这天中午时分，蒜子接到褚裒的口信，说蒜子的舅父、历阳太守谢尚要在家里请客祝贺褚蒜子的新婚。于是稍做梳理就偕同夫君、琅琊王司马岳，随褚裒夫妇出发了。
路不太远，舅父谢尚府邸就在秦淮河朱雀桥边上的乌衣巷。
秦淮河古称龙藏浦，汉代起称淮水，由东向西横贯建康城，南部从西水关流出，注入长江。
河北面是夫子庙，建于咸康三年（337年），根据王导提议“治国以培育人才为重”，建立学宫，有照壁、泮池、牌坊、聚星亭、魁星阁、棂星门、大成殿、明德堂、尊经阁等建筑，蔚然壮观。
河南畔就是乌衣巷，住有权倾朝野的大臣宅邸王家和谢家。作为贵族士大夫的集居地，高门大宅，宝马香车，更是一副热闹繁华的景象，前来拜访的人络绎不绝，白天画檐若云，晚上灯花如雨。
蒜子的外公、豫章太守谢鲲成为乌衣巷里谢家的第一代主人。在永嘉南渡过程中，谢鲲一搬再搬，最后选定在这里安家。但天不假年，蒜子出生那年，他就去世了。
谢尚和一位红衣女子早早在门口等候，见司马岳一行人到来，谢尚马上行大礼，口称：“臣等见过琅琊王。”
“舅父，家里不必行此大礼。”司马岳忙上前搀扶。
谢尚起身后对褚裒夫妇说：“妹妹、妹夫，为兄在此恭喜了！早该宴请你们，无奈公务缠身，直至今日才有空得以一叙。”
谢尚又上前拍了拍司马岳的肩膀，转头笑着对蒜子说，“我们也攀上皇亲了。”
“蒜子，快来见过你的宋姨。”谢尚指着旁边的红衣女子，一位肌肤娇嫩、神态悠闲、美目流盼、桃腮带笑的女子。蒜子知道她是舅父的最爱，著名的歌姬宋袆。她曾师从石崇爱妓绿珠，有国色，善吹笛。
进府后，褚裒发现除了妻舅谢尚一家，还有谢尚的叔叔谢裒，谢尚的堂兄弟谢据、谢万、谢石等。
“下官拜见谢大人！”褚裒连忙到谢裒面前行礼。
谢裒是三朝元老，是个持重的人，在晋元帝时他就是吏部尚书。
“今天是家事，你我亲戚，无须客套！”谢裒忙还礼。
“姐姐，我来迟了。”说话间，从内室跑出一位水灵灵的小姑娘，秀雅绝俗，自有一股轻灵之气。原来是谢尚堂弟谢奕的女儿谢道韫。按辈分排起来是蒜子的表妹。
“听说姐姐来，我也打扮打扮。”谢道韫有些害羞地对蒜子道。
“呵，道韫妹妹，你是一枝花，比姐漂亮多哩。”
大家寒暄一番后，备好酒席，落座开餐。
“舅父，听闻外公是个传奇人物，可否给我们详细说说啊。”
“你外公啊！”谢尚一脸自豪地对蒜子说，“他是在儒家经典里成长的，跟社会上流行的老庄玄学格格不入，在看到你太公的遭遇后，他就改弦易辙，转攻玄学。于是将玄学那一套理论、做派，那一种放荡不羁、忘情物外，甚至清谈、弹琴、啸歌，无不学得有模有样。”
“那年王敦聘请他担任长史，大名士王澄和他交谈，竟有棋逢对手、将遇良才的感觉，看都不看王敦一眼，只顾着与你外公热聊，聊了大半日而不知疲倦。后来王澄逢人就感慨说，这个世间，可以跟我畅谈的，也就只有谢长史一人而已。”
“在治政上，他一点也不输于他人，曾强烈反对王敦起兵反叛，在王敦占据石头城后，他又劝谏王敦要主动跟皇帝和好，建议王敦任用素有名望的周顗、戴渊，以安众心。”
如此有才华的长辈，让褚蒜子心潮澎湃，她暗道：“难怪谢安叔父说，他如果遇到竹林七贤，一定会互挽手臂，一同走入山林。”
谢尚擅长音乐，广通多种技艺。说着说着，他借几分酒兴，举杯吟诵道：“见娘喜容媚，愿得结金兰。空织无经纬，求匹理自难。始欲识郎时，两心望如一。理丝入残机，何悟不成匹。恃爱如欲进，含羞未肯前。口朱发艳歌，玉指弄娇弦。朝日照绮钱，光风动纨素。巧笑蒨两犀，美目扬双蛾。”
“太美了！”司马岳拍手叫好，“舅父，你的舞蹈也是一流的，久未见你跳鸲鹆舞了，能否让我们再睹舞姿？”
“好啊，我来助助兴，请你的宋姨吹笛伴奏。”谢尚欣然道。
鸲鹆舞因舞者模拟鸲鹆（鸟名，俗称“八哥”）动作而得名。谢尚曾在司徒王导及宾客座前著衣帻而舞，俯仰屈伸，旁若无人，宾客为之拊掌击节，那次表演让他一举成名。
