“……”神苍夜端坐王座中央，嘴巴紧抿。
几名皇婿候选的名字依次掠过她脑海，但没有一人最终定格。反过来说，不管谁都一样。不管是谁，都够格与她跳这第一支舞，抹圆眼下的场面；不管是谁，都无从解决她最忧心的问题——皇帝的病情。
她的爸爸正在衰弱。每一秒。这一秒。
谁都无法解决，甚至无人能够倾诉。皇帝的病，至今仍是最高机密。
既然如此，她唯一的选择也不过是当个好女儿、好公主，尽到责任，优雅大方地去跳上一支舞，让全国人都相信皇婿人选有了着落，即使皇帝有个万一，也不至于民心动荡。
只能如此。
细白手指抓紧了王座的扶手。她按捺着滞闷燃烧的怒气扫视大厅，扫过鸿堡伯爵，眼神冰冷，吓得他脚步一滞。她厌倦地移开眼，喧闹人群掠过视野。吵吵嚷嚷，快活而无知的人们。
就连那个理应知情的人也一样。
至少……这么看过去，完全一样。
不知不觉，她定住了视线。
大厅边缘，那名金发青年端着酒杯倚靠立柱下，正在聆听几个同龄魔法师的高谈阔论，不时露出笑容，插一两句嘴，引得那些人既是笑又是点头，还拍肩，看上去早接纳他成为了圈子的一员，而他也乐在其中，笑着将酒杯送到唇边，忽一顿。
灯影幽微，金色丹凤眼眸光侧转，迎上了苍夜的视线。
“……！”神苍夜心下凛然。第三次了，那个人总是在第一时间察觉她的注视。就算是专攻探查与控制系魔法的雷系魔法师，也不该如此敏锐。
那倒更像是……
心念未定，那人敛眼站了起来，朝不远处的姬小意招一招手，俯身低语几句，展颜目送她走向大厅侧门。原本跟姬小意聊天的贵族少女，一见友人走远就赶到他跟前，脸红红地欲向他搭话，他随手把刚碰到嘴唇的冰酒塞给她，手插进金棕色外袍的口袋，飘然迎向王座，一举手、一投足都散发出一股轻捷的优雅，穿过人群，几乎没有引来注意。
神苍夜眯细了眼睛。
悄无声息地，他出现在了王座底下。
“殿下。”金发间，柳叶刀耳坠“叮铃”摇曳。永寂姬家的继承人一礼起身，袍摆刺绣的金色巨鸦反射灯光，明灭闪烁，他的神态却是稳静的：“殿下，在下想起几句话不得不向您禀报，虽是冒昧之请，但不知可否请您借一步说话？”
不得不？神苍夜心头咯噔一跳，第一个想到的，自然是父亲的病情。
但是，她对眼前之人的行动还颇感难以释怀，念头一转，便先绷住了态度，冷笑道：“是够冒昧的，怎么突然就有话要说了？”
“因为殿下到现在都还是那样。”
“‘那样’？”
他笑，一小片柔和的阴影落在眼窝底下：“……一脸无聊地，坐在王座上。”
……什么？神苍夜一愣之后，眉间浮起了细纹。
眼下这座大厅，汇聚了帝国的精英、贵族，但他们中没有一人胆敢对她如此不逊，就算是水吟澈，表面的礼节也从来不会差错半分。
恼怒之下，她不由盯住了面前名为姬少影的男人。
他的金发与妹妹一样灿烂，秀逸的容貌也颇为相似，身量却高得多，既高又瘦。瘦削肩膀上，姑且算是符合着装要求地披上了金棕色的法师袍，袍子前襟却是敞着的，露出底下的衬衣、马甲、长裤与长靴，过分精干的装扮，几乎算得上粗俗了。可是，他不是神苍夜见过的唯一一个在法师袍下面直接穿衬衣的人。
“不知什么时候就会有病人的血溅上身的人，穿上十二层袍子是要怎样？”小时候，当她询问丽莲爵士为何总打扮得那么奇怪时，御医板着脸，如此回答。
就是那一天，通过那句话，她明白了什么是医生的觉悟——二十四小时，随时随地，都在准备工作。
紧攥王座扶手的手逐渐放松。
“……呵。”忽地，她从鼻子里笑出一声，垂眼一扫手指上谁也看不见的衔尾蛇戒指，掀起眼帘，眸光灼灼，“也好，我就听听你想说什么。
“不过，只‘借一步’恐怕不够……”
说话间，公主从王座中从容起身，一拂肩膀，厚重的礼服斗篷飘回王座，她本人则迎着满大厅哗然沸腾的宾客，缓步走下台阶，迎向阶下那名一瞬间成为全场注目焦点的金发青年——
“毕竟，‘一步’可跳不完一支舞。你说呢，医生？”她轻声反问，手心向下伸出手，明锐神容倒映在那双眼角细长的金色眼睛里。
万众瞩目下，姬少影眼睛一弯。或许是灯光的变化，又或许是角度的变换，那不逊的微笑现在只显得流丽、安详，就算说他是邻国的王子殿下，只怕也能骗过在场大半的人。
“……正如您所说。”他后退半步，执起她的手，俯身轻吻，可嘴唇并未真的碰到她的手背，不过虚点一下罢了。无可挑剔的举止，与他的笑容一样，不见一丝惊诧。并非故作镇静，仅仅就是打从心底为她回应了他而感到满足，也仅此而已。
情不自禁，神苍夜眉峰挑动，嘴角随之上扬。
原本，她只是有些在意他作为医生要说的话，现在却是真有两分兴致浮上了心头。
她的好友最敬重的兄长，帝国第一神医世家的下任当家——对于这个久闻其名的男人。
