李卫微服私访查到了李柱器确实存在卖缺的嫌疑，却苦无证据，又摸不到李柱器的卖缺路子，与任逢春商量了一路仍是没有结果。与此同时，李祥却过了一回二品大员的瘾，一路上大小官吏好吃好招待，倒是威风得很。
两路人马在保定城外三百里会合，李卫重新坐上了八抬大轿，摆着仪仗大张旗鼓地回到保定城。
李柱器一会儿听说李卫在南边巡视，一会儿又听说李卫在北边微服私访，实在是搞不清李卫捣的什么鬼，不禁有些心惊肉跳，急忙派亲信分头去查。但亲信刚刚出城，李卫却已经进城来。最后李柱器也没有搞明白，李卫到底是微服私访还是光明正大地巡视。
李卫和李柱器两下里互相搞不明白对方的路数，又各怀心思，但见了面却是十二分的热情。李卫在巡抚衙门见过了李柱器，李柱器又是嘘寒又是问暖，最后还留李卫在巡抚衙门里吃饭。直到下午申时，李卫方打道回府。
回到家里，李卫先向李祖母请了安，又和李夫人坐了一会儿，然后将府中之事查看了一遍，因心中有事，一切办完之后，便独自向后院书房走去。
此时已经是掌灯时分，天色暗蓝，初冬的风“呜呜”地响着，带着一阵阵寒气。
李卫一边向后头走一边打着主意，想着要先将这几天总督府积下的公务文书大略地看一看，到晚上起更的时候再请任逢春来一起商量暗查李柱器卖缺的事。不知不觉间他已经走到了后院，一推门进了书房，却见李祖母已经端端正正坐在了房中的椅子上。
李祖母看见李卫笑道：“祖母在这里等你半天了，你可算是来了。”
李卫诧异地问道：“祖母，有事您差人吩咐一声，我便去您房里，怎么劳动您来我的书房了，这天冷的，当心吹着。”
李祖母没有回答李卫的话，却道：“你渴了吧，祖母给你倒杯水。”说着起身要倒水。
李卫一把将祖母按回到椅子上：“我来，我来！您这样我可担待不起，哪能用得着您？”
李祖母脸色一沉：“我宠我孙子还有什么担待不起的？让祖母倒！”
“好，好，好，您倒，您倒。”
李祖母起身倒了水，李卫喝了一口放在桌上，不知李祖母是什么意思。李卫正要开口问，李祖母又道：“怎么不喝完？快喝，别一会儿凉了。”
李卫奇怪地看了祖母一眼，仰头把水喝了。
李祖母又道：“还要不？”
“够了，不渴了。”李卫连连摇头。
“看你出的这一头汗，别让风吹着。来，祖母给你擦擦。”李祖母说着掏出手帕给李卫擦汗。
“祖母，您今天可是不对劲儿啊。是不是病了？”李卫伸手探探祖母的额头，“没有发烧啊。”
李祖母仍自顾自地向孙子献殷勤：“哎，你的扣子开了，祖母给你系上。”
李卫低头一看，不禁苦笑道：“祖母，您系错了，上扣给扣到下边去了。您这老眼昏花的，干不了这事。”
李卫将扣子重新系好，将李祖母搀到椅子上，笑道：“祖母，您也别跟我在这里打太极了，弄得我头疼。有什么话您就直说。您总这么着，我还真受不住。”
李祖母叹了口气道：“其实也没什么，就是想起我的娘家人了。”
李卫皱了皱眉，道：“我看您是真糊涂了，您不是没娘家吗？”
“我怎么没娘家？我娘家姓林，祖籍在苏南扬州。当年我爹爹赌输了钱，便把我卖出去当童养媳，我跟着那家人辗转来到苏北铜山。没到一年，那个没圆房的小丈夫就病死了。这家人骂我是丧门星，又把我卖给了你祖父。你祖父只用一担南瓜，就娶了我。我是恨死了我的娘家人，所以以前才和你说，我娘家人早都死绝了。可是，这人老了，就又恋乡了。以前娘家人来了，我就冷着脸说不认识。现在娘家来人了，我还偷偷地给他们送东西。你说这是怎么了？有句老话说得好啊，毕竟血浓于水啊。”李祖母说到伤心处，老泪横流。
李卫也有些黯然，递过去手帕，安慰道：“祖母，这也不难。您要想娘家人，我就让人接他们过来陪您。虽然您认识的那些人都已经老的老死的死，但他们的后辈还在，和他们说说家乡话，也是好的。”
“其实祖母不是这个意思。我是想看着我娘家人也出个像你这样有出息的，那不是给我们林家长脸吗？”
李卫这才有点儿明白了，他笑道：“祖母，您这话里可是有话。”
李祖母也笑了：“你这孩子，也是够机灵的。我就不和你藏着掖着了，有话直说了吧。我娘家有个叫林进友的亲戚，是我堂弟的第五个孙子。”
“这个亲戚扯得够远的啊。怎么？他是不是来求您办个什么事？”
“人家也没求我，就是随口那么一说。”
“我那个堂弟随口说什么了？”
“不是你堂弟，是我堂弟。他说他的孙子，就是我刚才提到的林进友，人家可是两榜进士出身，先放了甘肃的县令，后来升了州同。但是因为性格太耿直，得罪了上司，结果三年大计的时候，说是不合格，被打回吏部重新考核分发。在吏部又被耽搁住了，竟然半年了还没有分发。你说这孩子冤不冤？所以我就想着你能不能给他想个办法，分到直隶省，安排他个实缺，也算给我在娘家人面前长了脸。”