只见谢尚“正色洋洋，若欲飞翔。避席俯伛，抠衣颉颃。宛修襟而乍疑雌伏，赴繁节而忽若鹰扬”，舞姿矫健，气势奔放，尽显昂扬奋发的鸿鹄之志。
大家看得如痴如醉，舞毕，无不交口称赞。
褚裒也惊叹不已：难怪王导大人在世的时候，就很欣赏他的舞蹈。
正当一家人开怀畅饮时，家人来报，有位叫桓温桓元子的客人求见。
“元子？”
“姐夫？”
谢尚和司马岳几乎异口同声地叫了出来。
“仁祖（谢尚的字）兄，不用出迎，我自己来了。”一个浑厚的声音从门外传来。来人脸上有几颗星印，眼睛像紫石棱，须发如刺猬毛，姿貌伟岸，风度不凡，穿着宽大的风衣，带着疾风进来了。
桓温一进门，褚裒就感到气场不凡。你道这桓温是何人？他是苏峻之乱为国捐躯的宣城内史桓彝长子，论辈分他比谢尚、褚裒小一辈，年纪也稍小。
“哦，琅琊王爷也在啊，见过王爷。”
“今天是家宴，元子兄你来得正好，快坐下来，一起恭喜王爷的喜事。”谢尚上前迎道。
“啊，真是择日不如撞日，这次被我撞上了，下次我专程邀请你们到我家做客，可要赏脸哟。”
“姐夫见外了，你一旦邀请，我一定赴宴。”蒜子回答。
蒜子听司马岳介绍过桓温，但并不熟悉。桓温在十五岁时，因父亲死于小人之手，他枕戈泣血，立誓要报仇雪恨，重振家业；十九岁，桓温假扮吊客，混入仇人丧礼，手刃其三子，以此扬名天下，后又娶了司马岳一母同胞的姐姐南康公主，成了驸马爷。作为政坛新星，他步入仕途后一路官运亨通，咸康元年（335年），才二十出头的他出任琅琊内史（相当于太守）。
“元子兄孝道过人，感人至深，谢某十分钦佩！”
“哪里，仁祖兄的孝心才是我仰慕的楷模。”谢尚七岁时兄长去世，他哀恸的感情超出礼法，亲戚无不感到奇异。十五岁时，父亲在豫章任上病逝。时任丹阳尹的温峤前来吊唁，谢尚虽悲恸欲绝，但依然擦干眼泪，与温峤冷静作答，举止有异常人。
“跟你相比，我差得远哩。”
“那些都是陈年往事，不值一提。不过今天重新讲讲也无妨，哈哈。”
“今日元子兄为何事而来啊？”谢尚问道。
“就恭喜琅琊王爷和蒜子小姐而来啊！”
“不说实话？”
“唉，什么都瞒不了你老兄，想请兄台帮我跟庾翼大人美言美言？”
桓温知道，谢尚跟庾亮的弟弟、安西将军庾翼交往很深，庾翼镇守在武昌，谢尚多次前往庾翼驻守处商议军务。他曾与庾翼一起练习射箭，庾翼说：“你如果射中箭靶，我就将我的鼓吹赠送给你。”谢尚应声拉弓，箭中靶心，庾翼当即将他的鼓吹送给了谢尚。
“好说！”谢尚不假思索，满口答应，“不过得有个条件，你得先满饮此杯，还得跟我清谈一番！”
“清谈就免了，兄台知道我是一介武夫，哪会那些高雅的东西。”桓温接过酒，一饮而尽。
“那你喜欢什么？”
“我还是喜欢做点实事。”
“实事？”
“我要唤醒沉睡的天下，要让寒族的人冒出来。”
“沉睡？沉睡指什么？”蒜子看了看桓温，又转头问旁边的司马岳。司马岳也一头雾水。
“如今国泰民安、风调雨顺，都是皇恩浩荡，我等有福啊。我在想怎么多为朝廷做点事，才不枉此生。”桓温才知自己的话有点多了，忙改口说。
蒜子不由得对眼前这位年轻人产生几许好感。见有些尴尬，她岔开话题，“怎么不见谢安叔父，到哪里去了？”
“这小子哟，跟一帮朋友不知到哪里找乐子去了，风流雅行，整天不顾家。”谢安的父亲谢裒接过话茬。
“谢安叔父不知像太公、还是外公，还是舅舅你？”褚蒜子笑道。
“他谁都不像，他就是他，一副臭脾气。”
“不管他，我们喝我们的酒。”桓温一挥手。
就是这次短短的会面，褚蒜子料不到今后居然会跟眼前这个年轻人进行长时间的政治较量。
带着浓烈的欲望，自信而睥睨当世，这年轻人有野心。这是褚裒的直觉。
离开乌衣巷谢尚家，顺道送褚蒜子夫妇回府，褚裒一到家，就做出一个重大决定。