口并未加入医疗保险，同时也由于富人和穷人获得的医疗卫生质量之间存在明显的差距（WHO, 2000）。当一个家庭成员得了重病，对于贫困家庭来说，这就是一次危机。由于他们无法支付医疗费用，疾病让他们陷入更深的债务中。无法获得有效治疗可能会导致家庭成员的死亡或是原本可以避免的残疾（WHO, 2000）。2012年，美国人口中有15.4%的人没有医疗保险（DeNavas-Walt et al. , 2013）。

在美国，660万儿童没有医疗保险，有色儿童所面临的这个问题要比白人儿童严重得多（DeNavas-Walt et al. , 2013）。在社会处于不利地位与增加的健康风险存在相关关系。儿童生活环境越不富裕，他/她获得医疗卫生服务、健康食品诸如新鲜水果和蔬菜以及那些收费的健身器材的可能性就越低。由于心理社会压力的增加，他们也会经历更大的健康风险（Currie, Zanotti, et al. , 2012）。