片鳞大厅天顶高耸、灯火辉煌。黑压压的宾客群自动分出一条路，恭送苍夜公主与她选中的第一名舞伴。方才的欢声笑语潜作窃窃私语，大半目光都在往公主身畔的青年身上扫，一旦看清他身披的金鸦纹章，有人恍然，有人惊异，还有人当即现出了露骨的不忿之色。
“原来是那个永寂山的……”
“姬家的继承人居然这么年轻……”
“……再怎么样，不过就是个医生……”
这是什么话？神苍夜目光一冷，瞥向那个出言无状的人，吓得他赶紧低下头去，她则赫然察觉，那竟是之前与姬少影谈笑风生的魔法师中的一个。令人不齿，但反而让她理解了。
精通治愈魔法的医者在魔法帝国的社会地位相当高，然而，今晚凡在场的人，谁也不是泛泛之辈，她选中的若是水吟澈或炎天烬之类地位、才干皆远胜旁人的人也就罢了，可在那人眼中，姬少影是与自己相差无几、能够随意攀谈的人，竟能获得公主青眼，他自然要不服，但愿姬少影对他也只是随俗应酬就好。
暗忖之间，神苍夜来到了舞池中央，敛容站定。姬少影也正转过身来。都来到这里了，他还是那副轻飘飘的模样，敞开着的法师袍随步履而飘起、落下，目光转向她，笑吟吟的：“有殿下在身边，没人欺负得了我呢。”
苍夜一怔，反应过来她瞪人的事竟被他发现了，莫名便有些发窘，清清嗓子，端肃冷淡：“你现在是我的舞伴，我就算不理你，总要理一理自己的体面。”
“有道理。”姬少影笑意微扬，颇觉有趣似的，打量着她，“不过，不用在意，只要放着阿维不管，他再过两个月就死了。”
“……什么！？”
“他的心脏已经堵住了两处，要我说，最好今晚就开刀——啊，开始了。”
从寂静底下，辉煌的圆舞曲流泻而出，姬少影漫步上前，像飞鸟合拢羽翼般揽过苍夜，带她迈出了舞步。那步子随心所欲，每一步都像要飘离节拍，偏偏每一步又都踩在了拍子上，宛如一根将断未断的细线，随音乐舒张、收缩，维持着不稳的平衡，危险而优雅。一言以蔽之——技术高妙已极。舞池边的人，包括帝都舞王福西耶·龙少将，全都看呆了。
然而，神苍夜全然无心理会他这越来越像王子的一举一动。
“……今晚就开刀是怎么回事？”她压低声音质问，基本是凭本能配合着他的舞步，凑到合适的角度时，不露声色一瞄那个据说已被死神盯上的年轻人，隐现担忧，“你是说他现在……随时都可能倒下去死掉吗？”
“当然不是了，殿下。”姬少影似是没料到这一问，大为受伤，“我说他两个月后会死，他就既不会活到第三个月，也无论如何不会死在今晚的。”
“这样啊……”神苍夜略松一口气，陷入沉思，“……不过，那也只有两个月了。”
“正是这个数字。”
“他看上去不像是知道自己命在旦夕。”
“当然了，我还没来得及告诉他呢。”
神苍夜吃了一惊，掀起眼帘。余光里，三枚柳叶刀耳坠闪烁微光，金鸦的继承人信步转过舞池边缘，前趋后退、起落回旋，像一只大鸟在天际嬉游。排除精湛到不可思议的舞步，这么看过去，他不过就是一个不太捉摸得透的美青年罢了。
但听他的话，竟像是仅凭今晚的短暂交际，就看出了那名青年魔法师的病情……
……不，不止如此。
（因为闻到了那种气味。）
她得流感时，他通过丽莲爵士转达的话语在脑内复苏。不知不觉，一片阴云笼上心头。
因为看出了那个人的病情，才去和他交际的……吗？
再怎么是传说中的妙手神医，竟能做到这个地步……
“……作为医生，你相当敏锐啊。”她心生疑问，不觉冷哼，“若这就是姬家的水准，我多少算是明白了，为什么大家称你们是‘连死神都能激怒的神医家门’。”
叮铃，柳叶刀耳坠轻微作响。姬少影嘴角一霎的怪异笑影，难道也只是她多心了？
只见他神色自如，悠悠道：“承蒙殿下夸赞，但我可不是只有作为医生时才敏锐哦。”
“哦？”
“还有……比如说，”音乐流转，丹凤眼中眸光一转，似笑非笑，“在意的女人盯着我的时候。”
神苍夜怔了怔，一旦明白过来，只觉有种血液往耳朵上冲的趋势。今天晚上，她听到的殷勤话数尽末枯山的红叶也数不过来，可眼前的男人……该说他特别擅长觑准空隙呢，还是那副轻松自在的样子特别犯规呢，总之普普通通的话被他说出来，攻击力竟大不相同。
“你这个人……”她不禁苦笑，心中虽然羞恼，可也知道他不过一时的场面话，一一计较就太无聊了，“在两件事上都很熟练，显而易见。”
姬少影诧异地一挑眉，注视她半秒，忽然大笑起来：“竟然是这种反应……都没人对殿下说过这样的话吗？冥水公爵大人这些年都在做什么？”
……赚钱。
神苍夜更怒了，也不知是对姬少影，对水吟澈，还是对这个脑内即刻浮出答案的自己。
“……医生，”她调整呼吸，可说话间只怕还咬着牙，“你所谓的‘有话要说’，如果就是这样的话——”
“怎么会？”姬少影敛了笑，脸色稍许凝重。苍夜见状，心往下沉，心想，难道真的是父亲又有什么不好？
可是，就算是惦记父亲，她心中也始终存着一抹疑云，挥之不去。