李卫的头顿时摇得跟拨浪鼓一样：“不行，不行，不行，不行……祖母，您这不是要害我一世清名吗？我要是给他一个官做，您老人家是在娘家人面前有脸了，我可是在皇上和天下百姓面前丢脸了。我什么都能答应您，但随便任用亲戚，不唯贤用人，这个我做不到。”
李祖母脸上的笑容顿时僵了：“好，你个没良心的，你现在成大官了，也不管你祖母的死活了。我既然和你不是一条道上的，那我现在就离开这个家，回我娘家去，你自己留着脸面吧。”
李卫本来是绷着脸，一听这话却又笑了：“得了吧您，您都八十多岁了，离家也有三十多年了，现在才想起来回娘家啊。”
“现在想起来也不算晚，回去还有几年活头。要跟着你，没几日就要被你气死！”
李祖母说罢站起来就要走，李卫真怕祖母赌气离家出走，一把将她拉住，说道：“祖母啊，不是孙子不听话。可您孙子我做了一辈子的清官，您也做了一辈子的清官的祖母，咱们不能就因为逞一时之快，为了在娘家人面前的那张脸，就把这个‘清’字扔了，捡个‘赃’字往头上戴啊。”
李祖母转过身来，说道：“你怎么知道林进友他不是个清官呢？我问你，他要是个大清官，你用不用他？”
李卫想了一下，说：“这个……就算他为官清正，勤政爱民，那他也不能来直隶！”
“为什么？”
“就因为他是您的娘家人，我得避嫌。”
“嗬，刚才你要‘贤’的，现在又要避嫌；刚才你说这个亲戚扯得远，现在又说是我的娘家人，我看你这是诚心不想帮祖母这个忙。当年你出生的时候，长得那叫一个小，要不是我没日没夜地守着，你说不定就死哪儿去了，没想到你竟然是个不听话的不孝子。我还是回娘家去算了。”李祖母狠狠地将脚一跺，向门外走去。
这时，李夫人推门走进来，她本来熬了一锅汤给李卫送过来，却见李祖母沉着脸正向外走，急忙将汤碗放到一旁的桌上，搀着李祖母道：“祖母，您这是跟谁生气啊？”
“你跟我一块儿回我娘家去。”
“回您的娘家？”李夫人奇怪地问道，“祖母，我侍候您三十多年了，才听说您还有娘家啊。”
“怎么没有？我娘家姓林，在扬州呢！你要不要去看看？”
“好啊，扬州是个好地方。那我陪您去。”
李卫见这娘俩一唱一和，倒也拿她们没办法，赌气道：“好，你们就去吧。我是管不了您了，祖母大了不由孙了！”
“那正好不用你管。”李夫人搀着李祖母出了门。
李卫想了想，不放心地跟出门喊道：“夫人，你在扬州可要照顾好祖母啊。临走在账房多支些银子！”
李卫知道李祖母的倔脾气上来了谁也劝不住，除非自己真破了规矩把那个什么叫林进友的远亲弄到直隶来做官，但那是万万不可的。本来是想看看公事的，被李祖母这么一搅和，李卫是看不进去了，只觉得气闷得很，只好坐在椅子上一杯接一杯喝水。
这时天已经大黑了，外边更声响起，已经是入更时分了，李卫突然想起已经约了任逢春来商量事情，这个时辰也该到了。刚想到此，只听外面有人叩门道：“东翁。”
“是逢春先生，快请进。”
任逢春一推门，进来便说道：“我刚才看到老太太收拾东西要去扬州，口口声声要回娘家。您就真放心让老太太走？”
李卫听任逢春提到此事，不由得叹了一口气：“那有什么办法？我祖母就是这么一个倔脾气，跟我一个样儿。再说了，我就是拦得住她的人，也拦不住她的心。我要是不帮那个姓林的安排职位，她还不得天天跟我闹？有夫人跟着她，应当不会有事。让她到乡下养几天也好。”
任逢春突然站起来，道：“东翁，学生这里先告个罪，认个错。”
李卫奇怪道：“我祖母要回娘家，你告什么罪？认什么错？这又是哪儿跟哪儿啊？”
任逢春轻笑了一声，道：“刚才我进书房找您，正听到您和老太太说话，因为语气说得急，我怕有什么大事，就没有走。所以，你们说的话，我都听到了。”
“哦，那没什么。反倒是让你见笑了。”
“老太太说的这个林进友，我在五年前倒是有缘见过一面。我看此人言谈举止不像是个攀龙附凤之辈，反倒觉得他稍显迂阔。方才听老太太讲，林进友被吏部摁了半年没有分发，可见此人也是一个刚直之人。”
李卫仍旧有些不忿道：“不管他是什么人，走这个歪门邪道就是不行。既然你说他是个好官，我可以给吏部打个招呼，不要再为难他了，把他随便分到一个什么省，别的我就管不了了。更不可能让他来直隶，给他一个实缺。”
任逢春又是一笑，道：“依我看来，此人不该去别省，反而正该来直隶。”
李卫不解地看了任逢春一眼，问道：“先生是什么意思？我听着倒糊涂了。”
“您不是摸不清李柱器卖缺受贿的路子吗？如果林进友来到直隶，向李柱器买缺，这条路不就探出来了吗？”
李卫这才恍然大悟，一拍脑袋，道：“对啊，我怎么没想到这一招。我这就派人去吏部找田文镜，把林进友调到直隶来。”